تحديات الهجرة في ساوث داكوتا وتأثيرها الاقتصادي

في ظهيرة يوم بارد قارس البرودة الأسبوع الماضي، استخدمت حاكمة الولاية كريستي نويم خطاب الوداع الذي ألقته أمام سكان جنوب داكوتا للتحذير من "غزو" بعيدًا عن مروج الولاية التي تجتاحها الرياح والمزارعين المحبين للحرية.

وقالت الحاكمة إن "الأجانب غير الشرعيين" و"الهاربين" الذين يعبرون الحدود الجنوبية يشكلون تهديدًا وجوديًا للاقتصاد الأمريكي والأمن القومي، وينشرون عنف الكارتلات والمخدرات القاتلة.

وقالت نويم، التي اختارها الرئيس دونالد ترامب لقيادة وزارة الأمن الداخلي، وهي وظيفة ستضعها في طليعة حملة الإدارة الأمريكية الموعودة ضد الهجرة: "نحن نرى عواقب تقاعس واشنطن هنا". "حتى الإرهابيين المعروفين عبروا الحدود بين المهاجرين غير الشرعيين ويمكن أن يكونوا في أي مكان."

لكن خطاب نويم الحاد يكذب حقيقة صارخة: فمع وصول نسبة البطالة إلى 1.9%, وهي أدنى نسبة في البلاد تواجه ولايتها نقصاً حاداً في العمالة وتزايد اعتمادها على نفس المهاجرين الذين قد تُكلَّف بترحيلهم.

إن هؤلاء المهاجرين، وكثير منهم في الولايات المتحدة بشكل غير قانوني، هم الذين يوفرون العمالة ذات الأجور المنخفضة التي تشغل المسالخ المزدهرة ومزارع الألبان ومواقع البناء في ولاية ساوث داكوتا. وأي إجراءات تتعلق بالهجرة تتزعمها نويم التي من المتوقع أن يصادق عليها مجلس الشيوخ في الأيام المقبلة، يمكن أن يكون لها عواقب وخيمة على الشركات في فنائها الخلفي.

ويعكس هذا الانفصال صدامًا أوسع نطاقًا مع زملائها الجمهوريين هنا الذين يقولون إنها تضع طموحها الخاص للحصول على منصب أعلى قبل الاحتياجات المحلية.

ويتجلى التوتر أكثر ما يتجلى في تبنيها لموقف ترامب المتشدد بشأن الهجرة. وسواء كان ذلك من خلال التعبير عن دعمها ل "حظر المسلمين" خلال إدارة ترامب الأولى، أو إرسال الحرس الوطني لولاية داكوتا الجنوبية إلى "منطقة الحرب" على الحدود الجنوبية على بعد أكثر من 1000 ميل، لم تترك نويم أي شك في أنها ستتبع أوامر ترامب.

وهذا ما يرعب المهاجرين وأصحاب الأعمال والمدافعين عن حقوق الإنسان على حد سواء.

قال راي إيب، وهو مزارع خنازير ومفوض سابق في مقاطعة يانكتون: "إذا تم تطبيق القانون الصارم، فسوف نغرق في لحومنا الحمراء"، وأشار إلى أخلاقيات العمل التي لا مثيل لها والوجود المتزايد للعمال المهاجرين في صناعة لحوم الخنازير في الولاية. "سيكون هناك انهيار."

نيتزا روبنشتاين، وهي ناشطة مجتمعية تعمل عن كثب مع المهاجرين، كانت أكثر صراحة: "من سيحلب الأبقار؟ إذا لم يفعل اللاتينيون ذلك، فلن يحلبها أحد."

علامة تجارية لسياسة المناضلين من أجل الحرية

وفقًا لرواية نويم فإن وفاة والدها في حادث زراعي في عام 1994، أدى إلى صحوة سياسية ستحدد معالم سياستها التي تتبنى فيها سياسة الحكومة الصغيرة والمقاتلة من أجل الحرية.

