السباح السوداني زياد سليم من جامعة كاليفورنيا يسعى لترك بصمته في ألعاب باريس الأولمبية

عندما كان صبيًا في ميلووكي، كان زياد سليم يسير في المنزل متظاهرًا بالسباحة على ظهره ، ذراعه تدور إلى الخلف بمحاذاة أذنه اليمنى وعلى كتفه، ثم الذراع الأخرى تفعل الشيء نفسه على الجانب الأيسر.

وفي بعض الأيام كان يدفع بكلتا ذراعيه إلى الأمام كما لو كان يسبح على شكل فراشة. رأى والده بعض الإمكانات الحقيقية في ذلك الوقت، حتى خارج الماء.

كنت دائمًا أقول له: "مرحبًا، ماذا تفعل؟ يتذكر محمد سليم. "لقد كان يتدرب على مدى الحركة أو يحاول إتقان كيفية سحبه تحت الماء. كنت أعرف أنه متعلق به."

لقد أصابته حشرة السباحة بقوة، وبدأ سليم يحلم أحلامًا كبيرة.

لم يكن أبي يعلم أن ذلك قد يؤدي إلى شيء سيعني الكثير للعائلة: سيتوجه سباح جامعة كاليفورنيا إلى أولمبياد باريس للمنافسة في أولمبياد باريس من أجل السودان، موطن والديه والمكان الذي فر منه معظم أقاربه الآن بسبب الحرب والأزمة الإنسانية الهائلة.

"قال محمد سليم عن ابنه الذي سيمثل السودان: "من الصعب وصف الشعور الذي ينتابني.

لا يفكر الكثيرون في السباحة والسودان في نفس الوقت ، لكن رياضيين مثل سليم هم من يساعدون في وضع هذه الرياضة على الخريطة في هذا البلد الواقع في شمال إفريقيا والذي يمتلك ساحلًا طويلًا على البحر الأحمر.

عندما فاز سليم بميدالية قبل خمس سنوات في تونس في أحد النجاحات الكبيرة لبلاده في أحد اللقاءات الدولية، حظي بمعاملة ملكية بعد ذلك.

لذا تخيل الانتصار الذي حققه سليم في شهر مايو عندما حصل على أول ميدالية ذهبية للسودان في بطولة إفريقيا للسباحة بفوزه بسباق 200 متر ظهر. اعتز سليم بلحظته على منصة التتويج بينما كان النشيد الوطني يُعزف ، ثم تسنى له تكرار ذلك بعد فوزه بسباق 100 ظهر.

قال سليم: "إنه لأمر رائع للغاية أن تكون من أوائل من حصلوا على ميدالية وأن تكون حقًا في قمة الرياضة في السودان ، بالنسبة لي، فإن الأمر يتعلق أكثر بتعليم الأشياء التي تعلمتها في الولايات المتحدة وكل التدريبات والسباحة عالية المستوى التي يمكنني القيام بها هنا ونقلها إلى السودان. أحاول مساعدة المدربين في بطولات العالم هذه، وإعطائهم بعض النصائح التي تعلمتها هنا في الولايات المتحدة، وأعتقد أن هذا هو الشيء الأكبر، وهو نقل ما تعلمته في الولايات المتحدة إلى السودان وآمل أن يتعلم هؤلاء الأطفال ويصبحوا سباحين أفضل."

وبعيدًا عن الاضطرابات في السودان، يستمتع سليم بحياته الجديدة في منطقة الخليج المتنوعة بالسباحة إلى جانب البطل الأولمبي الأمريكي ريان ميرفي في مسبح كال يومًا بعد يوم، وساعة بعد ساعة، ومجموعة بعد مجموعة.

ومن حين لآخر، يستطيع سليم أن يفاجئ ميرفي ويتفوق عليه خلال عمليات الإحماء لسباحة الظهر. ودائمًا ما يكون من الممتع أن تتفوق على صاحب الميدالية الذهبية في السباحة حتى لو كان ذلك في التدريبات فقط وليس تحت ضغط المنافسة.

قال سليم مبتسمًا: "في بعض الأحيان، عندما يتساهل في عمليات الإحماء، سينتظر المجموعة الجديدة ويدمرني حقًا".

من الصعب على سليم تصديق أنه في الماء إلى جانب حامل رقم قياسي عالمي سابق مثل ميرفي. لم يكن من المفترض أن تسير الأمور هكذا بالنسبة لسليم. لقد التزم بالالتحاق بفريق ولاية أيوا فقط ليتم إيقاف برنامج Hawkeyes بسبب كوفيد-19، مما جعل مسيرته الجامعية غير مؤكد فجأة.

