بيتنو يقود سانت جونز المصنفة السادسة إلى بطولة بيغ إيست مع أول تصنيف أول في ماديسون سكوير غاردن منذ عام 1986

أعاد ريك بيتينو عقارب الساعة إلى الوراء في سانت جونز واستعاد تقاليد الفوز.

والآن، يريد فريق ريد ستورم صنع بعض ذكريات جنون مارس أيضًا. بدءاً من مركز الصدارة في مدينة نيويورك هذا الأسبوع.

بعد خروجهم من أول بطولة صريحة لهم في الموسم العادي منذ 40 عامًا، فإن فريق جونييز المصنف السادس (27-4، 18-2) هو المصنف الأول في بطولة المؤتمر في ماديسون سكوير جاردن للمرة الأولى منذ عام 1986.

سيحاولون الفوز بلقبهم الرابع في بطولة الشرق الكبير والأول منذ عام 2000، وسيحاولون إنهاء الجفاف الذي أصابهم في بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الأمريكية (NCAA) والذي يعود إلى عام 2019.

قال الحارس كاداري ريتشموند: "لقد قمنا بأشياء تاريخية طوال الموسم". "نحن في شهر مارس، لذا حان الوقت للاختتام والاستعداد جيدًا ولعب كل مباراة وكأنها الأخيرة."

ماركيت المصنف رقم 25، المصنف خامساً، هو الفريق الوحيد الآخر من فريق بيج إيست المصنف لأفضل 25 فريقاً.

ولكن على عكس العام الماضي، عندما شاركت ثلاثة فرق فقط في بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات في قرار تم انتقاده على نطاق واسع، يبدو أن الرابطة لديها أربع مدارس على أرض صلبة (بما في ذلك كريتون ويوكون) في يوم الأحد المقبل.

أما الفريق الخامس، كزافييه المصنف رقم 4، فيجلس مباشرة على الفقاعة ويصل إلى MSG وهو يحقق سلسلة انتصارات متتالية من سبع مباريات متتالية.

قال مدرب كزافييه شون ميلر: أعتقد أننا نلعب أفضل كرة سلة لدينا هذا الموسم في الوقت الحالي. "أشعر أننا فريق في بطولة NCAA.

"سأخبرك أيضًا، هناك بعض الأشخاص الأذكياء في اللجنة. أعلم أن هناك الكثير من الفرق الجديرة". "علينا أن نكون في أفضل حالاتنا في نيويورك. هذا هو الوقت الذي تريد أن تلعب فيه أفضل ما لديك."

في مباراة ذات رهانات عالية، سيواجه زاك فريمانتل والفرسان (21-10، 13-7) فريق كام جونز وماركيت (22-9، 13-7) في ربع النهائي يوم الخميس.

قال شاكا سمارت، الذي درب فريق غولدن إيجلز على لقب بطولة 2023: "الصلابة هي ثمن القبول حتى يكون لديك فرصة للفوز".

"الفرق تقاتل. الفرق تقاتل. الفرق تتنافس بدنياً. المسؤولون يتغاضون عن الكثير من الأمور، كما فعلوا طوال العام. لن يتغيروا في بطولة الشرق الكبير."

تبدأ الإثارة بعد ظهر الأربعاء، حيث تلعب بروفيدنس المصنفة رقم 8 مع بتلر المصنف التاسع في المباراة الافتتاحية للدور الأول من ثلاثية الدور الأول. الفائز سيواجه سانت جونز في ربع النهائي الأول يوم الخميس.

نداء البيت

لأول مرة منذ فترة طويلة، يجب أن يشعر فريق جوني الذي يأمل أن يستعيد لاعب الارتكاز ديفون سميث من إصابة في الكتف بأنه في بيته في هذا الوقت من العام.

في بطولات بيج إيست الأخيرة، احتشد مشجعو الفرق المنافسة في الشمال الشرقي مثل يوكون وفيلانوفا وبروفيدنس في "أشهر ملعب في العالم" وتفوقوا بوضوح على مشجعي سانت جون.

لكن بقيادة آر جيه لويس جونيور وزوبي إيجيوفور، استعاد فريق ريد ستورم السيطرة على المبنى بعودة كبيرة وانتصارات متقاربة خلال هذا الموسم الثاني المتلألئ تحت قيادة بيتينو، مدربهم الذي يبلغ من العمر 72 عامًا والذي حاز على لقب أفضل مدرب في قاعة المشاهير. حقق فريق سانت جون 18-0 على أرضه، بما في ذلك 9-0 على ملعب MSG، ليحقق أول سجل خالٍ من العيوب على أرضه منذ 1931-1932.

وقد استقطب الفريق حشوداً صاخبة في الحديقة في عودة إلى ذروة الثمانينيات تحت قيادة لو كارنيسيكا، عندما وصل الفريق إلى النهائي الرابع عام 1985 وفاز بلقب بطولة الشرق الكبير في عامي 83 و86.

قد يكون فوز آخر كافياً ليحصل فريق جونييز على المصنف رقم 2 في بطولة NCAAs.

فاز فريق ريد ستورم، الذي تم اختياره خامساً في استطلاع المدربين قبل الموسم في الشرق الكبير، بست مباريات متتالية - و16 من 17 مباراة منذ العام الجديد - ليعادل الرقم القياسي للبرنامج في الانتصارات في الموسم العادي. كانت خسارتهم في الدوري بفارق ثلاث نقاط مجتمعة في كريتون وفيلانوفا.

"أنا ممتن للغاية لنوعية الفريق الذي أملكه، ولكن ربما في وقت ما في يونيو أو يوليو، سأكون على الشاطئ وسأكون ممتنًا جدًا لهذا الموسم. في الوقت الحالي، أنا أركز فقط على المباراة القادمة في بيج إيست، التدريب القادم. أنا لا أربت على ظهري." قال بيتينو، الذي فاز بثلاثة ألقاب في بطولة الشرق الكبير في لويزفيل من 2009 إلى 2013.

"لقد تعاملنا مع كل مباراة وكأنها آخر مباراة لنا على الأرض."

تحت الضغط

فيلانوفا (18-13، 11-9) مصنفة سادسًا مرة أخرى ومدربها كايل نبتون على المقعد الساخن. قد يحتاج فريقه إلى الفوز بهذا الحدث لتجنب الغياب عن بطولة NCAA للعام الثالث على التوالي منذ أن حل محل جاي رايت.

يفتتح إيريك ديكسون، الهداف الأول في البلاد بمعدل 23.6 نقطة في المباراة الواحدة، وفريق وايلدكاتس المباراة ضد سيتون هول صاحب المركز الأخير. سيكسب الفوز مواجهة في ربع النهائي مع المصنف رقم 3 أوكون (22-9، 14-6)، حامل لقب بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الأمريكية مرتين.

مشاهدة البيرد

يأمل فريق كريتون بلو جايز (22-9، 15-5) بقيادة نجمه ريان كالبرنر الذي يبلغ طوله 7 أقدام و1 بوصة وحارسه ستيفن أشوورث، في تحسين علامته 0-4 في مباريات بطولة الشرق الكبير. إنهم المصنف رقم 2 للعام الثاني على التوالي، بعد أن أطاح بهم فريق بروفيدنس في ربع نهائي 2024.