تركت، وهي حامل في ذلك الوقت، دراستها الجامعية لتتولى زمام أعمال العائلة وسرعان ما تشاجرت مع البيروقراطيين حول ما أسمته "ضريبة الموت" التي كادت أن تفلس المزرعة.

كتبت في كتابها "لا عودة إلى الوراء"، وهي سيرة ذاتية أثارت السخرية العام الماضي لوصفها كيف قتلت جروًا هائجًا: "كان الإشراف على جميع العمليات أمرًا مثيرًا للاهتمام". "كان للحكومة يد في كل ما فعلناه."

بعد مرور اثني عشر عامًا، وبناءً على إلحاح من توم داشل، الذي كان آنذاك أكبر عضو ديمقراطي في مجلس الشيوخ الأمريكي، ترشحت نويم للمجلس التشريعي للولاية كجمهوري. وتبع ذلك سلسلة من ثمانية انتصارات انتخابية لم تُهزم في طريقها إلى الكونجرس ثم إلى أعلى منصب في ولاية جبل رشمور.

وقد فازت نويم بتلك السباقات بفضل نهجها السياسي الذي اتبعته في السياسة. وكما لو كانت تؤكد على سمعتها في تقريع الخصوم، فقد أنهت خطابها عن حالة الولاية الأسبوع الماضي بتسليمها مضرب بيسبول موقّع من نائبها الذي شغل منصب الحاكم لفترة طويلة.

وقال جيم سميث، رقيب الأسلحة في الكابيتول منذ فترة طويلة، والذي يتذكر عندما كان المشرعون يحتفظون بزجاجات الويسكي على مكاتبهم ويملأون القاعة بدخان السيجار: "كان هذا النادي ناديًا للرجال القدامى". "تحتاج إلى مرافق حادة للبقاء على قيد الحياة."

التودد إلى ترامب

لقد قفزت إلى الصدارة الوطنية في عام 2020 عندما رفضت ولاية ساوث داكوتا الجنوبية قيود كوفيد-19 وظلت مفتوحة للعمل خلال الجائحة. وفي ذلك العام أيضًا استمالت ترامب إلى جبل راشمور لحضور عرض للألعاب النارية في الرابع من يوليو رغم اعتراض البيروقراطيين الفيدراليين القلقين بشأن حرائق الغابات المحتملة.

ومع ارتفاع مكانتها على المستوى الوطني، دخلت أول حاكمة لولاية ساوث داكوتا الجنوبية في خلافات متكررة مع المشرعين الجمهوريين في الولاية الذين قالوا إنهم يعتقدون أنها كانت تركز على التودد لترامب أكثر من تركيزها على احتياجات الولاية. وتتراوح تلك المشاحنات بين استخدامها لطائرة حكومية لحضور فعاليات سياسية خارج الولاية، وتمويل الولاية لميدان رماية رفضته الهيئة التشريعية سابقًا، ومشروع خط أنابيب دعمته رغم اعتراضات ملاك الأراضي.

قال ستيفن هاوغارد، رئيس مجلس النواب السابق في ولاية ساوث داكوتا الجنوبية الذي نافس نويم في عام 2022 على ترشيح الحزب الجمهوري لمنصب الحاكم، وحصل على 24% من الأصوات: "لقد ضاع وقت ثمين على التطلعات السياسية لشخص واحد بينما ذهبت القضايا التي تغير الحياة إلى الخلف".

بعد أن تجاوز طموحها السياسي مقر إقامة الحاكم المسيّج حديثًا في بيير، حولت نويم اهتمامها بشكل متزايد إلى الهجرة، على الرغم من أن سجلها لم يكن دائمًا بنفس قسوة خطابها.

