تهديد التقاضي يحلق بينما تعود شركة بيردو فارما إلى محادثات التسوية

تحاول شركة Purdue Pharma المصنعة لأوكسيكونتين رسم مسار لتسوية جماعية جديدة لآلاف الدعاوى القضائية المتعلقة بالأدوية الأفيونية بعد أن رفضت المحكمة العليا الأمريكية الشهر الماضي صفقتها السابقة التي استغرقت سنوات من العمل.

ترغب حكومات الولايات والحكومات المحلية والقبلية والضحايا الأفراد في تحقيق العدالة - والمال.

وفي هذه الحالة، لا توجد أموال كافية لدفع تعويضات عن جميع الأضرار المطالب بها. فمعظم ما هو موجود هو في حوزة أفراد عائلة ساكلر الذين يملكون شركة بوردو - ومعظمه في صناديق استئمانية في الخارج محمية من الدعاوى القضائية الأمريكية.

إليك نظرة على ما وصلت إليه الأمور:

لماذا تقاضي العديد من الأطراف بوردو؟

ينتشر وباء المواد الأفيونية على مستوى البلاد منذ عقود. في السنوات الأخيرة، ارتبطت الجرعات الزائدة بحوالي 80,000 حالة وفاة سنويًا.

وفي الوقت الحالي، فإن أكبر مسببات الوفيات هي الفنتانيل وغيره من المواد القوية التي يتم إنتاجها بشكل غير مشروع في المختبرات. وقبل ذلك، كان الهيروين، وقبل ذلك الأدوية التي تُصرف بوصفة طبية، بما في ذلك عقار أوكسيكونتين الذي انتشر في الأسواق في عام 1996.

استهدفت شركة Purdue الأطباء بحملة تؤكد فيها أن هناك خطرًا منخفضًا للإدمان على أحدث تركيباتها من نوع من المخدرات التي كانت موجودة منذ قرون.

منذ عام 2017، وافق صانعو الأدوية وتجار الجملة وسلاسل الصيدليات وغيرها من الشركات على دفع أكثر من 50 مليار دولار في تسويات مع الحكومات التي رفعت دعاوى قضائية. ومن المفترض أن تذهب معظم هذه الأموال لوقف هذه الأزمة.

وستكون صفقة بوردو من بين أكبر الصفقات.

ما هي التسوية السابقة؟

تقدمت Purdue بطلب الحماية من الإفلاس منذ ما يقرب من خمس سنوات كوسيلة لتسوية جميع الدعاوى القانونية التي كانت تواجهها.

دعت الصفقة التي أبرمتها في النهاية إلى تخلي أفراد عائلة ساكلر، الذين كانوا قد تركوا مجلس إدارة الشركة بالفعل، عن ملكية الشركة أيضًا. وستصبح الشركة معروفة باسم Knoa Pharma وستُستخدم أرباحها لمكافحة أزمة المواد الأفيونية. ستساهم عائلة ساكلر بما يصل إلى 6 مليارات دولار.

على عكس جميع التسويات الأخرى المتعلقة بالمواد الأفيونية تقريبًا، فإن جزءًا من تسوية بوردو - 750 مليون دولار - سيذهب مباشرة إلى بعض الأشخاص الذين أدمنوا على أوكسيكونتين وعائلات أولئك الذين ماتوا بسببه. كانت أكبر المدفوعات ستكون أقل من 50,000 دولار. ومعظمها سيكون أقل من ذلك بكثير.

في المقابل، سيحصل أفراد عائلة ساكلر على حصانة من جميع الدعاوى القضائية السابقة والحالية والمستقبلية التي تزعم وجود دور في الأزمة.

حظيت الصفقة بتأييد شبه شامل بين أطراف القضية، على الرغم من أن بعضهم كان متذمراً، إلى جانب بعض الممتنعين عن التصويت والعديد من الأفراد المؤهلين الذين لم يصوتوا.

ماذا قالت المحكمة العليا؟

في تصويت بأغلبية 5-4 أصوات، رفضت المحكمة العليا التسوية.

قال القاضي نيل غورسوش، الذي كتب رأي الأغلبية، إن القانون لا يسمح بالحماية القانونية لأفراد عائلة ساكلر الذين لم يتقدموا هم أنفسهم بطلب الحماية من الإفلاس عندما لا يوافق بعض الدائنين في القضية.

