منازل الغرب الأوسط تواجه الفيضانات: التأمين والتحديات

يقع منزل ريك ساتروايت على نهر ميسوري، ولكن التأمين ضد الفيضانات لم يكن ضروريًا حقًا - حتى هذا الأسبوع، عندما اضطر إلى ضخ المياه من قبو منزله بعد جولة من العواصف المدمرة.

وقال إنها ليست المرة الأولى التي يضطر فيها إلى تجفيف قبو منزله من مياه الفيضانات، ولكن العواصف السيئة أصبحت أكثر تواتراً. شاهد ساتروايت بفزع يوم الإثنين عندما أصبح النهر على بعد قدمين (61 سم) من باب منزله الخلفي في مدينة داكوتا سيتي بولاية نبراسكا، بعد أن تسببت الأمطار الغزيرة في فيضانات قياسية في الغرب الأوسط، مما أدى إلى تدمير مئات الممتلكات.

قال ساتروايت: "لقد تحدثت إلى وكيلنا اليوم". "سنحصل على تأمين ضد الفيضانات الآن."

ليس ساتروايت وحده. فمع بدء الغرب الأوسط في التعافي، لن يحصل الكثيرون على تأمين ضد الفيضانات، والذي يجب شراؤه بشكل منفصل عن تأمين أصحاب المنازل. تُظهر البيانات الفيدرالية أنه في جميع أنحاء الولايات التي غمرتها الفيضانات في نبراسكا وداكوتا الجنوبية وأيوا ومينيسوتا، أصدرت الحكومة حوالي 26,500 وثيقة تأمين ضد الفيضانات مجتمعة.

قالت إيميلي روجان، كبيرة مسؤولي البرامج في مجموعة United Policyholders، وهي مجموعة مستهلكي التأمين، إن عدم وجود تأمين يمكن أن يثقل كاهل أصحاب المنازل بتكاليف الإصلاح من جيبهم الخاص ويضع المزيد من الحاجة على المنظمات غير الربحية والحكومة.

في ولاية أيوا، على سبيل المثال، تقدر شركة Milliman الاستشارية أنه في 22 مقاطعة من المقاطعات التي تغطيها إعلانات الكوارث التي أصدرها الحاكم، أقل من 1% من منازل الأسرة الواحدة لديها تأمين ضد الفيضانات من الحكومة، التي تصدر الغالبية العظمى من بوالص التأمين.

يعتقد الكثيرون أن الفيضانات لن تحدث لهم ولا تستحق تكلفة فاتورة أخرى، وفقًا لتوم أوميرا، الرئيس التنفيذي لوكلاء التأمين المستقلين في ولاية أيوا. وقال إن أسعار التأمين على الممتلكات في ولاية أيوا قد ارتفعت بشكل كبير في السنوات الأخيرة بعد سلسلة من الكوارث المناخية الباهظة الثمن. يأتي تجنب التأمين ضد الفيضانات في الوقت الذي يزيد فيه التغير المناخي من مخاطر الفيضانات، مما يخلق ظروفاً تؤدي إلى عواصف مطرية أكثر رطوبة.

كما أدت عواصف الأسبوع الماضي إلى فيضان الأنهار الصغيرة التي لا تفيض بشكل متكرر، مما أدى إلى فيضانها بشكل متكرر، مما فاجأ الناس.

قال ناثان يونغ، المدير المساعد لمركز أيوا للفيضانات: "لا أعتقد أن الناس لديهم تجربة شخصية مع فيضانات كهذه في كثير من الأحيان".

في عام 2022، بلغ متوسط السعر السنوي للتأمين الفيدرالي ضد الفيضانات 935 دولارًا أمريكيًا. تتطلب الرهون العقارية المدعومة فيدراليًا والعديد من البنوك تأمينًا ضد الفيضانات في المناطق ذات المخاطر العالية التي حددتها الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، لكن هذه الخرائط لا تأخذ في الاعتبار الفيضانات من جميع المصادر، مثل الأمطار. تعكس أسعار الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ التي تم تحديثها مؤخراً المزيد من العوامل، وتقول الوكالة إن هذه الأسعار هي أفضل مؤشر للمخاطر.

