حرائق لوس أنجلوس تلتهم أكبر مساحة حضرية

حرائق لوس أنجلوس： تحليل شامل للأحداث الأخيرة

أظهر تحليل أن حريقي غابات لا يزالان مشتعلين في لوس أنجلوس قد أتيا على مساحة حضرية أكبر من أي حريق آخر في الولاية منذ منتصف الثمانينيات على الأقل.

تفاصيل حرائق إيتون وباليسيدز

فقد أحرق حريقا إيتون وباليسيدس اللذان اندلعا الأسبوع الماضي ما يقرب من 4 أميال مربعة من الأجزاء شديدة الكثافة في لوس أنجلوس، أي أكثر من ضعف المساحة الحضرية التي التهمها حريق وولسي في المنطقة في عام 2018، وفقًا لتحليل تم إجراؤه لبيانات من مختبر سيلفيس في جامعة ويسكونسن في ماديسون.

عوامل زيادة حرائق الغابات في المناطق الحضرية

يقول الخبراء إن هناك عدة عوامل يمكن أن تؤدي إلى وصول حرائق الغابات إلى المدن في كثير من الأحيان. استمرار امتداد المناطق الحضرية إلى الأراضي البرية. يؤدي التغير المناخي إلى ارتفاع درجات الحرارة العالمية التي تؤدي إلى طقس أكثر شدة، بما في ذلك الجفاف، خاصة في غرب الولايات المتحدة.

قال فرانز شوغ، الباحث الذي يدرس الحدود بين المناطق البرية والحضرية في جامعة ويسكونسن ماديسون: "إذا ازدادت هذه الظروف سوءًا أو تواترًا في المستقبل، فلن يكون من المستغرب، في رأيي، إذا كان هناك المزيد من الأحداث التي تهدد الأماكن المكتظة بالسكان".

أثر الحرائق على السكان والممتلكات

أدى اندلاع حرائق إيتون وباليسيدس في لوس أنجلوس إلى مقتل 27 شخصًا على الأقل، وتدمير أكثر من 12,000 مبنى ووضع أكثر من 80,000 شخص تحت أوامر الإخلاء. من المرجح أن تكون الحرائق من بين أكثر الحرائق تدميراً في تاريخ كاليفورنيا، وفقاً لوكالة كال فاير التابعة للولاية.

مقارنة مع حرائق سابقة في كاليفورنيا

نما حريق وولسي في نهاية المطاف إلى حوالي ضعف الحجم الحالي لحرائق إيتون وباليسيدز، لكن معظم المنطقة التي احترقت كانت غير مأهولة بالسكان.

عرّف "سيلفيس" المناطق الحضرية بأنها تلك المناطق "عالية الكثافة"، حيث تحتوي الأرض على 3 وحدات سكنية على الأقل لكل فدان، محسوبة ببيانات التعداد السكاني الأمريكي.

أحرق حريق شيكاغو الكبير عام 1871 حوالي 3.3 ميل مربع من منطقة وسط المدينة في شيكاغو، وفقًا لمركز شيكاغو للهندسة المعمارية. كما دمر حريق سان فرانسيسكو الكبير عام 1906 4 أميال مربعة من المدينة، وفقًا لمتحف مدينة سان فرانسيسكو.

تغير المناخ وتأثيره على حرائق الغابات

بالإضافة إلى احتراق أكبر مساحة حضرية، فإن حريقي إيتون وباليسادس هما الأكبر على الإطلاق في كاليفورنيا في شهر يناير. قالت ألكسندرا سيفارد، وهي عالمة أبحاث بارزة في معهد علم الأحياء المحافظة على البيئة، إن توقيتهما ومسارهما عبر المدينة "قد لا يكون لهما سابقة في التاريخ".

لم تحدد السلطات سببًا للحرائق الكبرى في كاليفورنيا. لكن الخبراء أشاروا إلى الطقس القاسي الذي خلق ظروفًا أكثر ملاءمة: أمطار غزيرة أدت إلى نمو الغطاء النباتي، ثم الجفاف الشديد الذي حوّل الكثير من هذا الغطاء النباتي إلى وقود جيد للحرائق. يقول العلماء إن مثل هذه الظواهر الجوية المتطرفة هي سمة مميزة لتغير المناخ.

ثم هناك العنصر البشري.

العنصر البشري ودوره في حرائق كاليفورنيا

في جميع أنحاء كاليفورنيا، تم بناء حوالي 1.4 مليون منزل في المناطق التي تتداخل فيها المناطق السكنية والغطاء النباتي بين عامي 1990 و 2020، بزيادة قدرها 40%، كما وجد مختبر سيلفيس.

إن الحرائق التي تبدأ بالقرب من المناطق المأهولة بالسكان غالبًا ما يكون سببها البشر، وقربها من الناس يعني أنها عادةً ما يتم إخمادها في وقت أقرب. وكما قال ديفيد هيلمرز، عالم البيانات والجغرافي في مختبر سيلفيس: "يميل البشر إلى إشعال الحرائق، لكنهم أيضًا يكافحون الحرائق".

تحديات إخماد الحرائق في الظروف القاسية

لكن لم يكن هذا هو الحال مع حريقي إيتون وباليسيدز، اللذين هبت عليهما رياح سانتا آنا العاتية لتطغى على طواقم الإطفاء.

حريق توبس فاير： دروس مستفادة

وقد تعرض حريق توبس فاير في عام 2017 في بلد النبيذ في شمال كاليفورنيا لرياح عاتية مماثلة. ذلك الحريق، الذي اندلع بسبب نظام كهربائي سكني، اجتاح مناطق الضواحي في سانتا روزا، مما أسفر عن مقتل 22 شخصًا وتدمير أكثر من 5600 منزل وشركة ومبانٍ أخرى. بين عشية وضحاها، أصبحت أنقاض حي كوفي بارك رمزًا لمدى سرعة وصول حرائق الغابات إلى منطقة مأهولة بالسكان.

تاريخ حرائق هانلي وتأثيرها على المنطقة

قبل حوالي 53 عاماً، اندلع حريق آخر وهو حريق هانلي في نفس المنطقة تقريباً. ساعدته الرياح على الانتشار بسرعة هائلة. ولكن مع قلة التنمية في ذلك الوقت، لم يمت أحد وفقد 100 منزل فقط.