احتجاجات تعطل افتتاح متحف فنون غرب أفريقيا

عطل المحتجون في نيجيريا الافتتاح التجريبي لمتحف جديد مدعوم من الدولة في جنوب البلاد قبل افتتاحه المقرر هذا الأسبوع، قائلين إنه انتهاك للتراث الثقافي لمدينة بنين التي تقع تحت سلطة حاكمها التقليدي.

وتظهر مقاطع الفيديو التي تم تداولها على الإنترنت أكثر من عشرة شبان مساء الأحد وهم يندفعون إلى أرض متحف فنون غرب أفريقيا الذي تبلغ تكلفته ملايين الدولارات في مدينة بنين، مقر إمبراطورية شهيرة تعود إلى ما قبل الاستعمار.

وهتفوا دعماً لأوبا بنين، الحاكم التقليدي للمدينة. تم نقل الضيوف، بمن فيهم الأجانب، بعيدًا عن الحدث. ولم يتم الإبلاغ عن إصابة أي شخص.

كان من المفترض أن يضم المتحف، الذي من المقرر افتتاحه رسميًا يوم الثلاثاء، بعضًا من برونز بنين القديمة، وهي قطع أثرية سرقها الجنود البريطانيون من نيجيريا في أواخر القرن التاسع عشر ونثروها في جميع أنحاء العالم.

وقد أعيد بعضها إلى نيجيريا على مدى السنوات الماضية مع تحرك المتاحف في جميع أنحاء العالم لمعالجة مخاوف الملكية. وبعد نزاعات مع الأوبا، تم تعليق خطط عرض البرونزيات المعادة في المتحف.

بعد الضجة التي حدثت يوم الأحد، علّق المتحف المزيد من الأنشطة وطلب من الزوار تأجيل خطط زيارة المتحف حتى يتم توضيح الموقف. ولم يتضح على الفور ما إذا كان الافتتاح يوم الثلاثاء سيستمر أم لا.

ولم يستجب المتحف لطلبات وكالة أسوشيتد برس للتعليق.

وقال بيان صادر عن المتحف إن حكومة الولاية السابقة، التي أنشئ المتحف تحت رعايتها، "ليس لها مصلحة مالية أو غير ذلك" في المتحف. وقالت الحكومة الفيدرالية النيجيرية إنها تراقب الوضع في مدينة بنين سيتي "بقلق عميق".

المتحف مملوك ملكية خاصة لمؤسسة MOWA Trust، وهي مؤسسة غير ربحية تأسست في عام 2020 وتتلقى أموالًا من حكومة الولاية والمتحف البريطاني والمتحف الألماني ومنحًا من جهات أخرى

ووفقًا لقانون عام 2023 الذي وقعه الرئيس النيجيري آنذاك محمد بخاري، فإن الأوبا هو الوصي على القطع الأثرية في المتحف. هو أوبا أواري الثاني، الذي تولى هذا المنصب في عام 2016.

تطالب الحكومة النيجيرية والنشطاء النيجيريون باستعادة القطع الأثرية المسروقة منذ عقود. وقد بدأت القطع الأثرية بالتدفق، وفي يونيو الماضي، أعادت هولندا 119 قطعة من القطع البرونزية إلى نيجيريا، وهي أكبر عملية إعادة حتى الآن.