إعدام في تكساس يجدد الدعوات للرحمة، وهو أمر نادر الحدوث

رجل من تكساس من المقرر أن يموت هذا الشهر هو محور حملة أخرى للرأفة في الولايات المتحدة، وهذه المرة بدعم من العديد من المشرعين الجمهوريين والمؤلف الأكثر مبيعًا جون غريشام، الذين يقولون إن إدانة الأب في عام 2002 بقتل ابنته الرضيعة تستحق نظرة ثانية.

وتأتي مناشداتهم للعفو عن روبرت روبيرسون، الذي من المقرر أن يموت بالحقنة المميتة في 17 أكتوبر، بعد أن نفذت ميزوري وأوكلاهوما عمليات إعدام الشهر الماضي بسبب دعوات لمنح رجلين مدانين عقوبات أقل، مما يؤكد مدى ندرة الرأفة التي لا تزال نادرة بالنسبة للسجناء المحكوم عليهم بالإعدام.

وتسلط هذه الحالات الضوء على واحدة من أكثر السلطات الاستثنائية التي يتمتع بها الحاكم، وهي السماح بتنفيذ حكم الإعدام من عدمه. وفي ولاية تكساس، لم يتخذ مجلس الإفراج المشروط في الولاية وحاكم الولاية الجمهوري جريج أبوت قرارًا بعد بشأن روبرسون، الذي يقول المدافعون عنه إنه أدين بناءً على أدلة علمية خاطئة.

وفي ولاية ميسوري، أثار إعدام مارسيلوس ويليامز في 24 سبتمبر/أيلول الدعوات من جديد إلى الشفافية في عملية اتخاذ القرار بعد أن حث المدعي العام وعائلة الضحية الحاكم الجمهوري مايك بارسون على تخفيف الحكم. وقال بارسون إن محاكم متعددة لم تجد وجاهة في مزاعم براءة ويليامز.

وقال بارسون في بيان قبل إعدام ويليامز: "قضايا عقوبة الإعدام هي من أصعب القضايا التي يتعين علينا معالجتها في مكتب الحاكم، ولكن عندما يتعلق الأمر بذلك، فإنني أتبع القانون وأثق في نزاهة نظامنا القضائي".

العفو نادر الحدوث

الرأفة هي العملية التي تسمح للحاكم أو الرئيس أو المجلس المستقل بتخفيف الحكم على شخص مدان بجريمة ما. في معظم الولايات، يوصي مجلس الولاية بالرأفة للحاكم قبل الموافقة عليه.

وعادةً ما تكون الرأفة محاولة أخيرة من قبل المتهمين المحكوم عليهم بالإعدام لتخفيف الحكم الصادر بحقهم بعد فشل جميع الجهود الأخرى في النظام القضائي.

ومن الناحية التاريخية، فإن منح الرأفة أمر نادر الحدوث. وبصرف النظر عن عدد قليل من الأوامر الجماعية الصادرة عن الحكام بتخفيف جميع أحكام الإعدام في ولاياتهم، لم يتم منح سوى أقل من اثنين في المتوسط سنويًا منذ ذلك الحين، وفقًا لمركز معلومات عقوبة الإعدام.

عمليات الإعدام في أوكلاهوما وميسوري

رفض حاكم ولاية أوكلاهوما كيفن ستيت توصية من مجلس الإفراج المشروط في الولاية بالإبقاء على حياة إيمانويل ليتلجون مدى الحياة قبل إعدامه. وفي تصويت بأغلبية 3 إلى 2، بدا المجلس مقتنعاً بمحامي ليتلجون، الذي شكك في ما إذا كان هو أو أحد المتهمين معه مسؤولاً عن قتل صاحب متجر عام 1992.

وقال ستيت - الذي منح الرأفة مرة واحدة فقط من أصل خمس مرات أوصى بها المجلس خلال ما يقرب من ست سنوات في منصبه - في بيان أنه لم يرغب في إلغاء قرار هيئة المحلفين بإعدام ليتلجون "بصفته حاكمًا للقانون والنظام".

وفي ولاية ميسوري، جاء إعدام ويليامز في أعقاب احتجاج عام من عائلة الضحية والمدعي العام الشهر الماضي في أسبوع تاريخي شهد تنفيذ خمسة إعدامات في غضون سبعة أيام.

ومن غير الواضح ما إذا كان مجلس الإفراج المشروط في ميزوري، الذي يقدم توصيات سرية إلى الحاكم بشأن طلبات الرأفة، قد دعا إلى إعدام ويليامز. وقال محامو الدفاع عن ويليامز إن هذه السجلات يجب أن تكون علنية.

وقالوا في بيان لهم: "الشفافية هي السمة المميزة للديمقراطية، وهي مفقودة هنا بشكل مؤسف".

وعادة ما يوازن الحكام بين عدة أمور عند اتخاذ قرار تخفيف الحكم، بما في ذلك خطورة الجريمة أو ما إذا كان المحكوم عليه نادمًا، وفقًا لأستاذ القانون في جامعة ولاية أريزونا ديل بايش، وهو محامٍ مثّل أشخاصًا يواجهون الإعدام.

لكن بايش يشك أيضًا في أن هناك عوامل أخرى يمكن أن تلعب دورًا. قال بايش: "أعتقد أن الأمر كله يتعلق بالسياسة".

بعض المشرعين في تكساس يحثون على التوقف مؤقتًا

يدعم ستة وثمانون نائبًا من نواب الولاية - بالإضافة إلى خبراء طبيين ومحامين معنيين بعقوبة الإعدام ومحقق سابق في القضية وغريشام - روبيرسون لأنهم يعتقدون أن إدانته استندت إلى أدلة علمية خاطئة.

حُكم على روبيرسون بالإعدام لقتله ابنته نيكي كورتيس البالغة من العمر عامين في عام 2002. وادعى المدعون أنه هزها بعنف حتى الموت بسبب ما يُعرف بمتلازمة هز الرضيع. وفي رسالة أُرسلت إلى المجلس الشهر الماضي، ادعى الأخصائيون الطبيون أن إصابات كورتيس تتماشى مع الالتهاب الرئوي وليس متلازمة هز الرضيع.

وقد ادعى المدعون أن علم متلازمة هز الرضيع لم يتغير بشكل كبير منذ إدانة روبرسون وأن الأدلة ضده لا تزال قائمة.

"نريد أن يعمل نظام العدالة لدينا. وأعتقد أن سكان تكساس يستحقون أن يعرفوا أنه إذا كان الرجل سيُعدم فهذا صحيح وأنه مذنب"، قالت النائبة لاسي هول، وهي نائبة جمهورية من هيوستن وهي واحدة من 30 نائبًا من الحزب الجمهوري في الولاية يدعمون الرأفة بروبرسون، الأسبوع الماضي بعد أن زارت هي ونواب آخرون روبيرسون في السجن. "وإذا كان هناك أدنى شك في أنه بريء، فلا ينبغي أن نعدمه".

ينظر بعض الجمهوريين إلى قضية روبيرسون على أنها قضية حقوق أبوية تتعلق بالضمانات التي يجب وضعها لمنع اتهام الآباء زورًا بإساءة معاملة الأطفال.

لا يستطيع أبوت منح الرأفة إلا بعد تلقي توصية من مجلس تكساس للعفو والإفراج المشروط. وقد قام بتخفيف حكم الإعدام مرة واحدة فقط خلال ما يقرب من عقد من الزمن كحاكم.