دفعت حملات جمع التوقيعات من طرف ثالث لكينيدي وويست من قبل مجموعات سرية ومانحين جمهوريين

يريد الليبراليون في كولورادو وضع روبرت ف. كينيدي جونيور على ورقة الاقتراع لإثارة الفوضى.

تدير حملات التماس لصالح كورنيل ويست في فيرجينيا وكارولينا الشمالية مجموعات لها علاقات بالجمهوريين.

وفي ولاية أريزونا، يعمل محتال مدان تم التحقيق معه مرارًا وتكرارًا لاستخدامه تكتيكات خادعة لجمع التوقيعات لصالح مجموعات محافظة نيابة عن ويست.

ومع بدء التصويت المبكر للانتخابات الرئاسية في نوفمبر/تشرين الثاني في أواخر سبتمبر/أيلول في بعض الولايات، هناك دلائل في جميع أنحاء البلاد على أن هناك مجموعات تحاول التأثير على النتيجة باستخدام وسائل خادعة - وفي معظم الحالات بطرق من شأنها أن تفيد الجمهوري دونالد ترامب. ويتمثل هدفهم في التقليل من مكانة الرئيس جو بايدن لدى قاعدة الحزب الديمقراطي من خلال تقديم بدائل يسارية من حزب ثالث يمكن أن يستنزف بضعة آلاف من الأصوات الاحتجاجية في منافسات الولايات المتأرجحة المتقاربة.

المرشحون المفسدون قديمون قدم الديمقراطية التمثيلية. ولكن في بلد مستقطب عبّر فيه العديد من الأمريكيين عن رفضهم لكل من بايدن وترامب، فإن الحماسة التي أظهرها أنصار ترامب وحلفاؤه في تقديم المساعدة لمرشحي الحزب الثالث تضيف بعدًا جديدًا مقلقًا للغاية للديمقراطيين.

منذ حملته الانتخابية في عام 2016، انتقد ترامب شبح تزوير الانتخابات واتهم الديمقراطيين زوراً ب "تزوير" الانتخابات، وهو ما يلومهم على خسارته في عام 2020، وهو ادعاء تم رفضه في أكثر من 60 قضية في المحاكم ومن قبل المدعي العام الخاص به. والآن، فإن حلفاءه هم الذين يدفعون بطرق مشكوك فيها لترجيح كفة التصويت لصالحه.

"نحن نعلم منذ سنوات أن دونالد ترامب لا يمكنه الحصول على 50% من الأصوات. وجماعته يعرفون ذلك. وهم يعلمون أنهم بحاجة إلى إيجاد طرق للفوز. وإحدى الطرق لفعل ذلك هي دعم مرشحي الحزب الثالث"، قال جوش شويرين، المتحدث باسم حملة هيلاري كلينتون في عام 2016، والتي يعتقد العديد من الديمقراطيين أنها خسرت بسبب لعب حزب الخضر دور المفسد.

لم ترد حملة ويست على رسالة بريد إلكتروني تطلب التعليق. كما لم ترد حملتا ترامب وكينيدي على الاستفسارات.

ركز الديمقراطيون عن كثب هذا العام على تهديد مرشحي الحزب الثالث، عازمين على تجنب مصير كلينتون. وسرعان ما ظهرت مؤشرات على تورط الجمهوريين.

في أبريل/نيسان، ذكرت صحيفة واشنطن بوست أن الناشط المؤيد لترامب سكوت بريسلر كان يجمع توقيعات لصالح ويست خارج تجمع لترامب في نورث كارولينا. وفي مقطع فيديو نُشر على الإنترنت، وصف بريسلر ويست، وهو أكاديمي، بأنه "ماركسي يساري متطرف" و"إذا حصلنا عليه في الاقتراع، فيمكنه أن يأخذ نقطة مئوية من بايدن".

لكن تورط الجمهوريين في وضع ويست وحزبه "العدالة للجميع" على بطاقة الاقتراع في الولاية أعمق من ذلك بكثير.

في بداية شهر يونيو، كان ويست غائبًا إلى حد كبير عن الحملة الانتخابية، وكانت عمليته السياسية مديونًا بمبلغ 30,000 دولار، كما تظهر الإفصاحات. وكان قد أنفق 2400 دولار فقط هذا العام لجمع التواقيع اللازمة للتأهل للاقتراع في الولايات الأمريكية.

