مشروع قانون الدفاع يهدد سلامة الطيران الأمريكي

ضغط أعضاء مجلس الشيوخ من كلا الحزبين يوم الخميس من أجل إجراء تغييرات على مشروع قانون دفاعي ضخم بعد أن حذر محققون في حادث تحطم طائرة ومروحية عسكرية فوق واشنطن العاصمة من أن التشريع سيؤدي إلى إلغاء إصلاحات رئيسية في مجال السلامة بعد حادث تصادم بين طائرة ومروحية عسكرية فوق واشنطن العاصمة أسفر عن مقتل 67 شخصًا.

قال كل من رئيس المجلس الوطني لسلامة النقل الذي يحقق في الحادث، ومجموعة من أفراد عائلات القتلى وأعضاء مجلس الشيوخ في لجنة التجارة إن مشروع القانون الذي تقدم به مجلس النواب يوم الأربعاء سيجعل سماء أمريكا أقل أمانًا. وقالوا إنه سيسمح للجيش بالعمل بشكل أساسي بنفس الطريقة التي كان يعمل بها قبل تحطم الطائرة في يناير، والذي كان الأكثر دموية منذ أكثر من عقدين.

وقدمت السيناتور الديمقراطية ماريا كانتويل ورئيس اللجنة الجمهوري السيناتور تيد كروز تعديلين يوم الخميس لإزالة أحكام سلامة المروحيات المثيرة للقلق واستبدالها بمشروع قانون قدماه الصيف الماضي لتعزيز المتطلبات، لكن ليس من الواضح ما إذا كانت القيادة الجمهورية ستسمح بتغيير قانون تفويض الدفاع الوطني في هذه المرحلة لأن ذلك سيؤخر تمريره.

وقال أعضاء مجلس الشيوخ: "نحن مدينون للعائلات بوضع تحسينات فعلية للسلامة في القانون، وليس إعطاء وزارة الدفاع ثغرات أكبر لاستغلالها".

سيؤدي مشروع القانون إلى التراجع عن الإصلاحات

في الوقت الحالي، يتضمن مشروع القانون استثناءات من شأنها أن تسمح لطائرات الهليكوبتر العسكرية بالتحليق في المجال الجوي المزدحم حول عاصمة البلاد دون استخدام نظام رئيسي يسمى ADS-B لبث مواقعها كما كانت تفعل قبل تصادم يناير. بدأت إدارة الطيران الفيدرالية في طلب ذلك في مارس. ووصفت رئيسة مجلس سلامة النقل الوطني جينيفر هوميندي مشروع القانون بأنه "انتكاسة كبيرة للسلامة" تدعو إلى تكرار تلك الكارثة.

وقالت هوميندي: "إنه يمثل خطرًا غير مقبول على جمهور الطيران، والطائرات التجارية والعسكرية والطواقم وسكان المنطقة." وأضافت: "إنه أيضًا تجاهل لا يمكن تصوره للتحقيق الذي أجريناه ولـ 67 عائلة... فقدت أحباءها في مأساة كان يمكن تفاديها تمامًا. هذا أمر مخزٍ".

وانضمت أكبر النقابات التي تمثل الطيارين والمضيفين الجويين وعمال النقل الآخرين إلى جوقة المنتقدين لمشروع القانون يوم الخميس. وتساءلت سارة نيلسون، وهي رئيسة رابطة اتحاد المضيفين الجويين، عن سبب اقتراح هذا القانون. وقالت إن هذه الأحكام "ليست متهورة ولا يمكن الدفاع عنها فحسب، بل هي أيضًا تقويض مباشر لتوجيهات السلامة الصادرة عن مجلس سلامة النقل الوطني."

قد يلجأ الكونجرس إلى مشروع قانون آخر لإصلاح المخاوف

قال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون إنه يبحث في هذه المخاوف، لكنه يعتقد أنه يمكن معالجتها من خلال تمرير مشروع قانون سلامة الطيران الذي اقترحه كروز وكانتويل في الصيف الماضي والذي يتطلب من جميع مشغلي الطائرات استخدام كلا النوعين من نظام ADS-B، أو بث المراقبة المعتمدة التلقائية (ADS-B)، وهي تقنية بث بيانات موقع الطائرة إلى الطائرات الأخرى ومراقبي الحركة الجوية. معظم الطائرات اليوم مجهزة بمعدات ADS-B Out، ولكن سيتعين على شركات الطيران إضافة تقنية ADS-B In الأكثر شمولاً إلى طائراتها.

كما سيؤدي هذا التشريع إلى إلغاء الإعفاء من طلبات إرسال ADS-B لطائرات وزارة الدفاع.

