اعتقال ويكريميسينغي يثير احتجاجات في سريلانكا

أفرجت محكمة سريلانكية يوم الثلاثاء عن الرئيس السابق رانيل ويكريميسينغي بكفالة بعد اعتقاله على خلفية اتهامات بإساءة استخدام الأموال العامة أثناء توليه منصبه.

ويكريميسينغي الذي ألقي القبض عليه يوم الجمعة، متهم باستخدام الأموال العامة لحضور حفل تخرج زوجته في لندن بعد زيارة رسمية إلى كوبا والولايات المتحدة في عام 2023.

وقال دانوشكا راماناياكي، مساعد السياسي المعارض البارز، إنه سمع من محكمة الصلح في كولومبو أن ويكريميسينغي قد أُفرج عنه بكفالة. ولم يتسن الحصول على مزيد من التفاصيل على الفور.

خلال جلسة الاستماع، خرج الآلاف من أنصار ويكريميسينغي إلى الشوارع للاحتجاج على اعتقاله، واصفين ذلك بأنه مطاردة سياسية من قبل حكومة الرئيس أنورا كومارا ديساناياكي.

ولوح بعض المتظاهرين الذين كانوا يرتدون ملابس سوداء بالأعلام السوداء ورددوا شعارات تدين الاعتقال وتطالب بالإفراج الفوري عنه.

وقال أحد المحتجين، ويدعى ساماراسيري كورويتاراتشي، 69 عامًا، إن الحكومة فشلت في الوفاء بالوعود التي قدمتها للشعب في انتخابات العام الماضي وهي الآن "تحاول مطاردة المعارضين السياسيين".

وقال كورويتاراتشي: "نحن ندين اعتقال ويكريميسينغي الذي قدم الكثير للبلاد". "لقد اجتمعنا هنا للمطالبة بالعدالة له".

بعد انتهاء جلسة الاستماع، هتف أنصار ويكريميسينغي ورقصوا في الشارع.

وقد انتقد نواب وسياسيون معارضون اعتقال ويكريميسينغي، معتبرين أنه يُقوّض ديمقراطية البلاد.

رفض وزير النقل والطرق السريعة بيمال راثناياكي الاتهامات الموجهة للحكومة وقال إن اعتقال ويكريميسينغي لم يكن انتقاماً سياسياً بل وفقاً لقانون البلاد. وقال لوسائل الإعلام المحلية يوم الاثنين أن الحكومة لديها تفويض للتحقيق في الممارسات الخاطئة المزعومة للحكومات السابقة وأن القانون سيطبق على قدم المساواة.

وويكريميسينغي هو أول رئيس دولة سريلانكي سابق يتم اعتقاله وأبرز زعيم يخضع للتحقيق في قضايا الفساد في عهد ديساناياكي، الذي جاء إلى السلطة العام الماضي على أساس برنامج مكافحة الفساد.

ويخضع أكثر من عشرة من كبار المسؤولين الحكوميين والزعماء السياسيين السابقين للتحقيق في المخالفات.

وقد رد حزب ويكريميسينغي على هذه الاتهامات بالقول إنه حضر حفل التخرج بناء على دعوة تلقاها بصفته الرسمية.

يرقد الرئيس السابق حاليًا في العناية المركزة في مستشفى كولومبو الوطني ولم يحضر جلسة المحكمة التي انضم إليها عن بُعد.

أُدخل ويكريميسينغي إلى المستشفى يوم السبت بعد إصابته بالجفاف والمضاعفات الصحية ذات الصلة. وقال الدكتور براديب ويجيسينجه، مدير المستشفى، لوسائل الإعلام يوم الاثنين إن حالته أظهرت بعض الاستقرار.

ويكريميسينغي الذي تولى السلطة بعد أن أدت الاضطرابات الاقتصادية في سريلانكا إلى أزمة سياسية أجبرت الرئيس غوتابايا راجاباكسا على الاستقالة في عام 2022، كان له الفضل في استقرار الاقتصاد المتداعي. ففي ظل قيادته، انخفض التضخم، وتعززت العملة المحلية وزادت الاحتياطيات الأجنبية. لكنه واجه رد فعل شعبي عنيف بسبب إجراءات التقشف الصارمة التي اتخذتها حكومته.