في ولاية أيوا، تتم مساعدة المئات في ملاجئ الصليب الأحمر الأمريكي. يسأل العاملون الناس عن أحبائهم واحتياجاتهم الأساسية. ثم يساعدون الضحايا في تقييم الأضرار وما يمكن فعله. قال تشارلز بليك، المسؤول التنفيذي الأول لخدمات الكوارث في الصليب الأحمر الأمريكي، إن هذا هو الوقت الذي يدرك فيه بعض الناس لأول مرة أنهم بحاجة إلى شراء بوليصة تأمين منفصلة ضد الفيضانات. وقال إن الناس الذين لديهم بوليصة تأمين ممتنون للغاية.

قال بليك: "إنها تمنحك الأفضلية".

آخرون مثل بن توماس يتجنبون بوعي التأمين ضد الفيضانات ويتحملون المخاطر بأنفسهم. على مدار يومين تقريبًا، قام توماس بضخ المياه من قبو منزله على الجانب الشمالي من نهر ليتل سيوكس في سبنسر بولاية أيوا، متنقلًا بين منزله وممتلكات والديه المطلة على النهر عبر الشارع والجيران الآخرين.

وقال: "لا أعتقد أن التأمين هو الحل لمشاكل الحياة". "أود أن أقول إننا اتخذنا قرارًا مستنيرًا جدًا، ولكن في هذه الحالة، تعرضنا للخسارة."

في حين أنه لا يندم على قراره بعدم شراء بوليصة تأمين باهظة الثمن، إلا أنه أقر بأن السكان قد يشعرون بشكل مختلف على الجانب الجنوبي من النهر، حيث بعض المنازل غير صالحة للعيش مع وجود المياه في الطابق الرئيسي.

يغطي البرنامج الوطني للتأمين ضد الفيضانات ما يصل إلى 250,000 دولار للمبنى ويقدم بوليصة تأمين لحماية المحتويات بقيمة تصل إلى 100,000 دولار. هذا لا يكفي دائماً لاستبدال منزل مدمر بالكامل، وعلى الرغم من أن السوق الخاص صغير، إلا أنه يوفر بوالص تأمين يمكن أن تسد الفجوة.

هناك بعض المساعدة المتاحة لغير المؤمن عليهم. يسمح إعلان الحكومة الفيدرالية عن الكوارث لأجزاء من المنطقة التي غمرتها الفيضانات بإصدار منح وقروض منخفضة الفائدة للمساعدة في السكن المؤقت وبعض الإصلاحات المنزلية والضروريات مثل لوازم التنظيف وحليب الأطفال.

قال جون ميلز، المتحدث باسم فريق الاستجابة لوكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية: "لا يزال بإمكاننا المساعدة"، لكن التأمين ضد الفيضانات يوفر المزيد من الأموال.

وقد أدت طريقة التسعير الجديدة التي اتبعتها الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ إلى زيادة الأسعار لحوالي ثلاثة أرباع حاملي وثائق التأمين، لكن آخرين شهدوا انخفاضاً للمرة الأولى. إن بيع المزيد من بوالص التأمين هو صراع في جميع أنحاء البلاد؛ حيث يشتريها عدد أقل قليلاً من الناس هذا العام.

وتتمثل إحدى المشاكل في أن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ ممنوعة من خصم أقساط التأمين للسكان ذوي الدخل المنخفض، وفقاً لروب مور، مدير حلول الفيضانات في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية.

وقال: "الكونجرس وحده يستطيع إصلاح ذلك".

وقال تشاد بيرجينيس، المدير التنفيذي لرابطة مديري السهول الفيضانية في الولايات، إن هذا هو أسهل وقت للتخفيف من مخاطر الفيضانات القادمة.

قال بيرجينيس: "بدلاً من إعادة البناء بنفس الطريقة التي قمت بها على الفور، توقف وفكر فيما يمكنك فعله لحماية نفسك". "لا أحد يرغب في رفع منزله أو القيام بمشاريع مقاومة الفيضانات في يوم مشمس."