نظرة على عمل السجون

عندما سُمح لبروس جاكسون بالدخول إلى سجون تكساس في ستينيات القرن الماضي حاملاً كاميرا، وثّق كيف لم يتغير الكثير عن الماضي مع الرجال الذين يعملون في حرارة الجو في مزارع العبيد السابقين. وقد أدهشه كيف أن تلك الصور لا تزال ذات صلة اليوم - بعد مرور أكثر من ستة عقود.

لم توثق صور جاكسون المؤثرة بالأبيض والأسود العمل في الحقول فحسب، بل الحياة داخل سجون الجنوب خلال حركة الحقوق المدنية - في وقت كانت البلاد منقسمة بشدة.

قال جاكسون (88 عامًا)، أستاذ الثقافة الأمريكية في جامعة بافالو: "الآن، أنظر إلى الوراء وأفكر كم كنت محظوظًا لأنني كنت شاهدًا على شيء لم يتمكن سوى عدد قليل من الناس من رؤيته في ذلك الوقت". "وبالكاد يدخل أي شخص الآن."

ذهب جاكسون لتصوير السجناء العاملين في سجون أركنساس في السبعينيات. وقال إنه من الصعب تخيل أن بعض هذه الخطوط الزراعية نفسها لا تزال موجودة في بعض الولايات حيث يُجبر السجناء على العمل مقابل أجر زهيد في الساعة أو لا شيء على الإطلاق أو يواجهون العقاب.

خلال تحقيق استقصائي استمر لمدة عامين، وجد أن شركات كبرى مثل تايسون فودز وكارجيل، أكبر شركة خاصة في أمريكا، كانت تشتري المحاصيل والماشية مباشرة من مزارع السجون أو كانت مرتبطة من خلال موردين خارجيين مثل وول مارت. أظهر التقرير كيف ينتهي الأمر بشبكة عنكبوتية من العلامات التجارية والمنتجات المرتبطة بالعمالة في السجون في متاجر البقالة وفي نهاية المطاف في مطابخ معظم الأمريكيين من خلال كل شيء من تشيريوس وكوكا كولا إلى دقيق الميدالية الذهبية. كما ساعدت أيضًا في كشف كيف أن العمال المسجونين، الذين غالبًا ما يتم منحهم وظائف خطرة - من العمل في مصانع الدواجن إلى مكافحة حرائق الغابات - عادة ما يتم استبعادهم من نفس الحقوق والحماية الممنوحة للعمال الأمريكيين الآخرين.

يوثق المصوران كيث كالهون وشاندرا ماكورميك المقيمان في نيو أورليانز الحياة داخل سجن ولاية لويزيانا، المعروف باسم أنغولا، منذ ثمانينيات القرن الماضي. هذه المزرعة المترامية الأطراف التي تبلغ مساحتها 18,000 فدان هي أكبر سجن مشدد الحراسة في أمريكا ولا يزال الرجال يعملون في الحقول.

"بمجرد وصولي إلى هناك، كان الأمر أشبه بالعديد من الرجال الذين نشأت معهم والأشخاص الذين تواصلنا معهم. استمررت في الذهاب... وبنيت علاقة معهم". "لقد عشنا على جانبي العدسة."

قالت "ماكورميك" إنه بالإضافة إلى توثيق حياة السجناء خلف القضبان، ساعدت هي و"كالهون" في جلب الفعاليات الثقافية إلى السجن، بما في ذلك العروض الموسيقية. وحتى اليوم، لا يزالان يتابعان حياة بعض الرجال الذين قاما بتصويرهم لأول مرة منذ ما يقرب من نصف قرن - وبعضهم تم إطلاق سراحهم أخيرًا ككبار السن. وقالت إنها مندهشة أيضًا مما التقطاه.

وقالت: "إنه أمر محيّر للعقل لأنه يبدو حقًا مثل العبودية". "يبدو حقًا مثل الأشياء التي تراها في هذه الأفلام القديمة."