السيناتور يرغب في أن يدفع فريق واشنطن كوماندرز احترامًا لشعار قديم يسيء للعديد من السكان الأصليين

بعد نصف قرن من النشاط، اعتقد العديد من الأمريكيين الأصليين أن الجدل المرير حول تميمة كرة القدم في العاصمة قد انتهى منذ عامين عندما أصبح الفريق باسم "قادة واشنطن".

وقد تخلت المنظمة عن الشعار العنصري "الهنود الحمر" كاسم لها وتخلت عن الشعار الذي كان مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بهذا الاسم: صورة رجل من السكان الأصليين بشعر طويل وريشتين.

والآن، يقوم سيناتور أمريكي جمهوري أبيض من ولاية مونتانا بإحياء النقاش من خلال عرقلة مشروع قانون يمول إعادة إحياء ملعب RFK المتهالك لصالح فريق كومانديرز الذي يلعب على بعد أميال في ولاية ماريلاند. يقول السيناتور ستيف داينز إنه سيعرقل التشريع إلى أن يكرم اتحاد كرة القدم الأميركي والقادة الشعار السابق بشكل ما.

رفض داينز طلبات وكالة أسوشيتد برس لشرح موقفه أو الرد على انتقادات السكان الأصليين الذين يقولون إن مثل هذه الجهود متجذرة في العنصرية.

تاريخ الشعار المعقد

صمم الشعار الأصلي أحد أفراد قبيلة بلاكفيت في ولاية مونتانا. ويفتخر بعض أفراد القبيلة به وبإرث الرجل الذي ساعد في تصميمه في أوائل السبعينيات والتر "بلاكي" ويتزل، الرئيس السابق لقبيلة أمة بلاكفيت والرئيس السابق للمؤتمر الوطني للهنود الأمريكيين، وهي أقدم منظمة للدفاع عن الأمريكيين الأصليين وسكان ألاسكا الأصليين في البلاد.

تقول عائلة ويتزل إن علاقة صداقة جمعت بين داينز ونجل ويتزل، الذي توفي العام الماضي عن عمر يناهز 74 عامًا، قد تكون هي التي تغذي معركة السيناتور من أجل الشعار.

عادةً ما يكون موضوع بلاد الهنود الحمر موضوعًا يهم الحزبين في الكونغرس.

يجلس داينز في لجنة مجلس الشيوخ للشؤون الهندية وعمل مع زملائه الديمقراطيين على توفير المياه النظيفة للمجتمعات القبلية. وقد دعم تمرير لجنة الحقيقة والشفاء للتحقيق في تاريخ المدارس الداخلية الهندية، وهو مشروع قانون حملته السيناتور إليزابيث وارين، وهي ديمقراطية من ولاية ماساتشوستس.

استخدم داينز أيضًا مجال السياسة لتوجيه الانتقادات إلى إدارة بايدن وكان من أشد المعارضين لترشيح ديب هالاند، أول أمريكي أصلي يدير وزارة الداخلية.

واتهمها بأنها معادية لصناعات الطاقة واستخراج الموارد الطبيعية، وقال إنها ستستخدم التعيين "للتأثير سلبًا على أسلوب الحياة في مونتانا". وفي مايو/أيار، عرقل ترشيح المرأة التي أرادت أن تكون أول قاضية محكمة محلية فيدرالية أمريكية من السكان الأصليين في مونتانا. قال داينز إن إدارة بايدن لم تتشاور مع مكتبه بشأن الترشيح، وهو ادعاء يعترض عليه البيت الأبيض.

رمزية مؤلمة؟

قال داينز في بيان مُعد مسبقًا إنه سيعلق تشريع الاستاد حتى يُظهر ممثلو قادة واشنطن واتحاد كرة القدم الأمريكية أنهم يعملون مع عائلة ويتزل وقادة أمة بلاكفيت لإيجاد طريقة "لتكريم تاريخ شعار وتراث أممنا القبلية وإعادة تكريس المنظمة كمدافع عن بلاد الهنود الحمر".

بالنسبة للعديد من الشعوب الأصلية، يمثل الاسم الأصلي للفريق وشعاره تاريخًا قبيحًا من التمييز العنصري والعنف، بالإضافة إلى معارك العصر الحديث حول التمثيل الأخلاقي للأمريكيين الأصليين في الثقافة الشعبية. وقد ناضل المؤتمر الوطني للهنود الأمريكيين، وهي المنظمة التي قادها والتر ويتزل ذات يوم، منذ عام 1968 لإزالة تمائم مثل تلك التمائم. وقد أظهرت العديد من الدراسات النفسية الآثار الضارة التي تتركها تمائم الهنود الحمر على الأطفال.

عائلة منقسمة

تأسس فريق كرة القدم في بوسطن في عام 1932، وكان فريق كرة القدم يتخذ من رجل أمريكي أصلي تميمة له، ولكن بعد انتقاله إلى واشنطن العاصمة في عام 1937، تم تغيير الشعار إلى رمح، ثم إلى حرف "R" مزين بريشتين.

