عمال يخترقون سدود كلاماث الرئيسية، مما يتيح للسمكة السلمون السباحة بحرية لأول مرة منذ قرن من الزمان

قام العمال بخرق السدود النهائية على جزء رئيسي من نهر كلاماث يوم الأربعاء، مما مهد الطريق أمام سمك السلمون للسباحة بحرية عبر مستجمع مياه رئيسي بالقرب من الحدود بين كاليفورنيا وأوريغون لأول مرة منذ أكثر من قرن من الزمان مع اقتراب اكتمال أكبر مشروع لإزالة السدود في تاريخ الولايات المتحدة.

وقد استخدمت أطقم العمل الحفارات لإزالة السدود الصخرية التي كانت تحول المياه إلى أعلى منبع سدين هما البوابة الحديدية وسد كوبكو رقم 1، وكلاهما تمت إزالته بالكامل تقريبًا. ومع كل مغرفة، أصبح بإمكان المزيد من مياه النهر التدفق عبر القناة التاريخية. وقد أتاحت هذه الأعمال ممرًا لسمك السلمون إلى مساحات رئيسية من الموائل في الوقت المناسب تمامًا لموسم تكاثر سمك السلمون الملكي، في فصل الخريف.

وقد بكت إيمي باورز كورداليس، وهي عضو في قبيلة يوروك ومحامية عن القبيلة، وهي تقف عند البوابة الحديدية صباح يوم الأربعاء، وهي تشاهد المياه تتسرب من فوق السد السابق وتتدفق ببطء إلى النهر.

ناضلت باورز كورداليس من أجل إزالة سدود كلاماث منذ عام 2002، عندما شاهدت بعضًا من عشرات الآلاف من أسماك السلمون تموت في النهر بسبب تفشي البكتيريا الناجمة عن انخفاض المياه ودرجات الحرارة المرتفعة. وقالت إن مشاهدة النهر وهو يعود إلى مجراه الطبيعي جعلها تشعر وكأنها تشهد ولادته من جديد.

"كان الأمر سرياليًا. كان الأمر عاطفيًا للغاية. لقد شعرت بالأمل والرضا الشديدين لأننا استعدنا هذا النهر". "وبالنظر إليه تكاد تسمع النهر يصرخ: "أنا حر، أنا حر"."

تأتي عملية الهدم قبل شهر تقريبًا من إزالة أربعة سدود شاهقة على نهر كلاماث، والتي كان من المقرر أن تكتمل كجزء من حركة وطنية للسماح للأنهار بالعودة إلى تدفقها الطبيعي واستعادة النظم البيئية للأسماك والحياة البرية الأخرى.

اعتبارًا من فبراير/شباط، تمت إزالة أكثر من 2000 سد في الولايات المتحدة، معظمها في السنوات الـ 25 الماضية، وفقًا لمجموعة "الأنهار الأمريكية" المناصرة. ومن بين هذه السدود سدود على نهر إلوها في ولاية واشنطن، الذي يتدفق من الحديقة الأولمبية الوطنية إلى مضيق خوان دي فوكا، وسد كونديت على نهر وايت سالمون، أحد روافد نهر كولومبيا.

وقال راسل 'باستر' أتبيري، رئيس قبيلة كاروك في بيان له: "أنا متحمس للانتقال إلى مرحلة استعادة نهر كلاماث". "ستساعد استعادة مئات الأميال من مناطق التفريخ وتحسين جودة المياه في دعم عودة سمك السلمون لدينا، وهو مصدر غذاء صحي ومستدام للعديد من الأمم القبلية."

سمك السلمون مهم ثقافيًا وروحيًا للقبيلة، إلى جانب قبائل أخرى في المنطقة.