ولكن بعد ذلك، قدمت منظمة العدالة للجميع ما يزيد عن 13,800 توقيع مطلوب تقريبًا. وتُظهر رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بحكومة الولاية التي حصلت عليها وكالة أسوشيتد برس أن الموظفين الحاليين والسابقين في شركة Blitz Canvassing، وهي شركة جمهورية كسبت ملايين الدولارات من خلال العمل لصالح حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس، ساعدوا ويست في تحقيق هذا الإنجاز. وتُظهر رسائل البريد الإلكتروني، التي سبق أن أوردتها شبكة إن بي سي نيوز، أن الموظفين التابعين لشركة Blitz Canvassing كانوا الممثلين المعينين لالتقاط وتسليم العرائض لحملة ويست.

ومن غير الواضح من الذي دفع للشركة التي لم يتم إدراجها كبائع مدفوع الأجر في تقارير تمويل حملة ويست.

لا تقتصر جهود جمع التوقيعات المرتبطة بالحزب الجمهوري نيابة عن ويست على ولاية كارولينا الشمالية.

فقد شوهد جامعو التواقيع في ضواحي واشنطن يطلبون من الناس في موقف سيارات تارغت التوقيع على عريضة "لإخراج دونالد ترامب من الاقتراع"، حسبما ذكرت شبكة إن بي سي . وذكرت المحطة التلفزيونية أن التواقيع كانت في الواقع يتم جمعها للمساعدة في إدراج ويست في الاقتراع في فرجينيا، وقال أحد العمال إنه سيتم تسليمها إلى الحزب الجمهوري في الولاية.

في الشهر الماضي، نزل أكثر من 80 جامع تواقيع مدفوعة الأجر من خارج الولاية إلى ساحة المعركة المحورية في ولاية أريزونا لجمع التواقيع لصالح ويست، حسبما تظهر سجلات الولاية. وقد أدرج العديد من العمال شركة ويلز للتسويق، وهي شركة غامضة ذات مسؤولية محدودة في ولاية ميسوري، كجهة عمل لهم.

وترتبط الشركة، ارتباطًا وثيقًا بمارك جاكوبي، وهو ناشط في جمع التوقيعات من كاليفورنيا وله سمعة طويلة في استخدام الأساليب الخادعة وأدين في عام 2009 بتهمة الاحتيال في تسجيل الناخبين، حسبما تظهر سجلات المحكمة.

في عام 2020، عمل جاكوبي على جمع التواقيع لوضع مغني الراب يي، المعروف سابقًا باسم كاني ويست، على بطاقة الاقتراع. كان الديمقراطيون ينظرون إلى حملة الرئاسية المشاكسة على نطاق واسع على أنها محاولة لإضعاف شعبية بايدن لدى الناخبين السود.

وقد تم التحقيق مع شركة جاكوبي "Let the Voters Decide" التي يملكها جاكوبي لاستخدامها تكتيكات مشكوك فيها لجمع التوقيعات خلال حملة عريضة لعام 2020 في ميشيغان سعت إلى التراجع عن بعض سلطات الطوارئ التي كانت تتمتع بها حاكمة الولاية الديمقراطية جريتشن ويتمير أثناء جائحة فيروس كورونا. لم تصدر أي تهم عن التحقيق، على الرغم من أن المدعي العام للولاية دانا نيسل قال في تقرير له إن المحققين "وجدوا أدلة على ممارسات فاسدة ونشاط مشبوه".

بالنسبة لجاكوبي، لم يكن ذلك شيئًا جديدًا.

فقد تم اتهامه في عام 2008 بخداع الناخبين للتسجيل في الحزب الجمهوري في كاليفورنيا عن طريق إخبارهم بأنهم سيوقعون على مبادرة لتشديد العقوبات على المتحرشين بالأطفال.

في عام 2006، أخبر جامعو التوقيعات المشرعين في ماساتشوستس أن جاكوبي أمرهم باستخدام أساليب خادعة، مثل الطلب من الناس التوقيع على عريضة للسماح ببيع النبيذ في محلات البقالة. وقد شهد العمال خلال جلسة استماع أنهم كانوا في الواقع يجمعون التوقيعات للتراجع عن حكم المحكمة التاريخي لزواج المثليين في الولاية.

