توقف المحكمة العليا تنفيذ خطة وكالة حماية البيئة للحد من التلوث الناتج عن محطات توليد الطاقة في الهواء المنتقل

علّقت المحكمة العليا خطة "حسن الجوار" التي وضعتها وكالة حماية البيئة لمكافحة تلوث الهواء بينما تستمر الطعون القانونية، وهي أحدث ضربة توجهها المحكمة التي يقودها المحافظون للوائح الفيدرالية.

رفض القضاة في تصويت بأغلبية 5-4 أصوات يوم الخميس الحجج التي قدمتها إدارة بايدن والولايات التي يسيطر عليها الديمقراطيون بأن الخطة كانت تقلل من تلوث الهواء وتنقذ الأرواح في 11 ولاية حيث يتم تطبيقها وأن تدخل المحكمة العليا غير مبرر.

تهدف هذه القاعدة إلى تقييد انبعاثات المداخن من محطات الطاقة والمصادر الصناعية الأخرى التي تثقل كاهل المناطق الواقعة في اتجاه الريح بالتلوث المسبب للضباب الدخاني. وستبقى هذه القاعدة معلقة بينما تنظر محكمة الاستئناف الفيدرالية في واشنطن في الطعن على الخطة من الصناعة والولايات التي يقودها الجمهوريون.

وقد قال القاضي نيل غورسوش، الذي كتب للمحكمة إنه من المرجح أن تفوز الولايات في النهاية، وذلك من بين العوامل التي تبرر قرار المحكمة بمنع الخطة في الوقت الحالي.

وفي المعارضة، انضمت القاضية آمي كوني باريت إلى زملائها الليبراليين الثلاثة. وقالت باريت إنها تشك في أن الولايات والصناعة ستنتصر في نهاية المطاف.

ومع ذلك، فإن قرار المحكمة العليا "يترك مساحات كبيرة من الولايات الواقعة في اتجاه الريح حرة في الاستمرار في المساهمة بشكل كبير في مشاكل الأوزون لدى جيرانها في اتجاه الريح للسنوات العديدة القادمة"، كما كتبت.

وأشارت وكالة حماية البيئة في بيان لها إلى أن قرار المحكمة لم يكن قرارًا نهائيًا. وقالت وكالة حماية البيئة: "تشعر وكالة حماية البيئة بخيبة أمل في الحكم الصادر اليوم، والذي سيؤجل الفوائد التي تحققها خطة حسن الجوار بالفعل في العديد من الولايات والمجتمعات المحلية".

قامت المحكمة العليا، بأغلبية 6-3 محافظين، بكبح سلطات الوكالات الفيدرالية، بما في ذلك وكالة حماية البيئة، بشكل متزايد في السنوات الأخيرة. فقد قيّد القضاة سلطة وكالة حماية البيئة في مكافحة تلوث الهواء والماء - بما في ذلك الحكم التاريخي لعام 2022 الذي حد من سلطة وكالة حماية البيئة في تنظيم انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من محطات الطاقة التي تساهم في الاحتباس الحراري. كما أسقطت المحكمة أيضًا تفويض اللقاح وأوقفت برنامج الرئيس جو بايدن للإعفاء من قروض الطلاب.

تدرس المحكمة حاليًا ما إذا كانت ستلغي قرار شيفرون الصادر منذ 40 عامًا، والذي كان أساسًا لتأييد مجموعة واسعة من اللوائح المتعلقة بالصحة العامة وسلامة مكان العمل وحماية المستهلك.

وقد طعنت ثلاث ولايات منتجة للطاقة - أوهايو وإنديانا وفيرجينيا الغربية - في قاعدة تلوث الهواء، إلى جانب صناعة الصلب ومجموعات أخرى، واصفين إياها بأنها مكلفة وغير فعالة. وقد طلبوا من المحكمة العليا تعليقها ريثما يشق طعنهم طريقه عبر المحاكم.

وأشار الطاعنون إلى قرارات المحاكم في جميع أنحاء البلاد التي أوقفت العمل بالقاعدة في عشرات الولايات، مجادلين بأن تلك القرارات قوضت هدف وكالة حماية البيئة المتمثل في توفير حل وطني لمشكلة التلوث بالأوزون لأن الوكالة اعتمدت على افتراض أن جميع الولايات الـ23 المستهدفة بالقاعدة ستشارك فيها.

وقد عُرضت القضية على المحكمة على أساس طارئ، وهو ما يؤدي دائمًا تقريبًا إلى صدور أمر من المحكمة دون مرافعات أمام القضاة.

ولكن ليس هذه المرة. استمعت المحكمة إلى الحجج في أواخر فبراير/شباط، عندما بدت غالبية أعضاء المحكمة متشككة في الحجج التي قدمتها الإدارة ونيويورك، التي تمثل الولايات الديمقراطية، بأن قاعدة "حسن الجوار" مهمة لحماية الولايات الواقعة في اتجاه الريح التي تتلقى تلوثًا غير مرغوب فيه للهواء من ولايات أخرى.

قالت وكالة حماية البيئة إن انبعاثات محطات الطاقة انخفضت بنسبة 18% العام الماضي في الولايات العشر التي سُمح لها بتطبيق قاعدتها التي تم الانتهاء منها قبل عام. وهذه الولايات هي إيلينوي وإنديانا وماريلاند وميشيغان ونيوجيرسي ونيويورك وأوهايو وبنسلفانيا وفرجينيا وويسكونسن. في كاليفورنيا، من المفترض أن تدخل القيود المفروضة على الانبعاثات من المصادر الصناعية بخلاف محطات الطاقة حيز التنفيذ في عام 2026.

تم تعليق العمل بالقاعدة في عشرات الولايات الأخرى بسبب تحديات قانونية منفصلة. تلك الولايات هي ألاباما وأركنساس وكنتاكي ولويزيانا ومينيسوتا وميسيسيبي وميسوري ونيفادا وأوكلاهوما وتكساس ويوتا وفرجينيا الغربية.

يُطلب من الولايات التي تساهم في الأوزون على مستوى الأرض، أو الضباب الدخاني، تقديم خطط تضمن أن محطات الطاقة التي تعمل بالفحم والمواقع الصناعية الأخرى لا تضيف الكثير إلى تلوث الهواء في الولايات الأخرى. في الحالات التي لم تقدم فيها الولاية خطة "حسن الجوار" - أو التي ترفض فيها وكالة حماية البيئة خطة الولاية - كان من المفترض أن تضمن الخطة الفيدرالية حماية الولايات الواقعة في اتجاه الريح.

يمكن أن يتسبب الأوزون على مستوى الأرض، الذي يتشكل عندما تتفاعل الملوثات الصناعية كيميائيًا في وجود أشعة الشمس، في حدوث مشاكل في الجهاز التنفسي، بما في ذلك الربو والتهاب الشعب الهوائية المزمن. الأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة وكبار السن والأطفال الذين يلعبون في الهواء الطلق معرضون بشكل خاص للخطر.