بالنسبة لمعظم المحامين والأطراف التي أمضت سنوات في التوصل إلى الصفقة، كان هذا الحكم مدمرًا بالنسبة لمعظم المحامين والأطراف التي أمضت سنوات في التوصل إلى الصفقة.

ماذا سيحدث الآن؟

قال القاضي يوم الثلاثاء إنه يعتزم الموافقة على طلب المحامين بمنحهم مهلة حتى 9 سبتمبر للتوصل إلى اتفاق منقح.

وقد طلبوا تعيين قاضية الإفلاس الأمريكية المتقاعدة شيلي تشابمان، التي ساعدت الأطراف على تسوية الصفقة السابقة، للتوسط مرة أخرى، إلى جانب خبير الوساطة إريك جرين.

قال أعضاء عائلة ساكلر بعد صدور حكم المحكمة العليا إنه على الرغم من اعتقادهم بأنهم سينتصرون في المحاكمات "إلا أن الاتفاق السريع الذي تم التفاوض عليه لتوفير مليارات الدولارات للأشخاص والمجتمعات المحتاجة هو أفضل طريقة للمضي قدمًا".

يمثل المحامي مايك كوين إيلين إيزاكس، وهي أم توفي ابنها بسبب جرعة زائدة من المواد الأفيونية، في معركتها ضد التسوية السابقة. قال كوين إنه من الضروري أن تمنح أي صفقة جديدة موكليه مثل موكلته رأيًا في قبولها من عدمه.

ماذا سيحدث إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق؟

ربما التقاضي.

قد يفتح الفشل في التوصل إلى اتفاق في غضون شهرين الباب أمام استئناف نحو 900 دعوى قضائية سابقة ضد أفراد عائلة ساكلر الذين يزعمون أن لهم دورًا في خلق الأزمة. وقد يتم رفع المزيد منها.

ومن ثم يمكن أن يكون هناك سباق نحو المحاكمة. ليس هناك يقين بشأن أي من الطرفين سينتصر. لكن عدداً قليلاً من الأحكام الصادرة ضد العائلة يمكن أن يقضي على ثروتها، ولا يترك شيئاً لآلاف الأطراف الأخرى التي لديها مطالبات محتملة.

طلبت لجنة إفلاس رئيسية يوم الاثنين من قاضٍ منحها الحق الحصري في مقاضاة أفراد عائلة ساكلر بدعوى أنهم قاموا منذ عام 2007 وحتى عام 2018 بتحويل 11.5 مليار دولار من الشركة عن طريق الاحتيال إلى سلسلة من الصناديق الاستئمانية لصالحهم لتجنب الخسارة في المطالبات القانونية.

قالت اللجنة الرسمية للدائنين غير المضمونين في الإفلاس في إيداع قانوني يوم الاثنين: "بتوجيه من عائلة ساكلر أشعلت شركة بوردو وأججت عاصفة من المواد الأفيونية التي لا تزال مستعرة حتى يومنا هذا، مما أدى إلى تحقيق إيرادات بعشرات المليارات من الدولارات لشركة بوردو، ولكن على حساب مئات الآلاف من الأرواح الأمريكية، وأضرار اقتصادية للأمة تقاس بالتريليونات".

تدعم بوردو ومجموعات رئيسية أخرى من الدائنين تلك الخطة.

أصدر أفراد عائلة ساكلر بيانًا يوم الثلاثاء ينتقدون فيه الطلب: "إن إيداعهم مليء بالأخطاء الوقائعية ويتجاهل أن حوالي نصف الأموال تم دفعها كضرائب ويتعارض مع هدف العمل معًا من أجل التوصل إلى حل يوفر مليارات الدولارات للمجتمعات والأشخاص المحتاجين."

هل هناك احتمالات أخرى؟

يمكن لأفراد عائلة ساكلر رفع دعوى إفلاس للحصول على الحماية القانونية.

أو يمكن للكونغرس أن يتدخل.

مثّل المحامي جيسون أمالا المدعين في الدعاوى القضائية المتعلقة بالاعتداءات الجنسية في الكشافة والكنائس الكاثوليكية حيث تم تضمين آليات مماثلة في التسويات. وقال أمالا إن الكونغرس يمكن أن يعدل قوانين الإفلاس للسماح بالحماية القانونية مقابل "نفس عملية التدقيق والشفافية التي تقوم بها الشركة التي تقدمت بطلب الإفلاس".