يقول الخبراء القانونيون إن اعتماد ويست على جيش من جامعي التوقيعات المدفوعة الأجر والممولة من طرف خارجي قد يسبب له مشاكل قانونية لأنه يمكن اعتبارها مساهمة عينية في حملته.

وقال أداف نوتي، وهو محامٍ سابق في لجنة الانتخابات الفيدرالية وهو الآن المدير التنفيذي للمركز القانوني للحملات الانتخابية غير الحزبية في واشنطن: "الإجابة المختصرة هي نعم، هناك مشكلة محتملة". وأضاف نوتي، مع ذلك، أن الأمر "معقد" وأن نجاح أي شكوى تتعلق بتمويل الحملات الانتخابية سيعتمد بشكل كبير على التفاصيل لأن "القانون في هذه المسألة فوضوي حقًا".

ليس ويست هو مصدر القلق الوحيد للديمقراطيين.

ربما دخل كينيدي، سليل إحدى أكثر العائلات السياسية الأمريكية عراقة في أمريكا، السباق الانتخابي كديمقراطي يتحدى بايدن. ولكن حتى قبل انفصاله عن الحزب المتشابك بعمق مع اسم عائلته، فقد جذب قدرًا كبيرًا من الاهتمام من الجمهوريين.

وتظهر السجلات أن المتبرع الجمهوري الضخم تيموثي ميلون، وهو نفسه وريث ثروة عريقة من العصر الذهبي، تبرع بمبلغ 25 مليون دولار للجنة عمل سياسي كبرى تدعم كينيدي. وقد حذا حذوه متبرعون رئيسيون آخرون مؤيدون لترامب، بما في ذلك ليلى سينتنر، التي تبرعت بمليون دولار للجنة العمل السياسي الفائقة الداعمة لكينيدي، وكذلك المتبرعة المحافظة اللامعة إليزابيث أويلين، التي تبرعت لحملته بمبلغ 3300 دولار.

لطالما كان كينيدي، وهو مدافع عن البيئة، نصيرًا للقضايا الليبرالية. لكنه كان أيضًا مؤيدًا رائدًا لنظريات المؤامرة بشأن اللقاحات، مما ساعده على الصعود إلى مكانة أكبر خلال الجائحة وأكسبه إعجاب المحافظين مثل تاكر كارلسون المضيف السابق في قناة فوكس نيوز.

ويشعر الديمقراطيون بالقلق من أن كينيدي لا يزال يتمتع بجاذبية النجومية اليسارية الكافية التي يمكن أن تبعد الناخبين عن بايدن. ويبدو أن ذلك كان جزءًا من الحسابات عندما توصل الحزب الليبرالي في كولورادو إلى اتفاق للسماح له باستخدام خط الاقتراع الخاص به.

أعربت غودمان، التي قالت إنها تنوي التصويت لترامب، عن ازدرائها للديمقراطيين وقالت إنها تود أن تعطيهم "طعم ذلك الدواء".

وقالت غودمان في مقابلة مع موقع "فري ستيت كولورادو" الإلكتروني: "الفكرة هي أن بإمكاننا الاستفادة من ذلك بشكل أساسي لنجعل من الولاية المتأرجحة لاعبًا حقيقيًا قادرًا على المنافسة". "لقد سئمت من العيش في ظل احتكار الديمقراطيين."

يقول الخبراء القانونيون إن الانتخابات ستظل عرضة للحيل القذرة والخداع ما لم تتبنى المزيد من الولايات أساليب مختلفة للإدلاء بالأصوات، مثل التصويت بالاختيار المصنف، الذي يسمح للناخبين بترجيح تفضيلاتهم للمرشحين.

وقال إدوارد فولي، أستاذ القانون في جامعة ولاية أوهايو والمتخصص في الانتخابات: "لسوء الحظ، من الواضح أننا لا نستطيع وضع نظام انتخابي أفضل لانتخابات هذا العام، وبالتالي علينا أن نأمل ألا يقوم أي مرشح من طرف ثالث أو مستقل بدور المفسد.