الرجل المتهم بطعن سلمان رشدي سيذهب قريبًا إلى المحاكمة. المؤلف سيشهد في القضية

في عام 2022، كان سلمان رشدي على وشك إلقاء محاضرة أمام جمهور على الهواء مباشرة في غرب نيويورك عندما ركض رجل نحوه وغرز سكينًا في يد المؤلف وهو يرفعها دفاعًا عن نفسه.

"ويتذكر رشدي في مذكراته التي أعقبت ذلك قائلاً: "بعد ذلك انهالت الضربات على رقبتي وصدري وعيني وفي كل مكان. "شعرت بساقيّ تتداعى وسقطت."

في الأسابيع القادمة، من المتوقع أن يعود رشدي إلى نفس المقاطعة في نيويورك ليروي تجربته كأحد الشهود الأوائل في محاكمة الرجل المتهم بإشهار السكين في ذلك اليوم، هادي ماتار.

ومن المقرر أن يبدأ اختيار هيئة المحلفين يوم الثلاثاء. وقد دفع ماتار، 27 عامًا، من فيرفيو، نيوجيرسي، ببراءته من تهم الشروع في القتل والاعتداء.

في ظل ظروف مختلفة، قد يقدم كتاب رشدي، الذي يشرح بالتفصيل روايته عن ذلك اليوم وتعافيه، دليلًا مهمًا في هجوم 12 أغسطس 2022، الذي ترك الرجل البالغ من العمر 77 عامًا أعمى في عينه اليمنى وتضررت يده بشكل دائم.

ولكن "هذا ليس حدثًا وقع في زقاق خلفي لم يشهده أحد في زقاق مظلم"، كما قال المدعي العام لمقاطعة تشاوتوكا جيسون شميت بعد جلسة استماع قبل المحاكمة. "هذا شيء تم تسجيله وشاهده آلاف الأشخاص على الهواء مباشرة."

وقال شميت إنه سيُعرض على المحلفين فيديو للهجوم، بالإضافة إلى صور ثابتة ووثائق. وقال إنه من المتوقع أن يمثل ما يقدر بنحو 15 شاهدًا على مدار المحاكمة التي من المتوقع أن تستمر عدة أسابيع.

لم يقدم محامي مطر، ناثانيل بارون، تفاصيل عن كيفية تخطيطه للدفاع عن موكله ضد التهم الموجهة إليه. وقد ردّ على المنتقدين الذين يتساءلون عن سبب عدم قبول ماتار لصفقة الإقرار بالذنب في ضوء قضية الادعاء.

"ليس هذا ما يدور حوله الأمر. الأمر يتعلق بالإجراءات القانونية الواجبة". "الأمر يتعلق بالحصول على محاكمة عادلة إذا أراد شخص ما ممارسة هذه الحقوق، فمن حقه أن يفعل ذلك."

في لائحة اتهام منفصلة، تزعم السلطات الفيدرالية أن ماتار كان مدفوعًا بتأييد منظمة إرهابية لفتوى تدعو إلى قتل رشدي. ومن المقرر إجراء محاكمة منفصلة بشأن التهم الفيدرالية - الإرهاب الذي يتجاوز الحدود الوطنية وتقديم الدعم المادي للإرهابيين ومحاولة تقديم الدعم المادي لمنظمة إرهابية - في المحكمة الجزئية الأمريكية في بافالو.

أمضى رشدي سنوات في الاختباء بعد أن أصدر الزعيم الإيراني الراحل آية الله روح الله الخميني فتوى في عام 1989 بعد نشر رواية "آيات شيطانية" التي يعتبرها بعض المسلمين تجديفًا. وتزعم السلطات في لائحة الاتهام الفيدرالية أن ماتار يعتقد أن الفتوى كانت مدعومة من قبل جماعة حزب الله المسلحة التي تتخذ من لبنان مقراً لها وأيدها زعيم الجماعة آنذاك حسن نصر الله في خطاب ألقاه عام 2006.

لكن من غير المرجح أن يسمع المحلفون في قضية مقاطعة تشاتوكوا عن الفتوى، وفقًا لشميت. وقد قال إنه لا يتوقع أنه لا يتوقع أن يحتاج إلى إظهار الدافع المحتمل لمطر للحصول على إدانة بتهم الولاية.

"من وجهة نظري، هذا حدث محلي. إنه حدث طعن. إنه حدث مباشر إلى حد ما"، قال شميدت. "لا أرى حقًا الحاجة إلى الخوض في دليل الدافع، سواء كان ذلك قابلًا للتطبيق أو غير قابل للتطبيق وما الذي يتكون منه. أود تجنب كل ذلك."

قال بارون، محامي الدفاع، إنه يجب فحص المحلفين للتأكد من عدم وجود أي تحيز ضد الأشخاص المنحدرين من أصول شرق أوسطية رغم ذلك، نظرًا للمناقشات التي دارت حول الفتوى خلال إجراءات المحكمة السابقة.

"لقد تحدثوا عن أن سبب وقوع هذه الجريمة المزعومة المزعومة كان بسبب هذا الكتاب الذي يتضمن المسلمين، وكل ذلك. لذا فإن الأمر يبدو وكأن الباب قد فُتح."

ولد ماتار في الولايات المتحدة لكنه يحمل جنسية مزدوجة في لبنان، حيث ولد والداه. أما رشدي فهو مواطن هندي عاش لسنوات في لندن. أصبح مواطنًا أمريكيًا في عام 2016.

وقد احتجز ماتار دون كفالة منذ اعتقاله بعد أن تم إخضاعه من قبل المتفرجين الذين هرعوا إلى منصة المدرج. كما أُصيب مدير الفعالية، هنري ريس، المؤسس المشارك لـ"سيتي أوف أسيلوم" في بيتسبرغ.