زيادة الحد الأدنى للأجور تثير قلق الشركات في شمال أيرلندا

تزيد زيادة الحد الأدنى للأجور من مرتبات العمال المنخفضة الأجر، لكن حذرت الشركات من "العاصفة المثالية" للضغوط التكاليف.

يُقدر أن يتأثر واحد من كل ثمانية عمال في شمال أيرلندا.

ابتداءً من يوم الاثنين 1 أبريل، سيكون لدى الموظفين الذين تتجاوز أعمارهم 21 عامًا الحق في الحصول على الحد الأدنى للأجور الوطني. في السابق، كان يجب أن تتجاوز عمرك 23 عامًا لتستحق ذلك.

ستكون الأجرة 11.44 جنيهًا بريطانيًا في الساعة، مقارنة بـ 10.42 جنيهًا بريطانيًا.

قال مايكل ستيوارت، مدير البار في سوق كومون: "الجميع يستحق أجرًا عادلًا ومعظم أصحاب العمل يدعمون زيادة الحد الأدنى للأجور ولكن هذا يأتي مع التحذير بأن هذه التكاليف يجب دفعها.

"إذا أخذت شركة صغيرة مثلنا، لدينا 10 موظفين، تعادل هذه التكاليف زيادة قدرها 23،000 جنيهًا إسترلينيًا في السنة - تضاعف ذلك للشركات الكبيرة وهذا الكثير من المال الذي يجب دفعه بطريقة ما."

قال إن ارتفاع تكاليف الطاقة، وزيادات من الجامعات والموردين، وضريبة القيمة المضافة وزيادات الأجور تخلق "عاصفة مثالية" لصناعة الضيافة.

"إما أن تستوعبها الشركة وهو أمر أصبح أصعب بسبب ارتفاع التكاليف، أو عليك أن تنقلها، وهذا يعني زيادة الأسعار في جميع الأشكال والأنواع للعملاء."

قالت الدكتورة ليزا ويلسون من معهد الأبحاث الاقتصادية نيفين: "لقد كان له فائدة ضخمة على الاقتصاد، بشكل خاص على اقتصاد شمال أيرلندا حيث نعلم أن الأجور المنخفضة هي مشكلة.

"لقد كان له تأثير هائل في نسبة عمالنا المصنفين على أنهم من الأجر منخفض، فقد انخفضت نسبة العمال منخفضي الأجر إلى حوالي 20% من سوق العمل إلى حوالي 12% من العمال، لذلك يحمل هذا تأثير فائدة على سوق العمل لدينا."

سيتأثر تأثيرًا كبيرًا على الصناعات المنخفضة الأجر بشكل خاص بما في ذلك الضيافة، الرعاية الاجتماعية ورعاية الأطفال.

ابتداءً من 1 أبريل، سينطبق الحد الأدنى للأجور الوطني على الموظفين الأصغر سناً بين سن ترك المدرسة و20 عامًا.

إذا كنت في سن 16 أو 17، سيكون الحد الأدنى للأجور الوطني 6.40 جنيهًا بريطانيًا في الساعة مقابل 5.28 جنيهًا بريطانيًا.

إذا كنت في سن 18، 19 أو 20، سيكون الحد الأدنى للأجور 8.60 جنيهًا بريطانيًا مقابل 7.49 جنيهًا بريطانيًا.

ستكون التغييرات لها أيضًا تأثيرًا على العمال الذين يتقاضون رواتب أعلى من الحد الأدنى للأجور، إذا التزم صاحب العمل بهذا الفارق في الأجور.

قال مايكل: "هذا مشكلة كبيرة حقًا. أعلم المطاعم التي تدفع للموظفين 12 جنيهًا في الساعة عندما كان الحد الأدنى 10.42، الآن عليها أن تتخذ قرارًا كبيرًا ما إذا كانت قادرة على الاحتفاظ بذلك الفارق.

"نحن بحاجة إلى موظفين جيدين، ونريد أن ندفع أجور موظفينا، وسندفع أجور موظفينا ولكن يجب أن يتم دفعها بطريقة ما، وهذا يعني على الأرجح تحميلها على عملائنا."