كان يُعرف نهر كلاماث في السابق بأنه ثالث أكبر نهر منتج للسلمون على الساحل الغربي. ولكن بعد أن قامت شركة الطاقة باسيفيكورب ببناء السدود لتوليد الكهرباء بين عامي 1918 و1962، أوقفت الهياكل التدفق الطبيعي للنهر وعطلت دورة حياة أسماك السلمون في المنطقة، والتي تقضي معظم حياتها في المحيط الهادئ ولكنها تعود إلى الأنهار الأصلية لتضع بيضها. ثم تضاءلت أعداد الأسماك بشكل كبير، مما أدى إلى بدء عقود من المناصرة من القبائل والجماعات البيئية، وبلغت ذروتها في عام 2022 عندما وافق المنظمون الفيدراليون على خطة لإزالة السدود.

ومنذ ذلك الحين، تمت إزالة أصغر السدود الأربعة، المعروف باسم كوبكو رقم 2. كما استنزفت أطقم العمل خزانات السدود الثلاثة الأخرى وبدأت في إزالة تلك الهياكل في مارس/آذار.

على طول نهر كلاماث، لن تكون إزالة السدود ضربة كبيرة لإمدادات الطاقة. فبكامل طاقتها، كانت هذه السدود تنتج أقل من 2% من طاقة شركة باسيفيكورب - أي ما يكفي لتشغيل حوالي 70,000 منزل. تُعتبر الطاقة الكهرومائية التي تنتجها السدود مصدرًا نظيفًا ومتجددًا للطاقة، لكن العديد من السدود الكبيرة في الغرب الأمريكي أصبحت هدفًا للجماعات والقبائل البيئية بسبب الضرر الذي تسببه للأسماك والنظم البيئية النهرية.

كان من المتوقع أن يكلف المشروع حوالي 500 مليون دولار - يدفعها دافعو الضرائب ودافعو أسعار باسيفيكوربس.

وقد جادل عضو مجلس الشيوخ عن ولاية أوريغون دينيس لينثيكوم، وهو جمهوري، ضد مشروع إزالة السدود، قائلاً إن المشروع يزيل مواقع مهمة لتخزين المياه والسيطرة على الفيضانات والوقاية من الحرائق.

وقال: "لدينا مصايد أسماك ومفرخات كانت موجودة ويذهب إليها سمك السلمون منذ سنوات، وبطريقة ما هذا "ليس جيدًا بما فيه الكفاية". "يجب أن يستمر سمك السلمون في الصعود إلى ما بعد السد، بعد J.C. Boyle، ليصنع التاريخ"، مشيرًا إلى سد في أعلى المنبع.

من غير الواضح مدى سرعة عودة السلمون إلى موائلها التاريخية وتعافي النهر. وقد وردت بالفعل تقارير عن وجود أسماك السلمون عند مصب النهر، لتبدأ رحلتها النهرية. وقال مايكل بيلشيك، كبير محللي سياسة المياه في قبيلة يوروك، إنه يأمل أن يتجاوزوا سد البوابة الحديدية قريبًا.

وقال: "أعتقد أننا سنحقق بعض النجاحات المبكرة". "أنا واثق تمامًا من أننا سنرى بعض الأسماك تتخطى السد. إن لم يكن هذا العام، فبالتأكيد العام المقبل."

هناك سدان آخران في كلاماث في أقصى المنبع، لكنهما أصغر حجماً ويسمحان للسلمون بالمرور عبر سلالم الأسماك - وهي سلسلة من البرك التي يمكن للأسماك القفز من خلالها لتجاوز السد.

أشار مارك برانسوم، الرئيس التنفيذي لمؤسسة تجديد نهر كلاماث، وهي كيان غير ربحي تم إنشاؤه للإشراف على المشروع، إلى أن الأمر استغرق حوالي عقد من الزمن حتى بدأت قبيلة إلوها كللام السفلى في الصيد مرة أخرى بعد إزالة سدود إلوها.

وقال "لا أعرف ما إذا كان أي شخص يعرف على وجه اليقين ما يعنيه ذلك بالنسبة لعودة الأسماك". "سيستغرق الأمر بعض الوقت. لا يمكنك إلغاء 100 عام من الضرر والتأثيرات التي لحقت بنظام النهر بين عشية وضحاها."