وقال ثون، وهو جمهوري من ولاية ساوث داكوتا الجنوبية: "أعتقد أن هذا من شأنه أن يحل المخاوف التي تساور الناس بشأن هذا البند، ونأمل سنرى ما إذا كان بإمكاننا إيجاد طريق للمضي قدمًا لإنجاز مشروع القانون هذا."

كان الجيش يحلق بشكل روتيني دون تشغيل نظام ADS-B

استخدم الجيش إعفاءات الأمن القومي قبل الحادث للالتفاف على متطلبات السلامة الخاصة بإدارة الطيران الفيدرالية على أساس أنهم قلقون بشأن المخاطر الأمنية للكشف عن مواقع مروحياتهم. قال تيم وشيري ليلي، اللذان كان ابنهما سام الضابط الأول على متن طائرة الخطوط الجوية الأمريكية، إن مشروع القانون هذا يضيف فقط "إصلاحًا مؤقتًا من شأنه أن يستمر في السماح بتجاوز المتطلبات دون أي شيء أكثر من تقييم سريع للمخاطر".

أرسلت طائرات الهليكوبتر العسكرية مثل طائرة بلاك هوك المتورطة في الحادث بعض بيانات الموقع إلى المراقبين من خلال جهاز إرسال واستقبال مستجيب، لكن إدارة الطيران الفيدرالية قالت إن بيانات نظام ADS-B أكثر دقة وأن مجلس سلامة النقل الوطني يوصي منذ عقود بتزويد جميع الطائرات بمثل هذه الأنظمة. كان الجيش قلقًا بشأن استخدام تلك الأنظمة لأن أي شخص بما في ذلك المتحمس للطائرة على الأرض يمكنه استخدامها لمعرفة مكان وجود المروحية أو الطائرة بدقة.

وقالت هوميندي إنه سيكون من السخف أن يعهد إلى الجيش بتقييم مخاطر السلامة في حين أنهم ليسوا خبراء، ولم يلاحظ الجيش أو إدارة الطيران الفيدرالية 85 حادثاً قريباً حول مطار رونالد ريجان الوطني في السنوات التي سبقت الحادث. وقالت إن الجيش لا يعرف كيفية القيام بهذا النوع من تقييم المخاطر، مضيفةً أنه لم يكلف أحد ممن يكتبون مشروع القانون نفسه عناء استشارة الخبراء في المجلس الوطني لسلامة النقل الذين يعرفون ذلك.

لن يصدر التقرير النهائي للمجلس الوطني لسلامة النقل حول سبب تحطم الطائرة في العاصمة حتى العام المقبل، لكن المحققين حددوا بالفعل عددًا من العوامل التي ساهمت في ذلك، بما في ذلك أن المروحية كانت تحلق على ارتفاع عالٍ جدًا على مسار لا يوفر سوى مسافة ضئيلة بين المروحيات والطائرات التي تهبط على المدرج الثانوي لمطار ريغان.

وقالت هوميندي إن جزءًا من التحقيق يركز على محدودية الأنظمة المختلفة المصممة لتنبيه الطيارين الآخرين ومراقبي الحركة الجوية حول موقع الطائرة. وقد حصل طيارو الطائرة الأمريكية التي كانت متجهة إلى العاصمة الأمريكية من ويتشيتا بولاية كانساس على تحذير بشأن حركة المرور القريبة قبل 20 ثانية من الاصطدام. ولكن في الارتفاع المنخفض الذي كانت الطائرة تحلق عليه أثناء استعدادها للهبوط، تم إعاقة نظام تجنب الاصطدام الأساسي الموصى به في مشروع القانون هذا جزئياً لمنع الإنذارات الكاذبة ولأنه لا يوجد مجال كبير للمناورة.

لم يرد البيت الأبيض والجيش على الفور يوم الخميس على أسئلة حول هذه المخاوف المتعلقة بالسلامة في مشروع القانون. ولكن في وقت سابق من هذا الأسبوع، أوضح ترامب أنه يريد التوقيع على قانون تفويض الدفاع الوطني لأنه يعزز عددًا من أولوياته ويوفر زيادة في الأجور بنسبة 3.8% للعديد من أفراد الجيش.

ومن المتوقع أن ينظر مجلس الشيوخ في مشروع القانون الأسبوع المقبل، ويبدو من غير المرجح أن يتم إجراء أي تغييرات نهائية. لكن الكونجرس سيغادر في عطلة نهاية الأسبوع، ويعتبر مشروع قانون الدفاع أمرًا يجب تمريره بحلول نهاية العام.