توقعات بعاصفة شتوية جديدة تهدد بتساقط الثلوج في تكساس وأوكلاهوما وأركنساس في جنوب الولايات المتحدة

تهدد عاصفة شتوية متطورة بإسقاط الثلوج والأمطار المتجمدة على أجزاء من ولايات تكساس وأوكلاهوما وأركنساس حيث يهبط الهواء البارد الذي هرب من القطب الشمالي بدرجات الحرارة إلى مستويات دون درجة التجمد في بعض النقاط الواقعة في أقصى جنوب الولايات المتحدة.

وتوقع خبراء الأرصاد الجوية الوطنية هطول أمطار شتوية عبر منطقة السهول الجنوبية بدءًا من ليلة الأربعاء، مع احتمال تساقط الثلوج في تكساس وأوكلاهوما وأركنساس. وفي أقصى الجنوب، يمكن أن يتحول الثلج إلى ثلج متجمد وأمطار متجمدة، وهو ما يحذر خبراء الأرصاد الجوية من أنه قد يؤدي إلى ظروف قيادة خطرة.

هبت عاصفة قطبية على معظم أنحاء الولايات المتحدة شرق جبال روكي خلال عطلة نهاية الأسبوع، مما تسبب في وقوع مئات حوادث السيارات وإلغاء آلاف الرحلات الجوية وتأخيرها. أقامت العديد من المجتمعات المحلية ملاجئ للتدفئة هذا الأسبوع، بما في ذلك واحد في حلبة تزلج في سينسيناتي وآخر في مجلس مدينة بروفيدنس، رود آيلاند، في مجلس مدينة بروفيدنس.

ومع تحرك الجبهة الباردة جنوبًا، صدر تحذير من الطقس البارد لساحل الخليج، مما أدى إلى انخفاض درجة الحرارة في إل باسو، على طول حدود تكساس مع المكسيك، إلى 31 درجة مئوية (0.5 درجة مئوية تحت الصفر). وتوقعت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية أن يتراوح عامل برودة الرياح بين 0 إلى 15 درجة (18 إلى 9 درجات مئوية تحت الصفر) في وقت مبكر من يوم الأربعاء.

وعادة ما تدور الدوامة القطبية للهواء شديد البرودة حول القطب الشمالي، لكنها في بعض الأحيان تغامر جنوبًا في الولايات المتحدة وأوروبا وآسيا. ويقول بعض الخبراء إن مثل هذه الانفجارات الهوائية الباردة تحدث بشكل متكرر، للمفارقة، بسبب ارتفاع درجة حرارة العالم.

بينما كانت نقاط الشمال والشرق تتخلص من الثلوج والجليد يوم الثلاثاء، كانت المجتمعات المحلية في تكساس وأوكلاهوما وأركنساس تستعد. في تكساس، عالجت الطواقم الطرق في منطقة دالاس وسط توقعات بتساقط الثلوج من 1 إلى 3 بوصات (حوالي 3 إلى 8 سنتيمترات) يوم الخميس، إلى جانب الصقيع والأمطار. وقال خبير الأرصاد الجوية في هيئة الأرصاد الجوية الوطنية سام شامبورغر إنه من المتوقع هطول ما يصل إلى 5 بوصات (13 سنتيمترًا) من الثلوج في أقصى الشمال بالقرب من خط أوكلاهوما.

وقال كيفن أودن، مدير إدارة الطوارئ والاستجابة للأزمات في دالاس، يوم الثلاثاء: "إن مدينتنا في مرحلة التأهب".

وقد تتسبب العاصفة في انزلاق الطرقات يوم الجمعة حيث يتوجه 75,000 مشجع إلى ملعب AT&T في أرلينغتون لمشاهدة مباراة تكساس مع ولاية أوهايو في مباراة كوتون باول. وقالت المتحدثة باسم أرلينغتون سوزان شروك إن الطواقم جاهزة للتعامل مع أي ظروف طرق خطرة حول الملعب.

وأضافت قائلة: "سيكون لديهم محلول ملحي ملحي ورمل ومعدات على أهبة الاستعداد".

وقال بيان صدر ليلة الثلاثاء من استاد AT&T وملعب كوتون باول إن المسؤولين يجتمعون مع مسؤولي المدينة والنقل وأن "الخطط موضوعة لضمان بيئة آمنة للجميع في استاد AT&T وحوله في يوم المباراة."

وقد عانت أجزاء من جنوب شرق جورجيا وشمال فلوريدا من درجات حرارة شديدة البرودة بشكل غير معتاد خلال الليل حتى يوم الثلاثاء وكانت تحت تحذيرات من التجمد حتى يوم الأربعاء.

في شمال فلوريدا، إن مصدر القلق الرئيسي للمزارعين الذين يخشون من الطقس البارد هو محصول السرخس المستخدم في تنسيق الأزهار.

أما الأضرار الكبيرة التي تلحق بأشجار الحمضيات، والتي تحدث عادةً عندما تنخفض درجات الحرارة إلى 28 درجة (2 درجة مئوية تحت الصفر) أو أقل لعدة ساعات، فقد كانت أقل احتمالاً. تقع بساتين الحمضيات التجارية في فلوريدا في المقام الأول جنوب الجزء الأوسط من شبه الجزيرة.

من المرجح أن تتلقى منطقة تمتد من السهول الوسطى عبر وادي أوهايو إلى منطقة وسط المحيط الأطلسي المزيد من الثلوج والجليد لبضعة أيام، مما قد يتسبب في ذوبان الغطاء الأرضي وإعادة تجمده ليشكل جليدًا أسود غادرًا على الطرق، حسبما قال خبراء الأرصاد الجوية.

وقد تم الإبلاغ عن مئات حوادث السيارات في ولايات فيرجينيا وإنديانا وكانساس وكنتاكي في وقت سابق من هذا الأسبوع، كما تم علاج شرطي من قوات الولاية من إصابات بعد أن صدمت سيارة الدورية التي كان يقودها.

ولقي ثلاثة أشخاص حتفهم في حوادث سيارات في ولاية فرجينيا، وفقًا لشرطة الولاية. ووقعت حوادث أخرى مميتة أخرى مرتبطة بالطقس يوم الأحد بالقرب من تشارلستون في ولاية فرجينيا الغربية، ويوم الاثنين في وينستون سالم بولاية نورث كارولينا. وشهدت كانساس، حيث سقط أكثر من قدم (30 سم) من الثلوج في بعض الأماكن، حادثين مميتين في عطلة نهاية الأسبوع.

ظل ما يقرب من 100,000 عميل بدون كهرباء ليلة الثلاثاء في الولايات الواقعة إلى الشرق من كانساس، بما في ذلك ميسوري وإلينوي وإنديانا وكنتاكي وفيرجينيا الغربية. وكان ذلك أقل من أكثر من 200,000 في وقت سابق من اليوم.

وتأخرت أكثر من 5,000 رحلة جوية من وإلى الولايات المتحدة يوم الثلاثاء، وفقًا لمنصة التتبع FlightAware. يوم الاثنين، تم إلغاء أكثر من 2,300 رحلة جوية وتأخر ما لا يقل عن 9,100 رحلة أخرى.