المقيمون في تكساس مطلوب منهم التوقع بحدوث انقطاعات في التيار الكهربائي وفيضانات مع اقتراب إعصار بيريل من اليابسة

بدأت العاصفة بيريل تضرب ساحل تكساس بالأمطار والرياح الشديدة يوم الأحد بينما كان السكان يغلقون النوافذ، ويتركون البلدات الشاطئية تحت أوامر الإخلاء ويستعدون للعاصفة القوية التي قطعت بالفعل مسارًا مميتًا عبر أجزاء من المكسيك ومنطقة البحر الكاريبي.

وقال المركز الوطني للأعاصير إن بيريل ظل عاصفة استوائية في وقت متأخر من يوم الأحد بينما كان يتجه نحو ساحل تكساس الأوسط، لكن من المتوقع أن يستعيد قوة الإعصار في المياه الدافئة لخليج المكسيك قبل أن يصل إلى اليابسة في وقت مبكر من يوم الاثنين. كان من المتوقع أن تصل العاصفة إلى الشاطئ حول خليج ماتاجوردا، وهي منطقة تبعد حوالي 100 ميل (161 كيلومترًا) جنوب هيوستن.

وامتدت رياح العاصفة المدارية على بعد 115 ميلاً (185 كيلومتراً) من المركز، وحذر مركز الأعاصير السكان من الاستعداد لاحتمال حدوث فيضانات مفاجئة في أجزاء من وسط تكساس وأعلاها وشرقها وكذلك أركنساس مع تحول العاصفة تدريجياً إلى الشمال ثم الشمال الشرقي في وقت لاحق يوم الاثنين.

وحذر مسؤولون في تكساس من أن العاصفة قد تتسبب في انقطاع التيار الكهربائي والفيضانات، كما أعربوا عن قلقهم من عدم استجابة عدد كافٍ من سكان المناطق الساحلية والمصطافين على الشواطئ في مسار بيريل للتحذيرات بالمغادرة.

وقال نائب حاكم ولاية تكساس دان باتريك، الذي يشغل منصب القائم بأعمال حاكم الولاية أثناء سفر الحاكم جريج أبوت إلى الخارج: "أحد الأشياء التي تثير قلقنا نوعًا ما هو أننا نظرنا إلى جميع الطرق التي تغادر الساحل ولا تزال الخرائط خضراء". "لذلك لا نرى الكثير من الناس يغادرون."

على طول ساحل تكساس، اتخذ العديد من السكان وأصحاب الأعمال الاحتياطات المعتادة للعاصفة، لكنهم أعربوا أيضًا عن عدم اليقين بشأن شدة العاصفة.

في بورت لافاكا، قام جيمي ماي بتثبيت الخشب الرقائقي على نوافذ شركته للإمدادات الكهربائية، وقال إنه لم يكن قلقًا بشأن احتمال هبوب العاصفة. وأشار إلى أن شركته كانت قد نجت من الفيضانات في إعصار سابق جلب معه موجة عاصفة بارتفاع 20 قدماً (6 أمتار).

وقال: "في المدينة، كما تعلم، إذا كنت في المناطق المنخفضة، فمن الواضح أنك بحاجة إلى الخروج من هناك".

في المرسى القريب، أرشد بيرسي روبرتس جاره كين والر إلى كيفية تأمين قاربه بشكل صحيح مع هبوب رياح عاتية من الخليج مساء الأحد.

قال والر: "سيكون هذا في الواقع أول إعصار أواجهه"، مشيراً إلى أنه متوتر قليلاً لكنه يشعر بالأمان بعد أن اقتدى بروبرتس. "ادعوا للأفضل ولكن توقعوا الأسوأ على ما أعتقد."

وعلى مسافة أبعد على الساحل في فريبورت، قال مارك ريتشاردسون، وهو متقاعد يبلغ من العمر 64 عامًا، إن أصحاب المنازل مشغولون "بمحاولة ربط كل شيء" ويشعر بالقلق من أن بيريل جعل الناس غير متأكدين من المكان الذي سيصل فيه على طول ساحل تكساس. أمضى صباح الأحد على الشاطئ وقال إن أمواج المحيط كانت ترتفع بسرعة.

وقال: "المحيط يزداد غضباً وبسرعة كبيرة".

وتسببت العاصفة "بيريل"، وهي أول عاصفة تتطور إلى إعصار من الفئة الخامسة في المحيط الأطلسي، في وفاة 11 شخصًا على الأقل أثناء مرورها عبر البحر الكاريبي في طريقها إلى تكساس. وأدت العاصفة إلى تمزيق الأبواب والنوافذ والأسقف مع رياح مدمرة وعرام العواصف التي أججها الدفء القياسي في المحيط الأطلسي.

