تحديات حقوق التصويت في تينيسي بعد الجرائم

يعترض مسؤولو الانتخابات في ولاية تينيسي على حكم القاضي الذي أعاد حقوق التصويت لأربعة أشخاص لا يمكنهم حمل السلاح بموجب جرائمهم الجنائية المحددة، مستشهدين بقانون الولاية الجديد الذي يجعل حل مشكلة السلاح و"حقوق المواطنة" الأخرى للمجرمين المدانين شرطًا أساسيًا للإدلاء بأصواتهم.

وقد أعربت الولاية عن عدم موافقتها في طلب قضائي قُدم للمحكمة قبل أيام فقط من الموعد النهائي لتسجيل الناخبين في 7 أكتوبر. ومع انقضاء هذا الموعد النهائي للتسجيل، تضاءلت فرص هؤلاء الأشخاص الأربعة وغيرهم ممن يواجهون عقبات مماثلة في الحصول على حق التصويت هذا الخريف.

وفي الوقت نفسه، لم تقبل الولاية حتى الآن أو ترفض الطلبات المقدمة من المتقدمين الأربعة الذين يسعون لاستعادة حقوقهم في التصويت، حسبما قالت محاميتهم كيدا هاينز.

وقالت هاينز: "نعتقد أن الأمر ساري المفعول كما هو، وسنطلب من (القاضي) عدم تغييره، وأن يأمر قسم الانتخابات بتسجيل هؤلاء الأفراد للتصويت".

قام المسؤولون في ولاية تينيسي بتغيير شرط حقوق حمل السلاح في يناير بعد أن أعلنوا في يوليو 2023 أن الشخص الذي قضى عقوبة جناية يحتاج إلى استعادة "حقوق المواطنة الكاملة" قبل استعادة حقوقه في التصويت. وقالوا إن حكمًا جديدًا للمحكمة العليا للولاية تطلب هذه التغييرات.

قال المدافعون عن حقوق التصويت إن المسؤولين أساءوا تفسير القرار بشكل سيء وجعلوا القواعد أكثر صعوبة للتصويت بعد ارتكاب جناية، والتي كانت معقدة وصعبة التحقيق بالفعل.

وتعد قضية الناخبين الأربعة من أوائل القضايا التي أجبرت المسؤولين على الدفاع عن التفويض في المحكمة. وقد حذر المدافعون من أن الربط بين استعادة حقوق حمل السلاح وحقوق التصويت يمكن أن يحرم الكثير من الناخبين بشكل دائم من حق التصويت أكثر مما يدعو إليه قانون الولاية في فئات الجرائم التي تحظر بشكل دائم. وذلك لأن جرائم المخدرات والجنايات التي تنطوي على عنف تستدعي حظر حقوق حمل السلاح.

أمرت قاضية محكمة الجنايات في مقاطعة ديفيدسون أنجليتا بلاكشير دالتون الشهر الماضي باستعادة حقوق التصويت لمقدمي الطلبات الأربعة. وقد عللت ذلك بأنه إذا لم يتمكن شخص ما من استعادة حقوقه في حمل السلاح لأن جريمة ما تسقط أهليته لذلك، فهناك سوابق قضائية في الولاية تنص على أنه لا يزال بإمكانه استعادة حقوقه في التصويت وحقوق المواطنة الأخرى.

في طلب قدمته الأسبوع الماضي، جادلت الولاية بأن القاضية أساءت تفسير سوابق المحكمة. وقد طلب مكتب المدعي العام جوناثان سكرميتي تغيير الأمر ليقول إن جزءاً فقط من الناخبين قد استعادوا "حقوق المواطنة الكاملة" وأن الولاية تعارض استعادة حقوق المواطنة "الكاملة". حتى إذا قال القاضي باستعادة حقوق التصويت لشخص ما، فلا يزال بإمكان الولاية أن تقرر أن شخصًا ما لا يستوفي معايير التسجيل للتصويت، كما علل المسؤولون.

وكتبت الولاية: "لا يتغير تعريف كلمة "كاملة" ليشمل حقوقًا أقل عندما يرتكب المجرم جريمة أكثر خطورة". "الكامل يعني كامل".

في قضية أخرى، رفض مكتب الانتخابات تسجيل رجل آخر لأن القاضي أعاد له حقوق المواطنة - بما في ذلك التصويت، ولكن باستثناء الأسلحة. جادل المحامون الذين يمثلونه بأن منسق الانتخابات يجب أن يُتهم بازدراء مكتب الانتخابات لعدم قبول تسجيله كناخب. لكن القاضي حكم بأنه لا توجد أسباب لاعتبار منسق الانتخابات في ولاية تينيسي مارك غوينز في حالة ازدراء.

منذ عام 2020، يواجه نظام استعادة حقوق التصويت في ولاية تينيسي دعوى قضائية. ويجادل المدعون بأن هناك نقصًا في الوضوح بشأن المسؤولين الذين يمكنهم التوقيع على النماذج اللازمة، ولا توجد معايير للرفض ولا يوجد سبيل للاستئناف، من بين انتقادات أخرى. تم تأجيل الدعوى القضائية لاستهداف القيود الأكثر صرامة أيضًا، وتتجه إلى المحاكمة في 10 ديسمبر.

كان قانون الولاية الصادر عام 2006 قد أنشأ عملية للأشخاص المدانين بجناية لتقديم التماس لاستعادة حقوق التصويت إذا كان بإمكانهم إثبات أنهم قضوا مدة عقوبتهم ولا يدينون بتكاليف المحكمة أو نفقة الأطفال المستحقة.

والآن، يجب على مقدمي الطلبات أيضًا أن يستعيدوا حقوقهم في الجنسية في المحكمة أو من خلال عفو من رئيس أو حاكم أو مسؤول آخر رفيع المستوى، ثم إكمال العملية القديمة.

يوفر الشطب مسارًا منفصلاً لاستعادة حقوق التصويت، ولكن العديد من الجنايات غير مؤهلة.

في وقت سابق من هذا العام، أرجأ المشرعون الجمهوريون أي تغيير في هذه القضية إلى ما بعد الانتخابات، حيث صرح العديد من القادة الرئيسيين أنه لا ينبغي على الناس انتهاك القانون إذا كانوا لا يريدون إلغاء حقوقهم في التصويت. وبدلاً من ذلك، قرر قادة الحزب الجمهوري دراسة قضايا حقوق المواطنة واقتراح تغييرات بعد العودة في يناير.

ويوجد في ولاية تينيسي أكثر من 470,000 شخص يُقدر عددهم بأكثر من 470,000 شخص محرومون من حق التصويت، ويواجهون عملية معقدة لاستعادة حقوقهم في جرائم محددة، وفقًا لتقرير صادر عن مشروع إصدار الأحكام تم تحديثه آخر مرة في عام 2023. يشير التقرير إلى أن 9% من سكان ولاية تينيسي ممن هم في سن التصويت محرومون من حق التصويت بسبب إدانتهم بجناية. وهذا أعلى من ذلك بالنسبة للأمريكيين من أصل أفريقي بنسبة تزيد عن 21%.