مقصد سياحي في ألاسكا سيصوت على حظر سفن الرحلات البحرية يوم السبت لإعطاء السكان المحليين فرصة للراحة

في كل عام، يصل عدد كبير من السياح إلى عاصمة ألاسكا على متن سفن الرحلات البحرية لمشاهدة عجائب مثل نهر مندنهال الجليدي الذي يتناقص بسرعة. والآن، وصلت التوترات التي طال أمدها حول ازدهار السياحة في جونو إلى ذروتها بسبب مبادرة جديدة للناخبين تهدف إلى منح السكان فترة راحة من التدفق السياحي.

وقد تأهل إجراء من شأنه أن يحظر السفن السياحية التي تحمل 250 راكبًا أو أكثر من الرسو في جونو أيام السبت للاقتراع البلدي في الأول من أكتوبر، مما يمهد الطريق لنقاش حول مدى أهمية السياحة في مدينة تعاني بشكل مباشر من آثار تغير المناخ. سيحظر هذا الإجراء أيضًا السفن في 4 يوليو، وهو اليوم الذي يتدفق فيه السكان المحليون إلى موكب وسط المدينة.

ستُعرض مبادرة "أيام السبت الخالية من السفن" التي تأهلت هذا الأسبوع على الناخبين ما لم تسن الجمعية المحلية إجراءً مماثلاً بحلول 15 أغسطس، وهو أمر مستبعد.

جونو، التي لا يمكن الوصول إليها إلا عن طريق الماء أو الجو، هي موطن لنهر ميندنهال الجليدي، وهو نقطة جذب رئيسية لركاب الرحلات البحرية الذين يصلون على متن سفن متعددة الطوابق شاهقة فوق أجزاء من أفق وسط المدينة المتواضع. لدى العديد من سكان هذه المدينة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 32,000 نسمة مخاوف بشأن زيادة حركة المرور وازدحام المسارات والأزيز المتكرر لطائرات الهليكوبتر التي تنقل الزوار إلى نهر مندنهال الجليدي وغيره من الأنهار الجليدية.

تؤيد ديبورا كريغ، التي عاشت في جونو لعقود، أيام السبت الخالية من السفن. وغالبًا ما تسمع كريغ، التي تعيش على الجانب الآخر من القناة التي ترسو فيها السفن، أبواق الضباب في الصباح الباكر وإعلانات البث التي تُلقى للركاب والتي تُسمع عبر المياه.

وقالت إن العدد "الهائل" الحالي من الزوار يقلل من ما يحبه السكان كثيرًا في جونو.

وقالت عن هذه المبادرة: "يتعلق الأمر بالحفاظ على نمط الحياة الذي يبقينا في جونو، وهو الهواء النقي والمياه النظيفة والبيئة البكر وسهولة الوصول إلى المسارات وسهولة الوصول إلى الرياضات المائية والطبيعة".

قالت كريغ: "هناك هذا التصور بأن بعض الناس لا يرحبون بالسياح، وهذا ليس هو الحال على الإطلاق". "الأمر يتعلق بالحجم. الأمر يتعلق بالكثير - الكثير من الناس في فترة زمنية قصيرة تطغى على مجتمع صغير."

يمتد موسم الرحلات البحرية الحالي من أوائل أبريل إلى أواخر أكتوبر.

يقول معارضو المبادرة إن الحد من رسو السفن سيضر بالشركات المحلية التي تعتمد بشكل كبير على السياحة وقد يؤدي إلى رفع دعاوى قضائية. وقد تم الطعن في محكمة فيدرالية في الحد من عدد ركاب الرحلات البحرية في بار هاربور بولاية مين، وهو مجتمع آخر يتمتع باقتصاد سياحي كبير.

وقالت لورا ماكدونيل، وهي رائدة أعمال تمتلك كاريبو كروسينجز، وهو متجر للهدايا في وسط مدينة جونو السياحية، إنها تحقق 98% من إيراداتها السنوية خلال موسم الصيف.

قالت ماكدونيل، التي تشارك في منظمة حماية مستقبل جونو التي تعارض المبادرة، إن السياحة تتعلق بجميع "الشركات المحلية التي تعتمد على ركاب الرحلات البحرية ومكانتنا في المجتمع".

وقالت إن بعض المدارس أُغلقت مؤخرًا بسبب عوامل من بينها انخفاض معدل الالتحاق بالمدارس، بينما يواجه الاقتصاد الإقليمي تحديات.

وقالت: "أعتقد أننا كمجتمع، نحتاج حقًا إلى النظر إلى ما هو على المحك بالنسبة لاقتصادنا". "لسنا في وضع يسمح لنا بتقليص اقتصادنا."