يتذكر سليم قائلاً: "لذلك تُركت دون أي شيء، ولا مكان أذهب إليه".

ولكن عندما بدأ سليم يتراجع بضع ثوانٍ في كل حدث من أحداثه في وقت مبكر عندما كان طالبًا في المدرسة الثانوية، لاحظ كال ذلك. التزم دون زيارة أو حتى التحدث إلى أي شخص في الفريق.

أخبرته سمعة البرنامج وتدريبه بكل ما يحتاج إلى معرفته. ناهيك عن فرصة مشاركة حوض السباحة مع ميرفي والعديد من العظماء الدوليين الآخرين.

قال سليم: "كنت أعلم أنه سيكون مكانًا سأستمتع به حقًا لمجرد وجود رياضيين عالميين هنا، شخص مثل مورفي ، أتعلم منه الكثير داخل الماء وخارجه، وما يجب القيام به، وتوجيهاته. إنه شخص رائع لمساعدتك. عندما وصلت إلى هنا لأول مرة كان الأمر سرياليًا حقًا لمجرد رؤيته في الماء. لكن الآن ومنذ أن نمت علاقتي به لم تتلاشى علاقتي به لكنني ما زلت معجباً به كثيراً. إنه سبب كبير في اختياري القدوم إلى كاليفورنيا لمجرد أن يكون لديّ حامل رقم قياسي عالمي أتدرب معه كل يوم."

يحب مورفي السباحة مع سليم أيضًا.

قال مورفي: "زياد رائع، وهو أحد ألطف اللاعبين الذين تدربت معهم في كاليفورنيا. إنه شخص سعيد ويعمل بجد."

وُلد سليم في ميلووكي لكنه يحمل جنسية مزدوجة، مما يسمح له بالمنافسة مع وطن والديه في الأولمبياد. يعتز محمد سليم بكل فرصة لرؤية ابنه ينافس مع السودان.

"لدينا مجتمع محترم هنا في ميلووكي. إنهم فخورون جدًا به، لذا ضاعف ذلك 50,000 مرة لكونه الأب"، قال محمد سليم. "عندما تقول أنك لا تفكر في السودان عندما يتعلق الأمر بالسباحة، فهم لم يفكروا في ذلك أيضًا، ولهذا كانت مفاجأة كبيرة عندما ذهب بالفعل في المرة الأولى وفاز بميداليات لبلاده ، لقد جلب الكثير من الاهتمام للسباحة والإمكانيات".

سيشارك سليم لأول مرة في الألعاب الأولمبية، بعد أن اكتسب خبرة على المسرح الكبير في العديد من بطولات العالم.

وقد حصل على مقعدين أولمبيين في سباقي 100 و200 ظهر - أفضل سباقاته - من خلال المشاركة الحرة الواحدة لكل بلد، مما يعفيه من الحد الأدنى للتأهل.

وقال في الفترة التي تسبق دورة الألعاب الأولمبية في باريس: "أحاول فقط أن أصبح أسرع و الوصول إلى الدور نصف النهائي، هذا هو الهدف".

لقد ذهب سليم إلى السودان عدة مرات والتقى ببعض زملائه السودانيين في الفريق من خلال حضور اللقاءات معهم فقط. لا يزالون على اتصال رغم أنهم يتدربون في أنحاء مختلفة من العالم، لكنه يعرف الأمريكيين في كاليفورنيا أكثر من غيرهم.

رحل معظم أفراد عائلته من السودان.

"مع الحرب، هاجروا جميعًا نحو مصر. لقد كانوا جميعًا في السودان في شهر يونيو الماضي تقريبًا والآن ذهبوا جميعًا إلى مصر مع ما يحدث هناك (في السودان)، البعض في الشرق الأوسط. ربما لا يزال هناك واحد أو اثنان في السودان لكن الجميع غادروا."

هاجر والده إلى الولايات المتحدة في التسعينيات ووالدته في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

إنهم متشوقون لرؤيته يتنافس في باريس إلى جانب ميرفي وجميع النجوم الآخرين.

هل يمكن أن يكون سليم قد علّم مورفي شيئاً أو اثنين خلال كل معاركهم التدريبية وساعاتهم معاً في حوض السباحة؟

"قال سليم: "لا أعلم إن كان ذلك كثيراً، لكنني أحاول أن أضغط على نفسي في السباحة على الظهر بقدر ما أستطيع وأحاول أن أكون شخصاً جيداً داخل الماء وخارجه معه."