خريجة جامعة بنسلفانيا استضافت جاهيم وايت في منزلها. لاعب كرة القدم الأمريكية في جامعة ويست فرجينيا يطلق عليها اسم "أم الروحية".

يعود الفضل في صعود جهيم وايت كواحد من أفضل لاعبي الركض الجدد في ويست فيرجينيا إلى عطف معلمة في المدرسة وعائلتها.

نشأ وايت في ميامي، وتربى على يد أم عزباء تحاول ببساطة أن تكسب قوت يومها. لم يكن سعيدًا عندما نقلت لوريا جلوفر العائلة إلى يورك، بنسلفانيا، حيث كان لديها أقارب آخرون.

وهناك التقى وايت بأماندا بوف، معلمة الصف السادس في مدرسة فينياس ديفيس الابتدائية. وفي نهاية المطاف، رحبت بوف وزوجها دان بوايت في منزلهما. وهو يشير إليها الآن على أنها أمه الروحية.

"لقد كانا إلى جانبي في كل خطوة على الطريق منذ أن التقيت بهما. لقد سانداني في السراء والضراء". "وأنا أقدر ذلك حقًا."

لقد كانت رابطة ربما لم تكن لتحدث.

كانت بوف قد درّست لمدة 10 سنوات، وأخذت إجازة لتربية أطفالها الثلاثة وخططت للبقاء في المنزل للأبد. لكن تشخيص إصابتها بسرطان الكلى أثر عليها ماليًا وأجبرها على العودة إلى التدريس. عادت قبل أشهر قليلة من وصول وايت في نهاية العام الدراسي.

في اليوم الأول الذي رأت فيه وايت، تذكرت بوف أنها ذهبت إلى المنزل وقالت لزوجها: "لن تصدق هذا الطفل الذي دخل إلى صفي اليوم. إنه ضخم ليس طويل القامة، لكنه كان بارزًا، مثل الطريقة التي كان بنيته. يمكنك أن تعرف أن الفتى كان لاعب كرة قدم."

في الفصل، كان وايت هادئًا. عندما جاء دوره على الكمبيوتر، لاحظت بوف، وهي خريجة جامعة ولاية بنسلفانيا، أن وايت يبحث عن لاعبين مختلفين في فريق الركض. سألته عن نجم فريق نيتاني ليونز ساكون باركلي. لم يكن وايت قد سمع به، لذا سحبت بوف مقاطع فيديو لباركلي.

قالت بوف: "كان وايت متشككًا في البداية بشأن باركلي، "وأعتقد أن ذلك كان أساسًا لإثارة غضبي".

وهكذا بدأت علاقتهما، على الرغم من أن المرحلة الأولى لم تدم طويلاً. بعد انتهاء العام الدراسي، عاد وايت إلى فلوريدا مع والدته. ولكن في منتصف العام الدراسي للصف السابع، قالت بوف: "فُتح باب منزلي ودخل راكضًا وعانقني. "وقد عاد."

هذه المرة، للأبد. وسرعان ما امتدت صداقتهما إلى ما بعد ساعات الدراسة.

فمع اقتراب موسم كرة القدم، كان وايت يمر بفترة عصيبة، وقالت بوف إنها أرادت أن تمنحه متنفسًا. كانت ابنتها "هاربر" تلعب كرة السلة ضمن فريق كرة السلة للاتحاد الآسيوي لذا تواصلت "بوف" مع المدربين الذين وجدوا مكانًا ل "وايت" في فريق الأولاد. سافرت عائلة بوف لحضور مباريات هاربر ومشاهدة وايت وهو يلعب.

في البداية، كان وايت يلعب كرة السلة مع هاربر في منزل عائلة بوف أو يقيم هناك في عطلات نهاية الأسبوع.

قالت بوف: "عندما كانت الأمور صعبة، كان يأتي إلينا". "في كثير من الأحيان كان يقضي ليالٍ طويلة أو كان يمكث هناك لمدة يومين أو ثلاثة أيام، أو كان يتصل بي وأذهب لإحضاره."

تخطى وايت الصف الثامن من أجل التسجيل كطالب في الصف التاسع ولعب كرة القدم في مدرسة ويليام بن الثانوية على الفور. عندما كان في السنة الثانية، عادت والدته إلى فلوريدا وبقي وايت في يورك. قالت بوف إن هذا القرار ساعد في الحفاظ على الاستقرار طوال عملية تجنيد وايت لكرة القدم في الكلية. وعندها تم الترحيب بوايت في منزل بوف.

