الأقمار الاصطناعية تحظى بحراس شخصيين في الفضاء

قد تصبح الأقمار الاصطناعية الغربية التي تنقل الاتصالات العسكرية والمعلومات الاستخباراتية مرافَقةً بـ«حرّاس شخصيين» في الفضاء خلال أقل من ثلاث سنوات. هذا ما تقوله شركة Astroscale، التي ترى أن تقنياتها في إصلاح الأقمار وإزالتها يمكن تحويلها إلى مركبات حماية في وجه أي هجوم من خصم. لكن الشركة تقرّ بأنها لم توقّع حتى الآن أي عقد لبناء قمر حارس.

ماذا حدث في المدار حتى تُطرح الفكرة الآن؟

الدافع المباشر هو سلوك روسي متكرر. ففي أكتوبر ناورت روسيا قرب القمر الاصطناعي الراداري ICEYE في المدار الأرضي المنخفض (LEO)، وهو المدار الذي يقع دون ارتفاع 1,200 ميل (2,000 كيلومتر). وكان القمر الروسي COSMOS 2612 يحوم على بعد 298 ميلاً (480 كيلومتراً) من القمر الاستخباراتي. ووصف خبراء الحادثة بأنها أول لقاء غير متوافق عليه بين قمرين نشطين في هذا المدار.

وللحادثة وزنها لأن ICEYE، وهي شركة فنلندية لرصد الأرض، تملك أقماراً تقدّم معلومات استخباراتية حيوية إلى أوكرانيا. أما وكيل وزارة الخارجية الأميركية توماس ج. دينانو فقد علّق على التحرك الروسي واصفاً إياه بأنه «سلوك تهديدي»، وقال إنه «يتسق مع عمليات الأسلحة في المدار».

ولا يقتصر الأمر على المدار المنخفض. فمنذ عام 2014 تلاحق المركبتان الروسيتان Luch-1 وLuch-2 أقمار اتصالات أوروبية وأميركية في المدار الثابت بالنسبة إلى الأرض، على ارتفاع 22,000 ميل (36,000 كيلومتر). وتتمتع الأقمار في هذا المدار بمشهد ثابت لجزء من الكرة الأرضية، ولذلك يزدحم بأقمار الاتصالات. وقال رئيس قيادة الفضاء العسكرية الألمانية ميشائيل تراوت في وقت سابق من هذا العام إن مركبات Luch تتجسس منذ سنوات على الاتصالات الاستراتيجية الأوروبية.

كيف يعمل «الحارس الشخصي» الفضائي؟

الفكرة بسيطة في نظريتها: مركبة تمنع أي متطفل من الاقتراب إلى مسافة خطرة من القمر المحمي. وتقول Astroscale، ومقرّها اليابان ولها حضور كبير في بريطانيا، إنها رائدة في تقنيات اللقاء والعمليات القريبة في المدار. وتستند إلى سجلّ عملي: فمهمة ELSA-D التي استمرت من 2021 إلى 2024 كانت أول مسعى تجاري يُثبت تقنيات الالتقاط المداري في LEO. وفي 2024 فحصت مهمة ADRAS-J، في عملية وُصفت بالرائدة، مرحلة صاروخ ياباني مهملة في المدار نفسه.

قال أليكس غودفري، رئيس قسم الدفاع في الشركة، على هامش فعالية في لندن في وقت سابق من هذا الشهر، إن مركبة حماية يمكن أن تكون جاهزة للإطلاق في أقل من ثلاث سنوات. وأوضح أن المهمتين لا تتشابهان تماماً، وأن الحماية قد تكون الأسهل: «في خدمة الأقمار داخل المدار، علينا بلوغ مستوى عالٍ جداً من الرشاقة كي نلتحم ونقترب إلى مسافة صفر متر لإعادة تزويد جسم بالوقود أو إزالته من المدار». وأضاف: «أما في السيطرة على الفضاء، فنادراً ما تقترب إلى هذا الحد، وهي من بعض الوجوه أبسط لأنك تبقى على مسافة أبعد». و«السيطرة على الفضاء» مصطلح عسكري يعني إبقاء الفضاء المحيط بالأرض منظماً وسلمياً.

