بعد العديد من المباريات الخماسية في ويمبلدون، نوفاك جوكوفيتش سيكون على ما يرام مع أفضل 3 مجموعات في الجولات الأولى

في كثير من الأحيان، يثور جدل بين الحين والآخر حول ما إذا كان من المنطقي أن يستمر الرجال في لعب مباريات من خمس مجموعات في بطولة ويمبلدون وغيرها من بطولات الجراند سلام. يعتبر نوفاك ديوكوفيتش من أشد المدافعين عن الإبقاء على هذا الشكل على الأقل في المراحل الأخيرة من البطولات الكبرى.

إلا أنه لن يمانع في العودة إلى صيغة أفضل من ثلاث مجموعات في وقت مبكر.

كانت هناك 34 مباراة استمرت حتى النهاية في نادي عموم إنجلترا خلال الجولات الثلاث الأولى، وهو أكبر عدد من المباريات التي وصلت إلى هذه المرحلة في أي بطولة في تاريخ البطولات المفتوحة التي بدأت في عام 1968. ومع بدء الجولة الرابعة من أصل سبع جولات يوم الأحد، كان كل ما كان سيتطلبه الأمر هو مباراة واحدة أخرى من خمس جولات لمعادلة الرقم القياسي في بطولة كبرى بأكملها.

"في الوقت الحاضر لا يمكنك رؤيتها إلا في البطولات الأربع الكبرى، أليس كذلك؟ هذا ما أعتقد أنه يثير حماسة اللاعبين والجمهور على حد سواء"، قال ديوكوفيتش، الذي فاز بسبع من أصل 24 بطولة كبرى للرجال في ويمبلدون.

وترتبط الجاذبية بالدراما المرتبطة بإمكانية العودة في المباريات والتقلبات والمنعطفات.

ربما يكون متحيزًا بعض الشيء: حقق ديوكوفيتش 40-11 في خمس مجموعات. لم يتم دفعه إلى هذا الحد خلال هذه النسخة من ويمبلدون.

وقال: "لقد استمتعت بها طوال مسيرتي المهنية". "إنها جانب مهم من تاريخ ومستقبل هذه الرياضة أيضًا".

لكن اللاعب الصربي البالغ من العمر 37 عامًا، والذي قضى معظم الأسابيع في التصنيف رقم 1، اعترف بأن هناك وجاهة للحجج المقدمة ضد التمسك بصيغة أفضل خمسة في هذا اليوم وهذا العصر الذي يتميز بمحدودية الاهتمام، وكما قال ديوكوفيتش، الحاجة إلى "جذب جمهور شاب".

إن المباريات من خمس مجموعات التي يمكن أن تستمر لمدة أربع أو خمس أو ست ساعات ليست مثالية للرياضيين بالطبع، ولكن أيضًا للمتفرجين أو المذيعين التلفزيونيين.

"الشيء الوحيد الذي أفكر ربما يكون من الجيد التفكير فيه هو... الجولات الافتتاحية التي يمكن أن تكون أفضل من ثلاث، ثم تنتقل إلى هجين من أفضل خمس من الجولات الرابعة أو الأرباع. لا أعلم. هذا رأيي أنا فقط". "أعتقد أن الأفضل من خمسة، لا سيما في الجولات الثلاث أو الأربع الأخيرة من البطولات الأربع، عليك الاحتفاظ بها."

بدون أفضل من خمسة، ستفقد الرياضة أنواع التحولات التي تحدث في ويمبلدون بمعدل غير مسبوق: وفاز خصم ديوكوفيتش في الدور الرابع يوم الاثنين، هولجر رون، بمباراته ليلة السبت ضد كوينتين هاليس 1-6، 6-7 (4)، 6-4، 7-6 (4)، 6-1، وهو بالفعل عاشر عودة من تأخره بمجموعتين.

وبعد أقل من نصف الأسبوعين، يعد هذا رقمًا قياسيًا في بطولة ويمبلدون كاملة.

وقال رون، الذي لم يسبق له الفوز في أي مباراة بعد التأخر في أول مجموعتين: "تمكنت من رفع مستواي، ورفع مستوى التنس، عندما كان الأمر مهمًا".

استضاف نادي عموم إنجلترا بعضًا من أطول المباريات في هذه الرياضة، بما في ذلك، وأشهرها أطول مباراة على الإطلاق: هزيمة جون إيسنر لنيكولاس ماهوت في الدور الأول عام 2010 والتي استمرت 11 ساعة و5 دقائق، وامتدت على مدار ثلاثة أيام وانتهت بنتيجة 70-68 في المجموعة الخامسة.

وقد ساعد ذلك وخسارة إيسنر 26-24 أمام كيفن أندرسون في المجموعة الحاسمة في الدور قبل النهائي لعام 2018، في دفع ويمبلدون وكل البطولات الأربع إلى اعتماد نظام الشوط الفاصل من 6 إلى 10 في المجموعة الثالثة من مباريات السيدات والمجموعة الخامسة من مباريات الرجال. قبل تطبيق هذا النظام، جرب نادي عموم إنجلترا لفترة وجيزة شوطًا فاصلًا عند 12 صفر في المجموعة الخامسة، وهي الطريقة التي حسم بها فوز ديوكوفيتش على روجر فيدرر في نهائي 2019.

وصفها ديوكوفيتش بأنها "واحدة من أكثر المباريات إثارة التي لعبتها في حياتي".

قد يكون شعوره مختلفًا لو لم يحسم نقطتين في البطولة ويخرج فائزًا.

ومع ذلك، فإن الإرهاق الذي يصاحب لعب خمس مجموعات يجعل اللاعبين حريصين على تجنب الوصول إلى أبعد نقطة حتى يتمكنوا من الحفاظ على طاقتهم للمباريات اللاحقة. لم يتم دفع ديوكوفيتش إلى خمس مجموعات حتى الآن خلال هذه البطولة، لكن حامل اللقب كارلوس ألكاراز تعرض للإجهاد على يد فرانسيس تيافو، على سبيل المثال.

هذا لا شيء مقارنةً ببن شيلتون، الأمريكي البالغ من العمر 21 عامًا، الذي احتاج للفوز بثلاث مباريات من خمس مجموعات متتالية فقط للوصول إلى مواجهته ضد يانيك سينر المصنف الأول يوم الأحد. لم يفز أي لاعب في أربع مباريات متتالية في خمس مجموعات في بطولة كبرى، ولم يحصل شيلتون على فرصة للمحاولة؛ حيث هُزم 6-2، 6-4، 7-6 (9) على يد سينر.

شهدت بطولة أستراليا المفتوحة هذا العام ما مجموعه 35 مباراة من خمس مجموعات، متعادلة مع بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 1983 كأكثر بطولة كبرى. لماذا يوجد الكثير منها مؤخرًا؟

"هناك الكثير من اللاعبين الجيدين في الوقت الحالي. ليس هناك حقاً أي تعادلات (سهلة) ربما، إذا لعبت مع بعض اللاعبين على الملاعب الترابية على العشب الذين لا يشعرون بالراحة. ولكن بالنسبة للجزء الأكبر، يلعب الجميع بشكل جيد على جميع الأسطح. وقال دينيس شابوفالوف، الذي خسر أمام شيلتون بخمسة أشواط يوم السبت: "مستوى التنس في مرحلة عالية للغاية". "عليك فقط أن تكون جاهزًا للطحن من الجولة الأولى."