ومع ذلك لم ينس وايت أبدًا من أين أتى. سارت والدته غلوفر معه إلى ملعب كرة القدم في ليلة التخرج. وكانت موجودة لتوقيعه على خطاب النوايا وحفل تخرجه من المدرسة الثانوية. ويشير إليها وايت بأنها أقوى امرأة يعرفها.

قال وايت: "إنها صديقتي المفضلة". "لقد مرّت بالكثير."

على الرغم من تحقيق وايت رقمًا قياسيًا في مسيرته المهنية، تتذكر بوف أن العديد من المدربين أخبروها أن اللاعب الذي يبلغ طوله 5 أقدام و7 أقدام أقصر من أن يكون لاعبًا في برنامج جامعي كبير، على الرغم من سرعته الفائقة. ثم، في معسكر صيفي لكرة القدم في مورغانتاون، فيرجينيا الغربية، أبدى مدرب الظهيرين تشاد سكوت اهتمامًا شديدًا به.

قال سكوت: "لديه موهبة مخيفة".

الموهبة التي ظهرت بقوة في نهاية الموسم الماضي. ركض وايت لمسافة 522 ياردة في شهر نوفمبر وحده، بما في ذلك 204 ياردة ضد سينسيناتي. وقد سجل رقمًا قياسيًا في المدرسة بمعدل 7.7 ياردة لكل حملة، واحتل رقمه البالغ 842 ياردة للموسم في المرتبة الرابعة على الإطلاق بين اللاعبين الجدد في فريق ماونتنر وبفارق بسيط عن نويل ديفاين. أما الآخرون في تلك المجموعة فجميعهم أعضاء في قاعة مشاهير ويست فيرجينيا الرياضية.

خلال الأيام الإعلامية لفريق بيج 12 في يوليو، شعر مدرب وست فرجينيا الغربية نيل براون بالحيرة عندما لم تسأله وسائل الإعلام خارج الولاية عن وايت.

"أعتقد أنه مميز. أعتقد ذلك حقًا".

لم يلعب وايت، الذي التحق بالمدرسة على بعد ساعتين من حرم جامعة ولاية بنسلفانيا، في المباراة الافتتاحية للموسم الماضي في هابي فالي ضد فريق نيتاني ليونز. سيحصل على هذه الفرصة يوم السبت عندما يلعب فريق ولاية بنسلفانيا رقم 8 في مورغانتاون للمرة الأولى منذ عام 1992.

اتخذ وايت شخصية الفريق الذي لم يحظ باهتمام كبير. على الرغم من عودة فريق ماونتنيرز إلى اللعب على الأرض الذي احتل المركز الثالث في التقسيم الفرعي للبطولة بـ 229 ياردة في كل مباراة، إلا أن فريق ماونتنيرز استُبعد من قائمة أفضل 25 لاعبًا قبل الموسم AP، وتم اختياره ليحتل المركز السابع في الدوري، واستُبعد وايت من فريق الـ 12 الكبار قبل الموسم.

قال وايت: "أحب أن أعمل وأنا متحمس للغاية".

مع قدرة وايت على التأقلم مع كل ما تفرضه عليه الحياة، وصفته بوف ب "الناجي".

وقالت: "أنا فخورة به أكثر من أي شخص آخر، فهو مقاتل". "عندما يقول إنه سيفعل شيئًا، خاصة في الملعب، رأيت هذا الفتى يضع الفريق على ظهره مرات عديدة. ودائمًا ما ينجح في ذلك."

بقدر ما كان وايت بحاجة إلى عائلة بوف، كانت هي بحاجة إليه أيضًا.

قالت إن إصابتها بالسرطان في سن الـ41 جعلها تتساءل عن "الكثير من الأشياء".

"وأنا أقول لجاهيم طوال الوقت. أعتقد أن السبب الذي جعلني أتخطى تلك العقبة هو أنه كان من المفترض أن يكون معي، وأنه كان من المفترض أن يكون معنا". "ربما تحول أسوأ وقت في حياتي إلى أعظم شرف لي، وواحدة من أعظم النعم التي حظيت بها عائلتي، لأنه جلبه لنا. سأكون ممتنًا لذلك إلى الأبد.