استحوذت صناعة الرحلات البحرية على 375 مليون دولار من الإنفاق المباشر في جونو في عام 2023، ويُعزى معظمها إلى إنفاق الركاب، وفقًا لتقرير أعدته مجموعة ماكينلي للأبحاث ذ.م.م. للمدينة.

بعد هدوء الجائحة الذي استمر لمدة عامين، ارتفع عدد ركاب الرحلات البحرية بشكل حاد في جونو، مسجلاً رقماً قياسياً بلغ أكثر من 1.6 مليون في عام 2023. وفقًا لجدول هذا العام، سيكون يوم 21 سبتمبر هو أول يوم منذ أوائل مايو مع عدم وجود سفن كبيرة في المدينة.

قالت ألكسندرا بيرس، مديرة صناعة الزوار في جونو إن النقاش حول السياحة مثير للاستقطاب، وتحاول المدينة إيجاد حل وسط. لكنها أشارت إلى أنه يجب أن يكون هناك أيضًا حل إقليمي.

وقالت إنه إذا تم تمرير مبادرة جونو، فسيؤثر ذلك على المجتمعات الأخرى الأصغر في جنوب شرق ألاسكا لأن السفن، التي عادة ما تكون في رحلات تنطلق من سياتل أو فانكوفر بكندا، ستضطر إلى الذهاب إلى مكان ما إذا لم تتمكن من الرسو في جونو أيام السبت.

بعض السكان في سيتكا، جنوب جونو، في المراحل الأولى من محاولة الحد من زيارة الرحلات البحرية إلى هذا المجتمع الصغير في الجزيرة، القريبة من البركان.

اتفقت جونو وخطوط الرحلات البحرية الكبرى، بما في ذلك شركة كرنفال كوربوريشن، وديزني كروز لاين، ونرويجيان كروز لاين، ومجموعة رويال كاريبيان على حد أقصى لخمس سفن كبيرة في اليوم، والذي دخل حيز التنفيذ هذا العام. وقد وقعوا مؤخراً على اتفاق، من المقرر أن يدخل حيز التنفيذ في عام 2026، يسعى إلى وضع حد يومي لركاب الرحلات البحرية يبلغ 16,000 راكب في أيام الأحد حتى الجمعة و12,000 راكب في أيام السبت.

قال بيرس إن الهدف العام هو إبقاء إجمالي عدد ركاب الرحلات البحرية في حدود 1.6 مليون زائر، ومساواة الأعداد اليومية للزوار التي يمكن أن ترتفع إلى حوالي 18,000 في الأيام الأكثر ازدحاماً. وقالت إن أيام الذروة في الماضي كانت تبدو "خانقة بعض الشيء". كانت جونو تقليدياً أكثر موانئ الرحلات البحرية شعبية في الولاية.

ومن المتوقع أن يساعد عدد من المشاريع حول جونو في جعل أعداد الرحلات البحرية الحالية أقل تأثيراً. وقالت إن هذه المشاريع تشمل خططًا لإنشاء جدول في منطقة التزلج المملوكة للمدينة وزيادة سعة الزوار في منطقة ميندنهال جلاسير الترفيهية.

وقالت رينيه ليموج ريف، نائبة رئيس العلاقات الحكومية والمجتمعية في المجموعة التجارية "الرابطة الدولية لخطوط الرحلات البحرية في ألاسكا"، إن الاتفاقيات الموقعة مع المدينة هي الأولى من نوعها في ألاسكا.

وقالت إن أفضل استراتيجية هي "الحوار المستمر والمباشر مع المجتمعات المحلية" والعمل معًا بطريقة توفر أيضًا مصدر دخل يمكن التنبؤ به للشركات المحلية.

قالت مجموعة Protect Juneau's Future، التي يقودها قادة الأعمال المحليين، إن نجاح إجراء الاقتراع سيعني خسارة إيرادات ضريبة المبيعات وملايين الدولارات من الإنفاق المباشر من قبل ركاب الرحلات البحرية. وقالت لجنتها التوجيهية في بيان إن المجموعة واثقة من أن الناخبين سيرفضون الإجراء.

وقالت كارلا هارت، وهي راعية المبادرة وناقدة متكررة لصناعة الرحلات البحرية، إن التهديد بالتقاضي منع المجتمعات المحلية من اتخاذ خطوات للحد من أعداد الرحلات البحرية في الماضي. وقد شجعتها الانتصارات القانونية التي تحققت هذا العام في المعركة المستمرة حول الإجراء الذي تم تمريره في بار هاربور، وهي وجهة شهيرة بالقرب من حديقة أكاديا الوطنية في ولاية ماين.

وهي تعتقد أن مبادرة جونو سوف تمر.

وقالت: "كل شخص سيصوت لديه تجربة حية ومعرفة بكيفية تأثير صناعة الرحلات البحرية على حياته".