وفي الكلفة، قدّر غودفري أن مهمة الحارس تعادل نحو 1% فقط من قيمة كوكبة اتصالات عسكرية في المدار الثابت. وتُقدَّر قيمة أسطول Skynet البريطاني بنحو 8.4 مليار جنيه إسترليني. ومن هنا قال غودفري: «بناء قمر حارس يقع بالتأكيد ضمن قدرة وميزانية دولة واحدة مثل المملكة المتحدة».

Loading image...

وشبّه الفكرة بالقطع البحرية: «سيكون الأمر شبيهاً بمجموعة حاملة طائرات هجومية، حيث لديك حاملة، لكنها لا تغادر الميناء وحدها. يرافقها حرس من أنظمة أصغر بكثير وأقل كلفة تتحرك لحمايتها».

هل تكفي دولة واحدة؟ مقترح الدوريات الأوروبية

يرى غودفري أن الحماية الفردية قد لا تكفي. فقد قال: «لدى المملكة المتحدة، مثلاً، أصول متعددة في مواقع مختلفة حول حلقة المدار الثابت». وأضاف: «يصعب حماية ذلك بمركبة واحدة. لذلك أشجّع الدول على التفكير في تشكيل قوة دورية للمدار الثابت عبر التعاون. فإذا كانت لفرنسا أصول في موقع مشابه لموقع بريطانيا، وربما ألمانيا كذلك، فمن المنطقي أن تحمي مركبة واحدة قمرين أو ثلاثة أقمار حليفة، وفي منطقة أخرى تتولى دولة أخرى مسؤولية الحماية».

بعبارة أخرى، يقترح غودفري أسطولاً أوروبياً مشتركاً من الحراس المداريين يتولى دوريات حول تجمعات الأقمار الأوروبية، بدل أن تحمي كل عاصمة أقمارها بمفردها.

ما الذي ينقص الغرب؟ وماذا بعد؟

الفجوة التي يتحدث عنها غودفري موثّقة. فبحسب تقرير القدرات المضادة للفضاء عالمياً الصادر عن مؤسسة Secure World Foundation، لا يضاهي أي لاعب غربي حالياً القدرات الفضائية المنتشرة لدى روسيا والصين، وأوروبا مجهّزة بشكل ناقص للدفاع والعمليات الفضائية العسكرية.

لكن المقترح يبقى عرضاً صادراً عن شركة تسعى إلى عملاء، ولا يزال في مرحلة الكلام. فقد قال نيك شيف، المدير العام لـ Astroscale في بريطانيا، إن الشركة «في مناقشات» مع «شركات وعملاء في أنحاء أوروبا». ولم توقّع Astroscale أي عقد لتطوير أقمار حارسة.

ويربط شيف الجدول الزمني بالتمويل الحكومي: «الحكومة البريطانية تعد بتمويل تطوير السيطرة على الفضاء من 2030 فصاعداً. لذا ما يجب أن يحدث الآن هو تمهيد الأرضية بحيث تتوافر لدينا القدرات الصحيحة والاستثمار الصحيح وقدرة العرض التجريبي الصحيحة بحلول 2030». ثم أضاف: «أمضينا وقتاً طويلاً في الحديث خلال السنوات القليلة الماضية، لكن علينا الآن أن ننطلق وننفّذ فعلاً».

وهنا يكمن السؤال المفتوح. فمركبة جاهزة للإطلاق في أقل من ثلاث سنوات تعني نظرياً أن التقنية لن تكون العائق، وأن العقبة ستكون قرار العواصم الأوروبية: هل تنتقل من النقاش إلى العقود قبل أن يحين موعد 2030؟