Cowboy Space تطلق صاروخ Big Iron لبناء كوكبة فضائية ضخمة

عشرون ألف قمر اصطناعي لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي في المدار الأرضي المنخفض، وعشرون ألف عملية إطلاق لبنائها، وآلاف الإطلاقات الإضافية كل عام للحفاظ على العدد. هذه هي الحسبة التي كشفت عنها شركة Cowboy Space، ومعها صاروخ جديد اسمه Big Iron تريد إطلاقه لأول مرة في ديسمبر 2028. أما ما تملكه الشركة فعلاً اليوم فأقل بكثير من حجم الخطة.

كشفت الشركة، التي يقودها بايجو بات (Baiju Bhatt) أحد مؤسسي Robinhood، عن Big Iron مساء الاثنين 26 أكتوبر خلال فعاليتها «Big Sky Rising» في بالو ألتو بولاية كاليفورنيا. والاسم يطلق على أمرين معاً: الصاروخ نفسه، والقمر الاصطناعي الذي يتحول إليه جزؤه العلوي.

كيف يتحول الصاروخ إلى قمر اصطناعي؟

الفكرة المركزية، كما يشرحها بات، أن المرحلة العليا لا تُترك لتحترق أو تتحول إلى حطام بعد أداء مهمتها. يقول: «الفكرة أن لديك صاروخاً من مرحلتين، وأن المرحلة العليا من الصاروخ نفسه تتحول إلى القمر الاصطناعي». ويصف بات ذلك بأنه «نهج جديد جذرياً في صناعة الصواريخ في العصر الحديث، في رأينا».

المواصفات المعلنة كالتالي:

Loading image...

• الصاروخ: مصنوع من الفولاذ المقاوم للصدأ، بارتفاع 86 متراً (282 قدماً) وعرض 4.7 متر (15.4 قدماً).

• المحركات: تعمل بمحركات Clydesdale التي تطورها الشركة، تسعة في المرحلة الأولى وواحد في العليا. هذا التوزيع نفسه معتمد في صاروخ Falcon 9 التابع لـ SpaceX.

• الوقود: يحرق المحرك الأكسجين السائل والميثان السائل، وهو مزيج يُعرف باسم «الميثالوكس» (methalox).

• الهبوط: المرحلة الأولى قابلة لإعادة الاستخدام ومصممة للهبوط على سفينة في البحر. والرسم المتحرك الذي عُرض للهبوط يتبع أسلوب الهبوط البحري الذي تعتمده المراحل الأولى لـ Falcon 9.

أما المرحلة العليا فتبقى في المدار وتعمل قمراً اصطناعياً يبلغ وزنه نحو 15,000 كيلوغرام (33,000 رطل) على الأرض، ويمتد إلى نحو 132 متراً (433 قدماً) بعد فرد الألواح الشمسية. وغطاء الحمولة في مقدمة الصاروخ يتحول إلى مشعّ حراري يطلق الحرارة الناتجة عن وحدات معالجة الرسوميات (GPU) إلى الفضاء. ويحمل كل قمر خمس حاملات من هذه الوحدات، بما يعادل نحو 1 ميغاواط من الحمولة الحاسوبية.

لماذا يعني مشروع «Stampede» 20,000 عملية إطلاق؟

تسمّي الشركة كوكبتها المخططة Stampede. وبما أن كل صاروخ Big Iron يحمل قمراً واحداً فقط، فبناء الكوكبة يتطلب 20,000 عملية إطلاق. وتتوقع الشركة أن تحتاج على الأرجح إلى بضعة آلاف من الإطلاقات الإضافية سنوياً لإبقاء العدد عند 20,000 قمر.

ولذلك تخطط لإطلاقات متعددة في اليوم الواحد من مجمعات إطلاق تسميها Trailheads. لم تعلن الشركة بعد مواقعها، ويُرجَّح أن يضم كل مجمع أربع منصات إطلاق فعالة. وإلى جانب ذلك، تخطط لخدمة تحمل اسم Big Iron Express لإطلاق حمولات العملاء.

Loading image...

ويضع بات المشروع في مواجهة منافسة SpaceX. فهو يصف مركبة Starmind المخططة لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي لدى الشركة المنافسة بأنها «قمر اصطناعي من الفئة الإمبراطورية». وتبلغ سعة جناحَي الألواح الشمسية في كل مركبة Starmind نحو 75 متراً (246 قدماً)، مع حمولة حاسوبية تقارب 250 كيلوواط. أي أن حمولة Big Iron الحاسوبية المعلنة تبلغ أربعة أضعاف ذلك الرقم، لكن لكل منهما حساباته وصاروخه، فمركبات Starmind تعتمد على منصة SpaceX الأضخم Starship ومحركات Raptor.

ما الذي تملكه الشركة اليوم؟

الصورة هنا أكثر تواضعاً. تأسست Cowboy Space عام 2024 باسم Aetherflux، شركةً متخصصة في نقل الطاقة عبر الليزر (power beaming). وتشغّل حالياً قطعة عتاد فضائية واحدة هي القمر Reason-1، الذي أُطلق في 1 أكتوبر ضمن مهمة المشاركة في الرحلات Transporter-18 من SpaceX. وكانت الشركة قد نشرت عن مهمته على منصة X في 28 سبتمبر، في منشور تشرح فيه هدف القمر.

وتقول الشركة في بيانها: «مهمته إثبات نقل الطاقة: استخدام ليزر عالي القدرة لنقل الطاقة من المدار الأرضي المنخفض إلى مستقبِل على الأرض». وتضيف: «إذا أردت بناء مراكز بيانات في الفضاء، فعليك إتقان الأنظمة البصرية بين المدار والأرض. من هنا تبدأ هذه الرحلة».

أما محرك Clydesdale فما زال قيد البناء والاختبار، والموعد المستهدف للإطلاق الأول لـ Big Iron هو ديسمبر 2028. ولا يُخفي بات حجم المخاطرة، إذ يقول: «الآن، يجب أن تسير أمور كثيرة على ما يرام كي يحدث ذلك؛ وهو ليس مضموناً». ويضيف: «أعتقد أنه طموح. لكن لو لم يكن طموحاً لما كنت رائد أعمال».

والسؤال المفتوح هو ما إذا كان المحرك سيجتاز الاختبارات في الموعد، وما إذا كانت مجمعات Trailheads، التي لم تُحدَّد مواقعها بعد، سترى النور في الوقت المناسب. فمن دون ذلك يبقى حديث الإطلاقات المتعددة يومياً مجرد وعد على الورق.