سباحة أمريكا تواجه تحديات كبيرة قبل الأولمبياد

رودي جاينز، الحائز على ثلاث ميداليات ذهبية أولمبية، لا يفرط في الكلام إلا قليلاً عندما يبث برامج السباحة لشبكة إن بي سي الأمريكية.

ولم يتراجع في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس حول الحالة المهتزة للسباحة الأمريكية. فهو يدعو إلى إجراء تغييرات كبيرة في ظل معاناة الأمريكيين في بطولة العالم في سنغافورة.

فالفريق الأمريكي لا يفوز بالقدر المتوقع أو يهيمن على البطولة، ويعاني من حالة "التهاب المعدة والأمعاء الحاد" الذي أصيب به في معسكر التدريب في تايلاند قبل الوصول إلى سنغافورة، كما أن الهيئة الإدارية - السباحة الأمريكية - بدون رئيس تنفيذي منذ عام.

تعافى الأمريكيون بالفعل يوم السبت، وهو اليوم قبل الأخير من البطولة، وحققوا ثلاث ميداليات ذهبية. ولديهم الآن ثماني ميداليات ذهبية متقدمين على أستراليا بسبع ميداليات.

لكن هذا لا يغير الصورة الكبيرة. وصف جاينز الهيئة الحاكمة بأنها "بلا دفة".

الأمريكيون المخيبون للآمال

كان الأمريكيون مخيبين للآمال أيضًا قبل عام في أولمبياد باريس. فقد تصدروا جدول الميداليات، لكنهم فازوا بثماني ميداليات ذهبية فقط، وهو أقل مجموع منذ أولمبياد سيول 1988.

"وقال جاينز في مقابلة هاتفية من الولايات المتحدة الأمريكية: "نحن بعيدون كل البعد عن تحقيق النجاح. "إنه صراع كبير ولا يمكننا إخفاء رؤوسنا في الرمال والقول بأن هذه مجرد نقطة ضعف."

وقال جاينز إنه يتواصل كثيراً مع جريج ميهان، مدير المنتخب الوطني الذي تم تعيينه قبل أربعة أشهر. ميهان هو أيضًا المدرب الرئيسي في سنغافورة.

لم يفصح الأمريكيون عن عدد السباحين الذين أصيبوا بالمرض، لكن ميهان قال في مقابلة أجريت معه إن "الغالبية العظمى من الفريق قد مروا بشيء ما" في البطولة."

وقال جاينز: "لقد كنت أنا وجريج نتناقش بطريقة جيدة للغاية وإيجابية للغاية".

ووصف ميهان بالاختيار الجيد وقال إنه كان لديه القليل من الوقت لتغيير الأمور. وأشار غاينز أيضًا إلى أن التركيز ينصب على أولمبياد 2028 في لوس أنجلوس. وبطولة العالم هذه، أقل من ذلك.

قال جاينز: "أعتقد أنه (ميهان) سيكون رائعًا". "لديه ذلك الاحتياطي الهادئ. لقد حقق نجاحًا كبيرًا في ستانفورد. لقد درب بعضًا من أفضل السباحين على الإطلاق. أعتقد أنه خيار جيد، إنه فقط يسير نحو لغم أرضي نوعًا ما."

معسكر تايلاند التدريبي

مثل الكثيرين، تساءل جاينز عن سبب اختيار الأمريكيين لتايلاند كمعسكر تدريبي وأشار إلى أن السباحة العالمية تضم الآن عشرات الدول التي يمكنها التغلب على الأمريكيين، والعديد من رياضيي النخبة لديهم يتدربون في الولايات المتحدة.

ومن بينهم النجمان الموجودان في سنغافورة: الفرنسي ليون مارشان والكندي سمر ماكينتوش. يتدرب مارشاند في جامعة تكساس في أوستن، وستتواجد ماكينتوش هناك هذا الخريف وتنضم إلى مجموعة بوب بومان التدريبية.

بومان هو بالطبع المدرب السابق لأسطورة السباحة الأمريكي مايكل فيلبس.

"قال جاينز: "يمكنك إلقاء اللوم على المرض، ويمكنك إلقاء اللوم على قلة الخبرة ،معظم هؤلاء الأطفال لم يسبق لهم أن مروا بهذا الموقف - ويمكنك إلقاء اللوم على الخدمات اللوجستية. "تايلاند ليست منطقية بالنسبة لي في المقام الأول."

كما ألقى ببعض اللوم على ما أسماه "حالة الرياضيين اليوم".

"أعتقد أنه في بعض الحالات، هناك استحقاق لدى الكثير من هؤلاء الأطفال، فهم يشعرون بأنه - 'يجب أن أكون في نهائيات بطولة العالم. ولا يزال بإمكاني القيام بالأشياء الهامشية ولا أقلق بشأن الوصول إلى النهائيات"."

وأضاف: "أعتقد أنه يجب أن يكون هناك موقف أكثر تركيزًا على المهمة التي بين أيدينا".

كآبة ما بعد الأولمبياد

أشار جاينز أيضًا إلى أن العديد من السباحين يعانون في العام التالي للأولمبياد. لقد أنهوا للتو دورة مدتها أربع سنوات، فأين الحافز للبدء من جديد؟

"إنه فقط يرهقك لأنك من الناحية الذهنية والبدنية تركز على أربع سنوات متتالية، ويمكن أن يرهق العام التالي للأولمبياد بعض الأشخاص. إن ما بعد الأولمبياد هو أمر حقيقي لجميع الرياضيين سواء كنت من الصين أو الولايات المتحدة."

وعلى الجانب الإيجابي، تحدث عن مستقبل 10 إلى 15 سباحًا أمريكيًا شابًا من الذكور من بينهم لوكا أورلاندو، الفائز بسباق 200 فراشة والوحيد من بين الأمريكيين الذين فازوا بالميدالية الذهبية خلال الأيام الخمسة الأولى. تنتهي البطولة يوم الأحد.

وأضاف جاينز: "السيدات جيدات للغاية بالفعل".

قال جاينز إن جزءًا كبيرًا من المشكلة يكمن في أن السباحة الأمريكية ظلت لمدة عام بدون قائد. استقال تيم هينشي من منصب الرئيس التنفيذي قبل عام. وحل محله كريسي رواك، الذي استقال بعد أيام قليلة فقط.

قال جاينز: "أعتقد أنه يجب إجراء تغييرات، ويجب أن يكون هناك إعادة ضبط كاملة"، "لكنني لا أعتقد أن السماء تسقط. ولكن يجب أن تكون هناك قيادة عظيمة. وأياً كان من سيعينونه كمدير تنفيذي يجب أن يكون القائد الذي نحتاج إليه بشدة."