مجلس النواب في إلينوي يصوت على ميزانية الولاية

استعد مجلس النواب في ولاية إلينوي ليلة الثلاثاء للتصويت على ميزانية الولاية البالغة 53.1 مليار دولار، لكنه يعتزم العمل حتى يوم الأربعاء لإنجاز المهمة.

توقع القادة التشريعيون أن يتبنى مجلس النواب الخطة التي وافق عليها مجلس الشيوخ ليلة الأحد. وهي تزيد بمقدار 400 مليون دولار عما اقترحه الحاكم الديمقراطي جيه بي بريتزكر في فبراير/شباط، وترفع الضرائب وتجري تغييرات أخرى في قانون الضرائب لتوليد 1.2 مليار دولار لتمويلها.

"هذه الميزانية متوازنة ومسؤولة وعادلة"، كما قالت رئيسة مجلس النواب جيهان جوردون-بوث، وهي ديمقراطية من بيوريا، للجنة التنفيذية: "هذه الميزانية متوازنة ومسؤولة وعادلة. "إنها تستثمر في الأطفال، وتستثمر في البنية التحتية، وتستثمر أيضًا في الفئات الأكثر ضعفًا لدينا."

على الرغم من أن المجلس التشريعي قد تجاوز الموعد النهائي الذي فرضه على نفسه وهو 24 مايو، إلا أن المشرعين لا يتوقعون الانتهاء من التصويت حتى وقت مبكر من يوم الأربعاء بسبب المتطلبات الدستورية المتعلقة بعدد الأيام التي يجب أن تُقرأ فيها التشريعات علنًا.

ويشكو الجمهوريون من أن الديمقراطيين، الذين يسيطرون على المجلس التشريعي، ينفقون ما يفوق إمكانياتهم ولا يستعدون لما يتوقعه الكثيرون من سنوات عجاف مقبلة. وقالت نائبة زعيم الجمهوريين في مجلس النواب نورين هاموند من ولاية ماكومب إنها وجدت ما لا يقل عن مليار دولار من الإنفاق الذي سيتم تأجيله إلى السنة المالية التالية.

هناك زيادة قدرها 350 مليون دولار للتعليم الابتدائي والثانوي، كما هو منصوص عليه في إصلاح تمويل المدارس لعام 2017، ولكن هناك تخفيض عما طلبه مجلس التعليم بالولاية في العمليات المدرسية التي تم تكليفها فيدراليًا. وقال جوردون-بوث إن الميزانية تخصص 75 مليون دولار إضافية لتعليم الطفولة المبكرة، مما يعني زيادة 5000 مقعد إضافي.

ويقترح توفير 182 مليون دولار لتمويل الخدمات لعشرات الآلاف من المهاجرين الذين يطلبون اللجوء في الولايات المتحدة، ومعظمهم يتم نقلهم بالحافلات من تكساس، حيث يعبرون الحدود. ويوفر 440 مليون دولار للرعاية الصحية لغير المواطنين.

كما أنه يدفع التزامات الولاية بالكامل لصناديق المعاشات التقاعدية التي تعاني من نقص التمويل بشكل يرثى له، ويوفر 198 مليون دولار إضافية لما يسمى بصندوق اليوم الممطر لمواجهة الانكماش الاقتصادي.

قال جوردون-بوث إن الاقتراح يزيد بنسبة 1.6% فقط عما سيتم إنفاقه هذا العام. وأشار النائب سي دي دافيدسماير، وهو جمهوري من جاكسونفيل، إلى أن الميزانية الآن تزيد بمقدار 20 مليار دولار عما كانت عليه قبل عقد من الزمن. وانتقد تحويل الأموال المخصصة، مثل 150 مليون دولار من صندوق الطرق و 50 مليون دولار من صندوق لتنظيف صهاريج التخزين المسربة تحت الأرض لدعم النقل العام.

وقال دافيدسماير لجوردون-بوث: "لديّ مخاوف من وجود حيل في هذه الميزانية تضعنا على طريق تصادم كبير في المستقبل". "أتمنى ألا أضطر إلى القول، "لقد أخبرتك بذلك" عندما يحدث ذلك."

لقد دفعت الزيادات الضريبية على الأعمال التجارية على وجه الخصوص الجمعية العامة إلى ما بعد الموعد النهائي لتأجيلها حيث سارعت جماعات الضغط للحد من التأثير. لكن خطة الإنفاق تجمع 526 مليون دولار من خلال تمديد الحد الأقصى للخسائر التجارية القابلة للخصم الضريبي عند 500,000 دولار. هناك أيضًا حد أقصى قدره 1000 دولار شهريًا على المبلغ الذي قد تحتفظ به متاجر البيع بالتجزئة مقابل نفقاتها في الاحتفاظ بضرائب المبيعات الحكومية. ومن شأن ذلك أن يجلب حوالي 101 مليون دولار.

وسيكون هناك 235 مليون دولار إضافية من ضرائب الرهان الرياضي المتزايدة ومن ضرائب الرهان الرياضي ومقامرة الفيديو. أراد بريتزكر أن تقفز الضريبة، التي تدفعها مكاتب المراهنات الرياضية في الكازينوهات، من 15% إلى 35%، لكن تم تحديدها على مقياس متدرج من 20% إلى 40%.

ويأتي انتصار آخر لبريتزكر في شكل إلغاء ضريبة 1% على البقالة، وهو أحد مقترحات الحاكم الأخرى لمكافحة التضخم. ولكن نظرًا لأن الضريبة تعود بالنفع المباشر على المجتمعات المحلية، فإن خطة الميزانية ستسمح لأي بلدية بفرض ضريبة البقالة الخاصة بها بنسبة تصل إلى 1% دون إشراف الولاية.

وأولئك الذين يتمتعون بسلطة الحكم المحلي - بشكل عام، أي مدينة أو مقاطعة يتجاوز عدد سكانها 25,000 دولار، سيُسمح لهم بتطبيق ضريبة مبيعات تصل إلى 1% دون طرح المسألة على الناخبين للموافقة عليها.