دعوى قضائية جماعية ضد مالك مخابئ كاليفورنيا

قد تطالب دعوى قضائية جماعية جديدة، في حال نجاحها، مالك مخابئ الذخائر العسكرية السابقة في كاليفورنيا بالقرب من إدجمونت بدفع أكثر من 17 مليون دولار للأشخاص الذين يستأجرون ما يسمى بأكواخ الإسكيمو لاستخدامها كمنازل أو ملاجئ لحمايتهم في حالة وقوع كارثة عالمية.

تزعم الدعوى القضائية المرفوعة في محكمة دائرة مقاطعة فال ريفر على المستوى الأساسي أن مجموعة فيفوس للاستثمار، وهي مالكة مجمع مخابئ فيفوس إكس بوينت، تستخدم عقد إيجار غير قانوني غير قابل للتنفيذ وينتهك حقوق سكان المخابئ.

تتشابه هذه الدعوى القضائية في ادعاءاتها مع دعوى سابقة رفعها أحد الأفراد المقيمين السابقين في مجمع فيفوس الذي طعن في قانونية عقد إيجار المخبأ. وقد تم تأييد تلك الدعوى من قبل قاضي محكمة الدائرة ولكن تم استئنافها من قبل مالك المجمع وهي في انتظار جلسة استماع أمام المحكمة العليا في ولاية داكوتا الجنوبية.

تزعم الدعوى القضائية الجديدة أيضًا أن المجموعة الاستثمارية قدمت "بيانات خادعة ومضللة" من خلال الوعد بتوفير العديد من وسائل الراحة في مجمع المخبأ، والتي لم يتم بناء معظمها أبدًا. وتسعى الدعوى إلى إعادة جميع الأموال التي دفعها أكثر من 150 مستأجرًا إلى فيفوس.

حيثما كانت الأسلحة موجودة في الماضي، يعيش الناس الآن

يضم مجتمع فيفوس إكس بوينت مئات المخابئ الخرسانية المغطاة بالأرض والمغطاة بالتراب التي استخدمها الجيش الأمريكي من عام 1942 إلى عام 1967 لتخزين الذخائر التقليدية والكيميائية في بلدة كانت تعرف باسم إغلو.

تم شراء جزء كبير من منشأة مستودع ذخائر جيش بلاك هيلز السابق وتطويره في عام 2016 من قبل رجل الأعمال روبرت فيسينو من كاليفورنيا. يتم الآن تأجير المخابئ التي تبلغ مساحتها 2,200 قدم مربع كمساكن، معظمها لمحبّي النجاة أو "المستعدين" الذين يرغبون في العيش خارج الشبكة والاستعداد للنجاة من كارثة عالمية.

وفقًا لـ تقرير سابق لـ News Watch، فإن المجمع السكني الواقع على أرض البراري التي تجتاحها الرياح على بعد 8 أميال جنوب إدجمونت قد عانى من نزاعات بين السكان والموظفين، والعديد من الدعاوى القضائية، والعديد من الشكاوى إلى مكتب المدعي العام للولاية وإطلاق نار شبه مميت على موظف في المجمع من قبل أحد المستأجرين في عام 2024.

بعد مراجعة هيئة المحلفين الكبرى، لم يتم توجيه الاتهام إلى المستأجر.

أجريت مقابلات مع أكثر من اثني عشر شخصًا، وتمت مراجعة مئات الصفحات من سجلات المحكمة، وفحص رسائل البريد الإلكتروني والاتصالات الداخلية في فيفوس، وتقديم ثلاثة طلبات للحصول على سجلات مفتوحة وزيارة موقع فيفوس لفهم الاضطرابات الموجودة داخل المجتمع.

تُظهر السجلات في مكتب وزير خارجية ولاية داكوتا الجنوبية أن المجموعة الاستثمارية مرخصة لـ"فيفوس". وهو أيضًا مالك شركة أم تدعى Vivos Group، والتي تنص على موقعها الإلكتروني الخاص بشبكة Vivos Global Shelter Network على أنها توفر إمكانية الوصول إلى مجمعات الملاجئ في ولاية داكوتا الجنوبية وكذلك في مواقع أخرى في الولايات المتحدة وأوروبا.

في مقابلة سابقة، قال فيسينو إن أولئك الذين يشتكون في فيفوس إكس بوينت هم "أشخاص سيئون" وأن معظم المستأجرين سعداء بمعاملتهم.

عقد الإيجار الموقع من قبل المستأجرين في قلب الدعاوى القضائية

لا يشتري الأشخاص الذين يسكنون في المخابئ أو الذين لديهم مخابئ جاهزة للسكن فيها بشكل مباشر. وبدلاً من ذلك، يدفعون رسومًا مقدمة تصل إلى 55,000 دولار أمريكي ويوقعون عقد إيجار لمدة 99 عامًا يحكم العلاقة بين المالك والمستأجر.

وقد أصبح عقد الإيجار المكون من 14 صفحة وقائمة طويلة من القواعد المجتمعية المصاحبة له موضوعاً للدعاوى القضائية بعد أن تم استخدامها كأساس لطرد العديد من سكان المخابئ الذين فقدوا بعد ذلك الحق في شغل المخابئ على الرغم من دفع الرسوم المقدمة ورسوم الخدمة الشهرية.

ويتطلب عقد الإيجار من المستأجرين استخدام أموالهم الخاصة لجعل المخابئ صالحة للسكن، بما في ذلك تركيب المرافق الأساسية.

