منح الطاقة الشمسية: 325 مليون دولار لبورتوريكو

أعلنت الحكومة الأمريكية يوم الخميس أن 325 مليون دولار من الأموال الفيدرالية ستكون متاحة لمنشآت تخزين الطاقة الشمسية والبطاريات في جميع أنحاء بورتوريكو حيث يعاني الإقليم الأمريكي من انقطاع مزمن في التيار الكهربائي.

وسيستهدف البرنامج، الذي تموله وزارة الطاقة الأمريكية، المراكز المجتمعية ومرافق الرعاية الصحية، بالإضافة إلى المناطق المشتركة في المساكن المدعومة متعددة الأسر.

"وقالت وزيرة الطاقة الأمريكية جينيفر غرانهولم خلال زيارة إلى بورتوريكو: "إن المنازل ليست المكان الوحيد الذي تحتاج فيه إلى الطاقة أثناء حالات الطوارئ وبعدها.

ويأتي هذا الإعلان وسط غضب واسع النطاق بسبب انقطاع التيار الكهربائي الذي يترك البورتوريكيين في الظلام بشكل متكرر. وتعاني الجزيرة التي يبلغ عدد سكانها 3.2 مليون نسمة من معدل فقر يزيد عن 40%، ولا يستطيع البعض شراء مولد كهربائي.

ويقول المسؤولون الحكوميون إن انقطاع التيار الكهربائي يعرض حياة أولئك الذين يعتمدون على الأكسجين والأنسولين المبرد وأجهزة غسيل الكلى للخطر.

زارت غرانهولم يوم الخميس بلدة سانتا إيزابيل الساحلية الجنوبية، وهي واحدة من عدة بلدات في المنطقة التي تضررت من انقطاع التيار الكهربائي في يونيو الذي ترك 10,000 عميل في الظلام.

وفي الشهر نفسه، أدى انقطاع آخر واسع النطاق للتيار الكهربائي إلى انقطاع التيار الكهربائي عن حوالي 350 ألف عميل في جميع أنحاء بورتوريكو، مما دفع الحاكم بيدرو بيرلويزي إلى إصدار أمر بإجراء تحقيق.

وقالت غرانهولم عن الوضع: "إنه أمر غير مقبول".

وقد دفع انقطاع التيار الكهربائي في سانتا إيزابيل والبلدات المجاورة شركة لوما، وهي شركة خاصة تدير نقل وتوزيع الطاقة، إلى تركيب مولدات طوارئ.

كما أطلقت شركة لوما أيضًا جهودًا بقيمة 4 ملايين دولار لنقل وتركيب محول ضخم جديد في المنطقة، لكن الخطة فشلت بعد أن اكتشفت الطواقم أن "مشكلة داخلية" جعلت المعدات غير صالحة للاستخدام، مما أثار غضب العملاء والمسؤولين الحكوميين.

وقالت شركة لوما مؤخراً إنها ستنقل محولاً آخر يقع في بلدة مونابو الساحلية الجنوبية الشرقية، لكن هذا الإعلان أغضب العمدة المحلي الذي منع الوصول إلى المعدات قائلاً إن بلدته تعتمد عليها.

وقالت لوما إن هذا المحول ليس ضروريًا لتوفير الكهرباء لماونابو.

وحذر لوما يوم الأحد من أن 11 محولاً على الأقل في المحطات الكهربائية الفرعية في جميع أنحاء بورتوريكو "معرضة للخطر"، وإذا تعطلت هذه المحولات فإن عشرات الآلاف من العملاء سيصبحون بدون كهرباء.

لا تزال شبكة الكهرباء في بورتوريكو ضعيفة بعد مرور ما يقرب من سبع سنوات على إعصار ماريا الذي ضرب الجزيرة كعاصفة قوية من الفئة الرابعة، مما ترك البعض بدون كهرباء لمدة تصل إلى عام.

وفي حين دمرت العاصفة شبكة الكهرباء، إلا أنها كانت متهالكة منذ فترة طويلة بسبب نقص الاستثمار والصيانة من قبل هيئة الطاقة الكهربائية في بورتوريكو، التي تحاول إعادة هيكلة ديون تزيد قيمتها عن 9 مليارات دولار أمريكي.

قبل ماريا، كانت نسبة توليد الطاقة المتجددة في بورتوريكو تبلغ 3%. وقد ارتفع منذ ذلك الحين إلى 9% بفضل المنازل والشركات التي تمكنت من تركيب الطاقة الشمسية على الأسطح والتخزين، وفقاً لمعهد اقتصاديات الطاقة والتحليل المالي.

وفي خضم انقطاع التيار الكهربائي، تضرر البورتوريكيون من الزيادات في فواتير الكهرباء التي شجبها الكثيرون. وأصبح سعر الكهرباء في بورتوريكو الآن أعلى بنسبة 41% من متوسط سعر الكهرباء في الولايات المتحدة.

وفي يوم الأربعاء، أعلنت وزارة الطاقة الأمريكية أيضاً عن ضمان قرض بقيمة 861 مليون دولار أمريكي للمساعدة في بناء مزرعتين للطاقة الشمسية الكهروضوئية في مدينتي غواياما وساليناس الجنوبيتين. تم تقديم الضمان لشركة Clean Flexible Energy, LLC، وهي شركة تابعة غير مباشرة لشركة AES Corporation وشركة TotalEnergies Holdings USA, Inc.

وقبل وصولها إلى بورتوريكو، زارت غرانهولم جزر فيرجن الأمريكية يوم الثلاثاء، حيث أعلن المسؤولون عن تمويل فيدرالي بقيمة 100 مليون دولار للمساعدة في شراء مرافق تخزين الوقود.

كما عانى الإقليم الأمريكي أيضًا من انقطاع مزمن للتيار الكهربائي في السنوات الأخيرة، حيث ضرب انقطاع التيار الكهربائي على مستوى الجزيرة بأكملها في سانت جون وسانت توماس في اليوم الذي زارته غرانهولم.

وقبل ثلاثة أشهر تقريبًا، أعلن الحاكم ألبرت بريان جونيور حالة الطوارئ بعد انقطاع التيار الكهربائي المستمر في سانت كروا.

وتواجه هيئة المياه والطاقة في جزر العذراء الأمريكية بنية تحتية متهالكة، حيث تواجه مختلف الوكالات المحلية بما في ذلك سلطات إدارة النفايات وكيانات مثل المستشفيات ديوناً متراكمة تزيد قيمتها الإجمالية عن 11 مليون دولار.