شهادة النائب العام السابق لنيوجيرسي حول مواجهته مرتين من قبل السيناتور بوب مينينديز بشأن قضية جنائية معلقة

شهد مدعٍ عام سابق في نيوجيرسي يوم الخميس في محاكمة السيناتور بوب مينينديز بتهمة الرشوة بأن الديمقراطي حاول مرتين مناقشة قضية جنائية معلقة معه، وهي طلبات اعتبرها "غير مسبوقة إلى حد كبير".

تم استدعاء غوربير غريوال كشاهد من قبل المدعين العامين لدعم ادعائهم بأن مينينديز حاول التدخل في قضية جنائية بناء على طلب أحد رجال الأعمال الثلاثة من نيوجيرسي الذين يُزعم أنهم دفعوا له رشاوى تشمل سبائك ذهبية ومئات الآلاف من الدولارات وسيارة فاخرة.

ويحاكم مينينديز، 70 عامًا، في محكمة مانهاتن الفيدرالية مع اثنين من رجال الأعمال. وقد دفع الثلاثة بالبراءة. ودفع رجل الأعمال الثالث بأنه مذنب ومن المتوقع أن يدلي بشهادته.

يتذكر غريوال، الذي يشغل الآن منصب رئيس قسم الإنفاذ في لجنة الأوراق المالية والبورصات، أن مينينديز تواصل معه لأول مرة في أوائل عام 2019، بعد فترة وجيزة من توليه منصب كبير مسؤولي إنفاذ القانون في نيوجيرسي.

وقد شهد أن إحدى قريباته التي كانت صديقة مقربة من مينينديز سألته عما إذا كان بإمكانها تمرير رقم هاتف غريوال الشخصي إلى مينينديز فوافق.

اتصل منينديز في وقت متأخر بعد ظهر أحد الأيام، وقاطع اجتماعًا، لكن غريوال قال إنه خرج من المكتب للرد على المكالمة.

قال غريوال إنه بعد حديث قصير، أعرب مينينديز عن قلقه من أن بعض محققي الولاية يعاملون ذوي الأصول الإسبانية في قطاع النقل بالشاحنات بطريقة مختلفة عن العمال من غير ذوي الأصول الإسبانية.

وقال غريوال إنه سأل مينينديز عما إذا كان القلق ناشئًا عن مسألة جنائية، وعندما قيل له إن الأمر كذلك، اتبع سياسته ووجه مينينديز بأن يطلب من محامي الدفاع الاتصال بالمدعي العام أو القاضي بشأن أي مسألة ذات صلة.

وقال إن المكالمة الهاتفية التي استمرت من 5 إلى 6 دقائق انتهت بعد ذلك بوقت قصير دون أن يقول السيناتور أي شيء آخر حول هذا الموضوع.

وقال غريوال إنه لم يذكر الأمر لأي من المدعين العامين في مكتبه لأنه لم يرغب في أن يشعر أي شخص يعمل في القضية بالضغط أو الترهيب.

وقال إنه أرادهم أن يتخذوا أي قرارات بشأن قضاياهم "بعيدًا عن أي شيء من الخارج".

في سبتمبر التالي، كما شهد غريوال، طلب مينينديز عقد اجتماع في مكتبه في نيوارك بنيوجيرسي، وذهب غريوال مصطحبًا معه مسؤولًا آخر رفيع المستوى، وهو نائب المدعي العام.

قال غريوال إنه اعتقد أن السيناتور أراد التحدث عن سياسات مكتبه، لكن بدلاً من ذلك أثار منينديز مرة أخرى شكواه بشأن معاملة ذوي الأصول الإسبانية بعد أن بدا مندهشًا من إحضاره شخصًا معه، وهو ما قال غريوال إنه عادة ما يفعله عند الاجتماع مع المشرعين.

قال غريوال إنه سأل عما إذا كانت شكواه تتعلق مرة أخرى بالقضية الجنائية التي أشار إليها في المكالمة الهاتفية في وقت سابق من العام، فقال مينينديز إنها تتعلق بالقضية. قال غريوال إنه كرر تعليماته السابقة بأن يتعامل محامو الدفاع مع أي مشاكل مع القاضي أو المدعين العامين الذين يتولون القضية.

وشهد غريوال قائلاً: "كان الانطباع الذي حصلت عليه هو أنه لم يعجبه كيفية التعامل مع القضية، لكنه لم يقل كيف ينبغي التعامل معها".

وقال غريوال إن المحادثة انتهت بعد فترة وجيزة بعد أن قال لمينينديز: "لا يمكنني التحدث معك حول هذا الموضوع".

بعد مغادرته الاجتماع، كان هو ونائب المدعي العام الذي رافقه يقفان بجوار السيارة التي ستقلهما بعيدًا عندما قال زميله "واو، كان ذلك مقززًا"، كما يتذكر غريوال.

أثناء الاستجواب، استخلص محامي الدفاع عن مينينديز آفي ويتزمان من غريوال أن السيناتور كان "مهذبًا ومحترمًا للغاية في جميع تفاعلاتنا".

وعندما سأله "ويتزمان" عما إذا كان "مينينديز" قد طلب منه النظر في الأمر أو هدده "بإحضاره أمام الكونجرس"، ضحك "غريوال" وقال إنه لم تحدث مثل هذه المحادثة.

قال غريوال: "لم أكن خائفًا من الانتقام"، مضيفًا أن مينينديز "مضى قدمًا" في الحديث عندما أغلق المدعي العام التحقيق. "لم يضغط عليّ".

ومع ذلك، قال غريوال إن تواصل أحد المشرعين بشأن قضية جنائية معينة جارية كان "غير مسبوق إلى حد كبير في تجربتي".

استخلص ويتزمان من غريوال أن أحد المشرعين في الولاية وكبير موظفي الحاكم سعى إلى التحدث عن قضية عندما كان المدعي العام.

وبينما كان مينينديز يغادر قاعة المحكمة يوم الخميس، قال لمراسل صحفي باللغة الإسبانية: "الدفاع عن حقوق الإنسان ليس جريمة".