وقد زادت سرعة رياح بيريل ثلاث مرات خلال أسبوع واحد من عمره، حيث زادت سرعة رياحه 35 ميلاً في الساعة (56 كم/ساعة) في 24 ساعة أو أقل، وهو التعريف الرسمي لخدمة الطقس للاشتداد السريع.

وقال الخبراء إن النمو الهائل للعاصفة "بيريل" إلى عاصفة هائلة مبكرة لم يسبق لها مثيل في وقت مبكر يظهر سخونة المحيط الأطلسي ومنطقة البحر الكاريبي، وما يمكن أن يتوقعه حزام الأعاصير في المحيط الأطلسي لبقية موسم العواصف.

وحذر المسؤولون في تكساس الناس على طول الساحل بأكمله للاستعداد لاحتمال حدوث فيضانات وأمطار غزيرة ورياح. امتد التحذير من الأعاصير من خليج بافين، جنوب كوربوس كريستي، إلى سارجنت، جنوب هيوستن.

كان بيريل يتربص باحتمال هطول أمطار غزيرة أخرى على هيوستن، حيث أدت العواصف في الأشهر الأخيرة إلى انقطاع التيار الكهربائي في جميع أنحاء رابع أكبر مدينة في البلاد وغمرت الأحياء. وكانت هناك نشرة مراقبة للفيضانات سارية المفعول في رقعة واسعة من ساحل تكساس، حيث توقع خبراء الأرصاد الجوية أن تسقط بيريل ما يصل إلى 10 بوصات (25 سم) من الأمطار في بعض المناطق.

وكان من المتوقع ارتفاع العواصف المحتملة بين 4 و7 أقدام (1.22 و2.13 متر) فوق مستوى سطح الأرض حول ماتاجوردا. وامتدت التحذيرات إلى نفس المناطق الساحلية التي وصل فيها إعصار هارفي إلى الشاطئ في عام 2017 كإعصار من الفئة الرابعة، وهي أقوى بكثير من شدة إعصار بيريل المتوقعة عند وصول العاصفة إلى اليابسة.

قد يجد أولئك الذين يتطلعون إلى اللحاق برحلة جوية خارج المنطقة أن هذا الخيار شبه مستحيل مع اقتراب بيريل. وقد تأجلت مئات الرحلات الجوية من المطارين التجاريين الرئيسيين في هيوستن بحلول منتصف بعد ظهر يوم الأحد وتم إلغاء عشرات الرحلات الجوية الأخرى، وفقًا لبيانات موقع FlightAware.

وفي كوربوس كريستي، طلب المسؤولون من الزائرين اختصار رحلاتهم والعودة إلى منازلهم مبكرًا إن أمكن. ونصح السكان بتأمين المنازل عن طريق إغلاق النوافذ إذا لزم الأمر واستخدام أكياس الرمل للحماية من الفيضانات المحتملة.

وقال البيت الأبيض يوم الأحد أن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ قد أرسلت مستجيبين لحالات الطوارئ وفرق البحث والإنقاذ والمياه المعبأة في زجاجات وغيرها من الموارد على طول الساحل.

ودعت عدة مقاطعات ساحلية إلى عمليات إخلاء طوعية في المناطق المنخفضة المعرضة للفيضانات. كما حظر المسؤولون المحليون التخييم على الشاطئ وحثوا السياح المسافرين في عطلة الرابع من يوليو على نقل المركبات الترفيهية من المتنزهات الساحلية.

وكان إعصار بيريل قد ضرب المكسيك في وقت سابق من هذا الأسبوع كإعصار من الفئة الثانية، حيث أطاح بالأشجار لكنه لم يتسبب في وقوع إصابات أو وفيات قبل أن يضعف ويتحول إلى عاصفة استوائية أثناء تحركه عبر شبه جزيرة يوكاتان.

وقبل أن يضرب المكسيك، ألحق بيريل دمارًا في جامايكا وسانت فنسنت وجزر غرينادين وبربادوس. وتم الإبلاغ عن مقتل ثلاثة أشخاص في غرينادا، وثلاثة في سانت فنسنت وجزر غرينادين، وثلاثة في فنزويلا، واثنين في جامايكا.

سيكون بيريل هو الإعصار العاشر الذي يضرب تكساس في يوليو منذ عام 1851 والرابع في السنوات الـ 25 الماضية، وفقًا للباحث في الأعاصير بجامعة ولاية كولورادو فيل كلوتزباخ.