تحليل: ربما تكون أعظم قوة لسيمون بيلز هي القوة الصلبة التي كانت موجودة دائمًا

• في الأيام الأولى بعد تبنيها من قبل جديها وجداتها، وضعت سيمون بايلز، التي كانت في مرحلة ما قبل المدرسة في ذلك الوقت، نفسها مسؤولة عن شقيقتها الصغرى أدريا.

كان جزء من ذلك أن تقوم بايلز بما تفعله الأخوات الكبيرات. وجزء من ذلك كان محاولة إعطاء أدريا شيئًا مألوفًا لتتمسك به أثناء تأقلمها مع الحياة في تكساس.

كل ذلك كان يشير إلى صلابة متأصلة، من النوع الذي اعتمدت عليه بايلز مرارًا وتكرارًا على مدار ربع القرن الماضي. من خلال عشرات الميداليات ونوبات من الشك الذاتي المعوق. خلال الانتصارات والصدمات. من خلال كل ذلك.

لذا ربما كان من المناسب أنه في خضم اللقب الأولمبي الثاني في جميع أنحاء العالم الذي فازت به اللاعبة البالغة من العمر 27 عاماً ليلة الخميس في نهائي قوي ضد النجمة البرازيلية ريبيكا أندرادي، التفتت بايلز إلى الداخل واعتمدت على عزيمة غالباً ما تضيع وسط عظمتها التي لا مثيل لها.

لقد مضى وقت طويل منذ أن وجدت بايلز نفسها في المركز الثاني، ناهيك عن المركز الثالث. لذلك عندما نظرت إلى لوحة النتائج ووجدت اسمها تحت أندرادي والجزائرية كايليا نيمور خلال دورتين بعد أداء روتين غير متكافئ في القضبان غير المتكافئة، شعرت بايلز بنوع من الذعر.

وقالت: "لم أكن متوترة هكذا من قبل".

هذا بالكاد صحيح.

هذه هي نفس المرأة التي تقدمت كواحدة من مئات ضحايا الاعتداء الجنسي على طبيب فريق الجمباز الأمريكي السابق لاري نصار، ثم قضت السنوات العديدة التالية وهي تضع أقدام المنظمة على نار حامية.

وقد ارتدت ثوباً رياضياً أثناء فوزها ببطولة الولايات المتحدة لعام 2018 التي كرمت زميلاتها الناجيات من الاعتداء الجنسي ودعت مراراً وتكراراً قيادة الهيئة الوطنية الحاكمة في الوقت الذي كانت تكافح فيه لإيجاد طريقة للمضي قدماً.

وليس من قبيل المصادفة أن كيري بيري ثم ماري بونو قد استقالتا من رئاسة الاتحاد الأمريكي للجمباز - بونو بعد أربعة أيام فقط - بعد فترة وجيزة من تشكيك بايلز علنًا في كفاءتهما. وقد اعترفت من خلال دموعها في عام 2019 قائلةً: "من الصعب المجيء إلى هنا في منظمة بعد أن خذلونا مرات عديدة".

وبعد يومين، فازت بعد يومين بسادس ألقابها الوطنية التسعة القياسية.

ثم جاءت دورة طوكيو 2020، حيث تجلت الصدمة التي لا تزال تكافح من أجل تعريفها بشكل صحيح في "التقلبات". بعد قفزة واحدة ضالة خلال نهائي الفرق، انسحبت إلى الجزء الخلفي من مركز أرياكي للجمباز وأخبرت والدتها نيلي بايلز على الهاتف في تكساس "لا أستطيع فعل ذلك".

كان هناك الكثير على المحك في تلك اللحظة. لقد كانت وجه الحركة الأولمبية الأمريكية في طريقها إلى الألعاب الأولمبية، وكانت تميل بشدة - ولو بغمزة في بعض الأحيان - إلى لقب "الأعظم على الإطلاق". كانت تدرك جيدًا الهجمات التي قد تتعرض لها على وسائل التواصل الاجتماعي - وللأمانة، الهجمات التي لا تزال تأتي - وبذلت قصارى جهدها لتجاهلها. إلى حد ما على أي حال.

ولكن بدلًا من أن تختبئ من قرارها، كشفت عن ضعفها ليراها الجميع.