في عام 2019، على سبيل المثال، رفضت نويم عرضًا من إدارة ترامب الأولى لوقف تعاون ولاية ساوث داكوتا الجنوبية مع برنامج وزارة الخارجية الأمريكية لإعادة توطين اللاجئين. وليس من الواضح كيف تشعر حيال هذا البرنامج الآن. فقد انتقدت في خطابها الأسبوع الماضي البرامج التي سمحت "لآلاف الأشخاص الذين حصلوا على رحلة مجانية عبر حدودنا مجاناً من الحكومة الفيدرالية".

في جلسة الاستماع التي عقدها مجلس الشيوخ لتأكيد تعيينها الأسبوع الماضي، شكك الديمقراطيون في مؤهلات نويم لهذا المنصب. كوزيرة لوزارة الأمن الداخلي، ستكون مكلفة بإدارة ثالث أكبر وكالة فيدرالية، حيث يبلغ عدد موظفيها 240 ألف موظف وميزانيتها 108 مليار دولار أي أكثر من 15 ضعف إنفاق ولاية ساوث داكوتا الجنوبية، التي يعمل بها 13 ألف موظف فقط.

لا تقتصر مسؤولية الوزارة المترامية الأطراف على إدارة سياسة الهجرة والحدود فحسب، بل تشرف على الوكالات التي تحقق في الإرهاب وتهديدات الأمن السيبراني، بالإضافة إلى خفر السواحل الأمريكي، والوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، وجهاز الخدمة السرية الأمريكية.

وعندما سئلت كيف ستحمي الولايات الريفية من نقص العمل أثناء تنفيذ خطط ترامب للترحيل، لم تقدم تفاصيل كثيرة سوى القول إنها ستركز في البداية على ما زعمت أنه 425,000 مهاجر من ذوي السوابق الجنائية.

ارتفع عدد المهاجرين الذين تمت مواجهتهم أثناء محاولتهم دخول الولايات المتحدة بشكل كبير في عهد الرئيس جو بايدن، حيث بلغ ذروته في ديسمبر 2023، عندما أبلغ المسؤولون عن 301,000 مهاجر تمت مواجهتهم على الحدود. لكنها تراجعت منذ ذلك الحين إلى أقل من ثلث هذا العدد.

لم تستجب نويم البالغة من العمر 53 عامًا لطلبات المقابلة المتكررة، لكنها لم تترك مجالًا للشك في كيفية إدارتها لوزارة الأمن الوطني.

وقالت للجنة: "سوف نضمن أن حدودنا آمنة"، "وسوف نتصدى لجميع التهديدات التي قد تأتي من أي اتجاه."

المهاجرون وأصحاب الأعمال يشعرون بالقلق من حملة القمع

من بين أولئك الذين يستعدون للحملة زوجان شابان من غواتيمالا يعيشان بدون وضع قانوني في قرية صغيرة في البراري على بعد ساعة من منزل نويم.

وقع يوني وبيترونا في الحب في ولاية ساوث داكوتا بعد أن سلّم كل منهما مدخرات حياته إلى مهربي البشر، المعروفين باسم القيوط، لإرشادهم عبر الحدود الأمريكية خلال الجائحة.

ومثل العديد من المهاجرين، حيث يفتقر الاثنان إلى التأمين الصحي ورخصة القيادة ولا يستطيعان فتح حساب مصرفي. لكن ذلك لم يمنعهما من العثور على عمل.

ففي غضون أسبوعين من وصولهما، حصل يوني، الذي لم يكن يتجاوز عمره 15 عامًا في ذلك الوقت، على وظيفة في مزرعة بيض محلية مقابل 12 دولارًا في الساعة ببطاقة خضراء مزيفة اشتراها مقابل 150 دولارًا. وهو يكسب الآن ضعف هذا المبلغ في مجال البناء، ويقول إنه قادر على تحويل حوالات مالية إلى عائلته في غواتيمالا أكثر من أصدقائه الذين استقروا في كاليفورنيا لأن الإيجار في ولايته رخيص.