وقال ج. سكوت جيمس، محامي كاستر الذي يمثل المدعين، إن عقد الإيجار يسمح بعد ذلك لـ فيفوس بطرد المستأجرين مع الاحتفاظ بقيمة تلك التحسينات.

وقال جيمس في وقت سابق إن فيفوس تجد طرقًا لطرد المستأجرين ثم تعيد تأجير المخابئ مع اشتراط أن يظل المستأجرون الجدد يدفعون الرسوم المقدمة والشهرية.

قال جيمس إن الدعوى القضائية الجماعية هي تطور طبيعي في الدعاوى القانونية ضد فيفوس إكس بوينت، التي تم تأييدها حتى الآن في المحكمة، والتي تتيح الآن لجميع مستأجري المخابئ السعي للحصول على تعويضات مالية.

تم رفع القضية قبل صدور حكم المحكمة العليا في القضية الأولى لأن سكوت قال إن المستأجرين أخبروه أن مالكي المجمع كانوا يعرضون أو كانوا على وشك أن يعرضوا على المستأجرين عقد إيجار جديد من شأنه أن يقلل أو يلغي حقوقهم في رفع الدعاوى.

وكما هو الحال في القضية المرفوعة أمام المحكمة العليا، تجادل الدعوى الجماعية بأن عقد إيجار فيفوس غير قانوني لأنه "وهمي"، وهو مصطلح قانوني يعني في الأساس أن ملكية المجمع يمكنها تغيير العقد في أي وقت دون النظر أو موافقة المستأجرين.

تنص الدعوى القضائية على أن "قدرة شركة فيفوس غير المقيدة على تغيير الأحكام المادية لعقد الإيجار من جانب واحد، وكذلك القدرة على طرد (المستأجرين) ... تجعل عقد الإيجار وهميًا وغير قانوني وغير قابل للتنفيذ".

تقدم القضية حجة منفصلة أخرى مفادها أن عقد الإيجار باطل لأنه لا يتوافق مع قانون ولاية داكوتا الجنوبية الذي يتطلب من الملاك توفير المرافق والخدمات والصيانة الأساسية.

وقال جيمس إن عقد الإيجار الحالي، الذي يتطلب من المستأجرين تركيب خدمات الكهرباء والمياه والسباكة والصرف الصحي والاتصالات الخاصة بهم، وبالتالي فإن عقد الإيجار الحالي غير قانوني بموجب قانون الولاية.

وسائل الراحة الموعودة ولكن لم يتم توفيرها

قال جيمس إن الدعوى القضائية الجديدة تثير أيضًا حججًا تتعلق بحماية المستهلك من حيث أن شركة فيفوس فشلت في الوفاء بالوعود التي قطعتها للمستأجرين قبل توقيعهم على عقد الإيجار.

وقال: "إن الطريقة التي سوّقت بها فيفوس هذا المشروع وهذه المخابئ لهؤلاء الأشخاص احتوت على الكثير من المواد الخادعة، وبالتالي فقد تم تقديم الكثير من الوعود لهم". "أُعطي الناس جولات وقيل لهم أن هناك مرفق طبي، وليس هناك مرفق طبي". قيل لهم: "ستحصلون على صالة للألعاب الرياضية ومغسلة، وكل هذه الأشياء ستحدث."

قال جيمس إنه لم يتم توفير أي من هذه المرافق، حتى بعد مرور عدة سنوات من تقديم الوعود. وأضاف أن خدمات جمع القمامة وخدمات الأمن وصيانة الطرق كانت متقطعة على مر السنين.

تم رفع الدعوى القضائية الجديدة في 16 سبتمبر بالنيابة عن ستة أشخاص استأجروا مخابئ في المجمع، بما في ذلك اثنان يعيشان هناك وأربعة آخرون يعيشون في مكان آخر ولكنهم استأجروا مخبأ ليكونوا على استعداد إذا لزم الأمر.

قال جيمس إنه إذا تم منح صفة الدعوى الجماعية، فإن ما يصل إلى 150 مستأجرًا للمخابئ سيكونون مؤهلين للحصول على أموال التسوية ما لم يختاروا الانسحاب على وجه التحديد.

وقال إنه مع انتشار خبر الدعوى الجماعية المحتملة في مجمع فيفوس، فقد سمع بالفعل من أكثر من 40 مستأجرًا مهتمًا بمعرفة المزيد عن ذلك.

الملايين من التعويضات المطلوبة للمستأجرين

تسعى الدعوى القضائية إلى إعادة جميع الأموال التي دفعها المستأجرون إلى فيفوس، بما في ذلك رسوم الإيجار المدفوعة مقدمًا والتي تتراوح بين 25000 دولار إلى 55000 دولار لكل مستأجر، والأموال التي أنفقها المستأجرون على تحسين المخابئ لجعلها صالحة للسكن ورسوم المرافق الشهرية في المنطقة المشتركة. كما تدعو أيضًا إلى دفع أتعاب المحاماة والتعويضات التأديبية المحتملة.

وبعد إجراء عملية حسابية تقريبية، قدّر جيمس أن شركة فيفوس قد تضطر إلى دفع أكثر من 17 مليون دولار للمستأجرين إذا تم تأييد الدعوى، وهذا بالإضافة إلى أي أتعاب محامٍ أو تعويضات.

وقال جيمس إنه إذا لم تتمكن فيفوس من الدفع، فإن الدعوى القضائية تقول أنه سيُسمح للمستأجرين عندئذٍ بملكية المخابئ المستأجرة والأرض الواقعة تحتها.