حرائق الغابات في كارولينا الجنوبية تتوسع بينما يعمل رجال الإطفاء على حماية المنازل

تضاعف حجم حريق غابات كبير في جبال كارولينا الجنوبية في كل يوم من الأيام الثلاثة الماضية. لكن طواقم الإطفاء تمكنت من إبعاد الحريق عن المباني.

ركز رجال الإطفاء الذين يكافحون حريق جبل تيبل روك على إنقاذ الأرواح والممتلكات من خلال حفر فواصل النيران التي تدفع الحريق شمالاً عبر الأراضي غير المطورة على تلال مقاطعة بيكنز بالقرب من خط ولاية كارولينا الشمالية، حسبما قال مسؤولون يوم الجمعة. لم يتم الإبلاغ عن وقوع إصابات.

أكملت الطائرات والمروحيات أكثر من 550 مهمة لإسقاط المياه على حريق تابل روك وحريق ثانٍ على برسيمون ريدج على بعد حوالي 8 أميال (13 كيلومترًا).

ولكن في الوقت الحالي معظمها دفاعي في جبال بلو ريدج حتى يتعاون الطقس مع هطول أمطار غزيرة أو تخفيف الرياح، حسبما قال سكوت فيليبس رئيس قسم الغابات في ساوث كارولينا في مؤتمر صحفي يوم الجمعة في متنزه تيبل روك الحكومي.

وقال فيليبس: "في ظل هذه الحرائق والظروف التي نواجهها في الولاية في الوقت الحالي - جفاف الوقود والرطوبة المنخفضة للغاية والرياح العاتية التي نواجهها - من الصعب جدًا احتواء الحرائق".

احترق حريقا تابل روك وبرسيمون ريدج حوالي 17 ميلًا مربعًا (44 كيلومترًا مربعًا). بدأ حريق تابل روك قبل أسبوع وتضاعف حجمه منذ يوم الثلاثاء مع انتشار الرياح والجفاف عبر الجبال.

في نورث كارولينا، اشتعلت ثمانية حرائق على الأقل في الجبال. أكبرها - حريق بلاك كوف وحريق ديب وودز فاير في مقاطعة بولك - تم احتواء أكبرها. وقد أحرقت الحرائق حوالي 10 أميال مربعة (26 كيلومترًا مربعًا) مجتمعة، لكنها بالكاد نمت في أواخر هذا الأسبوع.

وبينما حظيت تلك الحرائق بأكبر قدر من الاهتمام، إلا أن موسم حرائق الغابات كان مزدحمًا بالفعل بفضل الجفاف وإعصار هيلين قبل ستة أشهر الذي أسقط ملايين الأشجار. تعمل الأشجار المتساقطة كوقود وتمنع رجال الإطفاء الذين يحاولون الوصول إلى الحرائق.

"ستكون مشكلة مستمرة لعدة سنوات قادمة. سيؤدي ذلك إلى تغيير الطريقة التي يجب أن نهاجم بها الحرائق في جبال ساوث كارولينا".

وقد كافح رجال الإطفاء الذين يساعدون هيئة الغابات في الولاية 373 حريقاً هائلاً في ولاية كارولينا الجنوبية التي أحرقت أكثر من 28 ميلاً مربعاً (73 كيلومتراً مربعاً) في شهر مارس/آذار فقط.

وقال فيليبس: "هذا عدد أكبر بكثير مما نقوم به عادةً في غضون شهر واحد - بل أكثر مما نقوم به في بعض السنوات من حيث عدد الأفدنة المحترقة".

عادةً ما يكون شهر أبريل هو أسوأ شهر لحرائق الغابات ولا تظهر التوقعات طويلة الأجل تغيرًا كبيرًا في الظروف.

قال فيليبس: "سيكون هذا موسمًا طويلًا بالنسبة لنا".

تم فرض حظر على الحرق في الهواء الطلق لأكثر من أسبوع في ولاية كارولينا الجنوبية. ولم يعطِ المسؤولون أي إشارة إلى موعد رفعه.

ذكّر الحاكم هنري ماكماستر الناس بأن انتهاك حظر الحرق يمكن أن يعني عقوبة السجن، وأن إشعال حريق حتى من خلال الإهمال يمكن أن يجعل الشخص في مأزق عن كل ما تضرر.

قال ماكماستر: "إذا خرجت وأشعلت حريقًا وأحرقت منزل جارك - فأنت مدين لهم بمنزل".

تحمل توقعات الطقس لعطلة نهاية الأسبوع أخباراً مشجعة. من المتوقع أن تهب رياح هادئة خلال الليل، ومن المتوقع أن تهطل الأمطار يومي الأحد والاثنين، على الرغم من أن دائرة الأرصاد الجوية الوطنية لا تتوقع هطول الأمطار التي يريدها رجال الإطفاء.

وقال ماكماستر عن الحرائق: "سنقوم بإخمادها". "نأمل أن تهطل بعض الأمطار، وأن نحصل على بعض المساعدة. فليضع الجميع ذلك في صلواتهم."