يحلم الزوجان بالحصول على وضع قانوني أو ادخار ما يكفي للعودة إلى الوطن وتوفير تربية أفضل من تلك التي حظيا بها لابنتهما البالغة من العمر 18 شهراً، والتي ولدت في الولايات المتحدة. تمت الموافقة على عدم الكشف عن الاسمين الأخيرين للزوجين لأنهما يخشيان أن يتم اعتقالهما وترحيلهما.

"الأمور أفضل قليلاً هنا"، قال يوني بالإسبانية في يوم عطلة نادر لأن صاحب العمل أوقف العمل بسبب البرد القارس. "على الأقل أعلم أنني إذا عملت بجد هنا فسوف أتقاضى راتبي".

ويعيش الزوجان، اللذان قاما بالتحدث قبل أيام من أداء ترامب اليمين الدستورية، في خوف من أن ينفذ نويم تهديداته ويفصلهما يوماً ما عن ابنتهما.

قالت بيترونا: "لقد سمعت أنهم سيقومون بترحيل الأمهات فقط وسيبقى الأطفال هنا". "تخيلوا ذلك."

لكن هذه المخاوف، التي أججها ترامب ونويم، لا تتطابق مع الترحيب الحار الذي وصفه المهاجرون في هورون القريبة، حيث غمر قمر الذئب الأحمر في إحدى الأمسيات الأخيرة السهول المقفرة المحيطة بمصنع الديك الرومي في البلدة.

وتمتلك تعاونية من المزارعين الهوتريين من أصل ألماني، الذين وصلوا في القرن التاسع عشر، مصنع داكوتا بروفيشنز. لكن المهاجرين من فنزويلا وتايلاند وبلدان أخرى، الذين يكسبون حوالي 14 دولارًا في الساعة، يؤدون هذا العمل الخطير الذي يكسر الظهر.

وازدهرت هورون، التي يبلغ عدد سكانها 14,000 نسمة، مع وصول السكك الحديدية في ثمانينيات القرن التاسع عشر، واجتذبت المهاجرين من جميع أنحاء أوروبا. ولكن عندما سقط مستودع السكك الحديدية في الستينيات، بدأت المدينة في التدهور لفترة طويلة: أُغلقت كلية وأغلقت الشركات واقتلعت العائلات من جذورها.

ويغذي المهاجرون الآن ما يشبه النهضة الريفية.

وصلت المجموعة الأولى قبل حوالي 20 عاماً من المكسيك وأمريكا الوسطى. وآخرهم من اللاجئين الفارين من العنف العرقي في ميانمار. في محكمة مقاطعة بيدل، يتم الآن تقديم خدمات الترجمة في محكمة مقاطعة بيدل بسبع لغات: العربية، والفرنسية، والكارينية، والنيبالية، والروسية، والإسبانية، والسواحيلية. ومن المتوقع أن يجذب مصنع لتجهيز لحوم البقر على وشك البدء في العمل المزيد من العمال الأجانب.

وفي هذه الأثناء، أصبح فريق كرة القدم في المدرسة الثانوية في البلدة منافساً لفريق كرة القدم في المدرسة الثانوية. وتبيع نصف دزينة من المطاعم اللاتينية الأطعمة الغريبة. وتعج الحدائق التي كانت مهجورة ذات يوم بالعائلات.

قال تود مانوليس، صاحب بقالة مانوليس في الشارع الرئيسي: "إنه ليس غزوًا, إنها دعوة". "كان هناك الكثير من الآلام المتزايدة في البداية. ولكن بلا شك لقد أنقذونا."

في ظهيرة أحد الأيام الأخيرة، وبينما كان مانوليس ينتظر الزبائن الذين كانوا يمضغون الدهون ويشترون البضائع بالدين من المتجر، أشار المالك إلى رخصة المتجر المعلقة على الحائط. وقد أظهرت الرخصة أن العمل قد بدأ منذ قرن من الزمان على يد جد مانوليس، بعد وقت قصير من وصوله كمهاجر من اليونان.