هناك قوة في هذا المستوى من الواقعية. هذا هو الأمر مع بايلز. فعلى الرغم من موهبتها التي لا مثيل لها، إلا أنها لا تعيش في فقاعة. لطالما كانت لا تخشى أن تكون على طبيعتها: "سيمون بايلز من سبرينغ، تكساس، التي تتقلب" كما قالت في وقت متأخر من ليلة الخميس بعد أن أصبحت ثالث امرأة في التاريخ الأولمبي تفوز بعدة ألقاب في جميع أنحاء العالم.

إلا أنها أصبحت أكثر من ذلك بكثير. لقد ارتكبت خطأ إيقاف جلسات العلاج النفسي قبل طوكيو، وهو خطأ لم ترتكبه هذه المرة. فهي تجتمع أسبوعيًا مع مستشارها، وأحيانًا أكثر من ذلك عندما تكون في المنافسة. تحدثا افتراضيًا قبل نهائي الفرق يوم الثلاثاء. ثم مرة أخرى قبل نهائي كل شيء بعد 48 ساعة.

وقالت لوكالة أسوشييتد برس في فبراير/شباط إنها شعرت أنها مستعدة بشكل أفضل لمواجهة اللحظة وكل الضغوطات التي تصاحبها.

وكانت هناك في منتصف المباراة النهائية، جالسة على كرسي وقدماها متقاطعتان تحتها وعيناها مغلقتان تحاول إعادة التركيز على نفسها، تمارس حرفيًا ما كانت تبشر به منذ فترة طويلة أمام فريق كرة السلة الأمريكي للرجال، وكيندال جينر، بالإضافة إلى جميع الأشخاص الذين تعرف أنهم يتابعونها فقط لمعرفة ما إذا كانت ستفشل.

وقالت بايلز مازحةً بعد ذلك إنها كانت "تصلي لكل إله هناك"، وهي طريقتها في التهرب من ذلك. ولكن من الملفت للنظر أنها في صباح يوم الجمعة، وبعد ليلة مليئة بالأدرينالين لم تنم فيها إلا قليلاً، شاركت صورة لها في هذا الوضع على وسائل التواصل الاجتماعي مع تعليق "الصحة النفسية مهمة".

وفي حين ردت بايلز بأداء روتيني فولاذي كالعادة أعاد لها الصدارة مرة أخرى، إلا أنها وقفت أيضًا خارج السجادة لتشجيع أندرادي خلال مجموعتها مع استمرار الشكوك حول النتيجة النهائية.

على الجانب الآخر من الأرضية، شاهدت الكولومبية لويزا بلانكو - وهي من دالاس وخريجة ألاباما التي تتنافس مع بلدها الأم - وهي متأثرة. تعرف الفتاة البالغة من العمر 22 عامًا جيدًا ما يمكن أن تفعله هذه الرياضة بك. الأضرار النفسية التي تتسبب بها. والطريقة التي تجعلك تشكك في كل شيء، وربما في قيمتك الذاتية أكثر من أي شيء آخر.

قالت بلانكو باكية بعد أن أصبحت أول لاعبة جمباز تمثل كولومبيا تصل إلى النهائي: "أنا لا أعطي نفسي حقها، لا أفعل ذلك حقًا". "أعتقد أن هذا ما يفعله الجمباز بك."

لم تتصالح بلانكو مع كل ذلك إلا في السنوات الأخيرة. وهذا ما يجعل بلانكو تهز رأسها متسائلة كيف تحملت بايلز كل هذا الاهتمام والتدقيق المتأصل الذي يصاحب ذلك بأصالة.

قالت بلانكو: "إنها رائدة وتعيد كتابة السيناريو بالكامل وتتحسن مع مرور السنوات". "وكل هؤلاء الفتيات اللاتي قابلتهن في الأسبوعين الأخيرين فقط، كما تعلمون، أظهرن لي أنه بإمكانك القيام بذلك على طريقتك الخاصة."

لقد أصبحت الفتاة الصغيرة التي حاولت إنشاء شرنقة واقية لأختها امرأة سوداء قوية وأيقونة أولمبية لا تخشى أن تكون على طبيعتها في جميع الأوقات.

جلست بايلز إلى جانب لي وأندرادي في مؤتمر صحفي مكتظ بالصحفيين وهي تحمل ميداليتها الأولمبية التاسعة حول عنقها، وتحدثت بصراحة عن "الكفاح الذي خضته خلال السنوات الثلاث الماضية، ذهنياً وجسدياً" للوصول إلى هذه المرحلة.

معركة كانت موجودة طوال الوقت. كان عليك فقط أن تعرف أين تنظر.