كان والتر ويتزل يعمل في وزارة العمل لمعالجة الفوارق في الإسكان والتوظيف في بلاد الهنود الحمر وعمل عن كثب مع الرئيس جون كينيدي، وكان صديقًا له ولروبرت كينيدي. عمل ويتزل مع فريق كرة القدم لإعادة تصميم شعاره. وقال حفيده ريان ويتزل إنه شعر أنه إذا كان الفريق سيحصل على تميمة ذات طابع أمريكي أصلي، فيجب أن تكون على الأقل صورة تمثيلية.

واقترح والتر ويتزل صورة لزعيم سابق من قبيلة بلاكفيت، جون تو غانز وايت كالف. سيتم استخدام صورة مشابهة لتلك الصورة من موسم 1972 حتى تقاعدها في 2020.

قال ريان ويتزل: "أتفهم الجدل حول الاسم، أتفهم ذلك". "أنا أنحدر من عائلة منقسمة على الاسم. ولكن الشعار، كيف يمكننا الاحتفاظ به واستخدامه للمضي قدمًا؟

قال ريان ويتزل إنه في سنواته الأخيرة كان والده دون مبتور الساق، ولكنه كان لا يزال يظهر بانتظام في الكابيتول هيل ليجد الدعم للحفاظ على الشعار، وقد تبنى داينز هذه القضية. وقد تواصل داينز مع ريان ويتزل بعد وفاة والده العام الماضي لمعرفة ما إذا كان بإمكانه المساعدة في إحياء الجهود المبذولة لاستعادة الشعار بطريقة ما.

"صافرة كلب"؟

قال متحدث باسم داينز إن المحادثات مع قادة واشنطن بشأن طريقة لتكريم عائلة ويتزل مستمرة ومثمرة. واقترح داينز في تصريحاته خلال جلسة استماع للجنة في مايو/أيار بشأن مشروع قانون ملعب RFK، أنه يمكن إعادة إحياء الشعار لبيع البضائع، ويمكن أن يذهب جزء من الأرباح إلى قضايا مثل وباء النساء المفقودات والمقتولات من السكان الأصليين.

لكن المدافعين والباحثين من الأمريكيين الأصليين يقولون إن استخدام الشعار القديم هو طريق غير مناسب وضار لتحقيق العدالة والإنصاف للشعوب الأصلية. قالت كريستال إيكو هوك، وهي عضو في أمة باوني والمؤسس والرئيس التنفيذي لمنظمة IllumiNative، وهي منظمة غير ربحية تعمل على زيادة ظهور الأمريكيين الأصليين. ووصفت الشعار السابق بأنه "صافرة كلب" لاسم الفريق السابق.

قالت الدكتورة ستيفاني فرايبرغ، أستاذة علم النفس في جامعة ميشيغان وإحدى أبرز الخبراء في البلاد في هذا الموضوع: "يؤكد العلم على التأثير الضار لهذه الصور على الشعوب الأصلية".

قالت فرايبرغ، وهي عضو في قبيلة تولاليب في ولاية واشنطن، إن استخدام هذه التمائم يؤدي إلى ارتفاع معدلات الاكتئاب وإيذاء النفس وتعاطي المخدرات والتفكير في الانتحار، خاصة بين الأطفال.

وقالت: "إن الاستخدام المستمر لهذه الصور العنصرية يمنع الأمريكيين الأصليين من الوجود والتكريم في السياقات الاجتماعية المعاصرة".

على ماذا حصلت أمة بلاكفيت؟

في مونتانا، يتساءل بعض أعضاء مجلس أمة بلاكفيت في مونتانا عن سبب عدم عودة القليل من ملايين الدولارات التي حصل عليها فريق كرة القدم من صورة العجل الأبيض والتي صممها رئيس سابق لأمة بلاكفيت إلى شعب بلاكفيت.

منذ عقود، تبرع فريق كرة القدم بشاحنتين للمساعدة في نقل كبار السن من قبيلة بلاكفيت إلى منشأة قريبة من مركز المحاربين القدامى، كما قال عضو مجلس أمة بلاكفيت إيفريت أرمسترونغ، لكنه لم يكن على علم بأي موارد أو إيرادات أخرى تمت مشاركتها مع القبيلة. لم يتمكن متحدث باسم فريق واشنطن كومانديرز من تقديم أي أمثلة أخرى لكنه قال إن الفريق يجري محادثات مع عائلة ويتزل.

وقال أرمسترونغ إن هناك مشاعر قوية حول الشعار وإرثه في المحمية. لكن هناك مجموعة واحدة تشعر بأنها مستبعدة تماماً من النقاش: أحفاد العجل الأبيض.

لم تتم استشارتهم في السبعينيات حول استخدام صورته ولم يُسألوا عن ذلك منذ ذلك الحين، كما قال آرمسترونغ، وهو أحد أحفاد العجل الأبيض نفسه.

وقال: "إنهم يرغبون في الحصول على مقعد على الطاولة".