المحكمة العليا تبحث ما إذا كانت الجهات الرقابية زائدة في تعاملها مع منتجات السجائر الإلكترونية المُعطّرة

نظرت المحكمة العليا في قضية السجائر الإلكترونية يوم الثلاثاء، حيث نظرت في قرارات إدارة الغذاء والدواء الأمريكية التي تمنع تسويق المنتجات ذات النكهات الحلوة وسط تزايد إقبال الشباب على تدخين السجائر الإلكترونية.

تستأنف إدارة الغذاء والدواء الأمريكية حكمًا صادرًا عن محكمة ابتدائية ينحاز إلى شركات السجائر الإلكترونية التي تجادل بأن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية رفضت بشكل غير عادل أكثر من مليون طلب لتسويق إصدارات بنكهة الفاكهة أو الحلوى من السائل المضاف إليه النيكوتين الذي يتم تسخينه بواسطة السيجارة الإلكترونية لتكوين رذاذ قابل للاستنشاق.

تأتي هذه القضية في الوقت الذي تقوم فيه إدارة الغذاء والدواء الأمريكية بمراجعة شاملة بعد سنوات من التأخير التنظيمي الذي يهدف إلى التدقيق العلمي في سوق السجائر الإلكترونية التي تقدر قيمتها بمليارات الدولارات، والتي تشمل آلاف السجائر الإلكترونية المنكهة غير القانونية من الناحية الفنية ولكنها متاحة على نطاق واسع في المتاجر ومحطات الوقود ومحلات بيع السجائر الإلكترونية. وافقت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية مؤخرًا على أول سجائر إلكترونية بنكهة المنثول للمدخنين البالغين.

تقول الوكالة إن السوائل الإلكترونية ذات النكهة الحلوة تشكل "خطرًا جسيمًا وموثقًا جيدًا" يتمثل في إغراء المزيد من الشباب لاكتساب عادة النيكوتين. في عام 2020، استخدم ما يقرب من 20٪ من طلاب المدارس الثانوية وحوالي 5٪ من طلاب المدارس الإعدادية السجائر الإلكترونية، واستخدم جميع هؤلاء الأطفال تقريبًا المنتجات المنكهة، حسبما ذكرت الوكالة في وثائق المحكمة.

تقول الوكالة إن الشركات مُنعت لأنها لم تستطع إظهار أن الفوائد المحتملة للمدخنين البالغين تفوق مخاطر الاستخدام دون السن القانونية. وتقول الشركات إنها أعدت خططًا مفصلة لتجنب جذب الشباب.

حققت الشركات انتصارًا عندما انحازت محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة في الولايات المتحدة إلى جانب شركة تريتون للتوزيع الإلكترونية وألغت الأوامر التي تمنع تسويق السوائل الإلكترونية التي تحمل أسماء مثل "Jimmy The Juice Man in Peachy Strawberry".

وقد وجدت الدائرة الخامسة أن الوكالة كانت غير عادلة لأنها طلبت من الشركات، دون سابق إنذار، تقديم دراسات تُظهر أن المنتجات المنكهة ستساعد في الإقلاع عن التدخين.

ومن المتوقع أن ينظر القضاة في القضية في الخريف المقبل.

وقد انحازت محاكم استئناف أخرى إلى جانب إدارة الغذاء والدواء، التي تنظم منتجات التبغ الجديدة بموجب قانون عام 2009 الذي يهدف إلى الحد من استخدام الشباب للتبغ.

دعت يولوندا ريتشاردسون، الرئيسة والمديرة التنفيذية لحملة أطفال بلا تبغ، المحكمة العليا إلى إلغاء أمر محكمة الاستئناف، واصفة إياه بالمضلل، وقالت إنه "سيسبب ضررًا كبيرًا للصحة العامة وخاصة لصحة أطفالنا" إذا سُمح له بالبقاء.

انخفض تدخين الشباب الإلكتروني من أعلى مستوياته على الإطلاق في السنوات الأخيرة، لكن 2.8 مليون طالب في المدارس الإعدادية والثانوية لا يزالون يستخدمونه، وفقًا لبيانات المسح الفيدرالي.

لطالما زعمت شركات التدخين الإلكتروني منذ فترة طويلة أن منتجاتها يمكن أن تساعد في الحد من أضرار التدخين، الذي يُلقى باللوم عليه في 480 ألف حالة وفاة في الولايات المتحدة سنويًا بسبب السرطان وأمراض الرئة وأمراض القلب.

وقال المحامي إريك هاير إن شركة ترينتون تتطلع إلى أن تنظر المحكمة العليا في القضية. وقال إن إدارة الغذاء والدواء الأمريكية فرضت "متطلبات دراسة مفاجئة بعد الحدث... وفشلت في اتباع إرشاداتها الخاصة.