ما يجب معرفته عن جلسة تأكيد بيت هيغسث المثيرة للجدل

• يواجه المرشح الذي اختاره الرئيس المنتخب دونالد ترامب لمنصب وزير الدفاع علنًا للمرة الأولى أعضاء مجلس الشيوخ بعد أسابيع من أسئلة الديمقراطيين - وإشادة الجمهوريين - حول سيرته الذاتية "غير التقليدية".

يقول بيت هيغسيث، وهو محارب سابق ومقدم برامج إخبارية تلفزيونية، إنه سيكون "عامل تغيير" و"محاربًا" للوزارة في الوقت الذي يطالب فيه الجمهوريون بقيادة جديدة وقوية في البنتاغون. يقول الديمقراطيون إن افتقار هيغسيث للخبرة وتعليقاته السابقة حول النساء والجنود السود ومزاعم الإفراط في شرب الخمر وسوء السلوك الجنسي، تجعله غير مؤهل للخدمة.

وقد وصف رئيس لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ السيناتور روجر ويكر، جمهوري من ولاية ميسيسيبي، ترشيح هيغسيث لقيادة وزارة الدفاع بأنه "غير تقليدي" لكنه قارنه بترامب، وقال إن هذا قد يكون ما يجعله "خيارًا ممتازًا".

وقال السناتور جاك ريد، أكبر عضو ديمقراطي في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ عن ولاية رود آيلاند، إن هيغسيث يفتقر إلى "الشخصية والكفاءة" لقيادة البنتاغون. وقد صوّت ريد لتثبيت وزراء الدفاع التسعة السابقين، بما في ذلك في ولاية ترامب الأولى، لكنه لن يدعم هيغسيث.

وقال ريد إن تثبيته سيكون "إهانة للرجال والنساء الذين أقسموا على الحفاظ على واجبهم غير السياسي تجاه الدستور".

فيما يلي بعض الملاحظات من جلسة تأكيد تعيين هيغسيث:

## "ثقافة المحاربين" في البنتاغون

قال هيغسيث لأعضاء مجلس الشيوخ أن مهمة ترامب الأساسية التي كلفه بها هي "إعادة ثقافة المحارب إلى وزارة الدفاع" وأنه "يريد أن يركز البنتاغون على القتال الحربي، والفتك والجدارة والمعايير والجاهزية. هذا كل ما في الأمر. هذه هي وظيفتي."

وقد انتقد الجمهوريون البنتاغون بقيادة الرئيس جو بايدن لتشجيعه على التنوع ويقولون إنه لا مكان لثقافة "المستيقظين" في الجيش.

وقال ريد إنه يريد من هيغسيث أن يشرح لماذا يجعل التنوع الجيش ضعيفًا و"كيف تقترح "التراجع" عن ذلك دون تقويض القيادة العسكرية والإضرار بالجاهزية والتجنيد والاحتفاظ بالموظفين".

"قال ريد: "إن جيشنا أكثر تنوعًا مما كان عليه في أي وقت مضى، ولكن الأهم من ذلك أنه أكثر فتكًا مما كان عليه في أي وقت مضى. "هذه ليست مصادفة."

رد هيغسيث بأنه "كان من الصواب تحديدًا أن الجيش كان رائدًا في الاندماج العرقي الشجاع بطرق لم تكن المؤسسات الأخرى على استعداد للقيام بها" لكنه جادل بأن سياسات التنوع والإدماج الحديثة "تقسم" القوات الحالية ولا تعطي الأولوية "للجدارة".

سكرتير "غبار على حذائه

أشاد الجمهوريون بافتقار هيغسيث إلى دور قيادي رفيع المستوى. وقال: "لقد حان الوقت لإعطاء شخص ما لديه غبار على حذائه دفة القيادة".

لن يكون هيغسيث أول وزير دفاع يخدم في القتال - على العكس من ذلك. هناك مجموعة من وزراء الدفاع السابقين خدموا في القتال، وتجنبوا القنابل وقادوا القوات في القتال، بما في ذلك وزير الدفاع الحالي لويد أوستن، الذي كان قائدًا في الغزو الأول للعراق.

أما المقدم جيم ماتيس، أول وزير دفاع لترامب، فقد حارب في حرب الخليج وتقاعد لاحقًا كجنرال بأربعة نجوم. وخدم القائم بأعمال رئيس البنتاغون الأخير لترامب، كريس ميلر، عدة جولات في العراق وأفغانستان كضابط في القوات الخاصة في الجيش. وتقاعد لاحقًا برتبة عقيد.

وكان تشاك هيغل، الذي خدم في عهد الرئيس السابق باراك أوباما، أول جندي مجند سابق يتولى منصب وزير الدفاع، وقد خدم كرقيب في الخطوط الأمامية في فيتنام.

'معايير متساوية' للقوات النسائية

قام هيغسيث بمبادرات تجاه النساء والجنود السود، في محاولة لتخفيف بعض الانتقادات التي وجهت إليه بسبب تعليقاته السابقة بأن النساء يجب ألا يخدمن "بشكل مباشر" في القتال، واقتراحاته بأن بعض الجنود السود قد لا يكونون مؤهلين.

قال هيغسيث: "سيكون امتياز العمر، إذا تم تأكيد تعيينه وزيرًا للدفاع لجميع الرجال والنساء الذين يرتدون الزي العسكري".

وفي الوقت نفسه، أشار ضمنيًا إلى أن البنتاغون قد خفض المعايير الخاصة بالنساء للقتال دون إعطاء أمثلة على تلك المعايير. وقال هيغسيث: "يجب أن تكون المعايير هي نفسها ويجب أن تكون عالية"، مضيفًا أنه حيثما تآكلت تلك المعايير لتلبية حصص التنوع، يجب أن يكون ذلك قيد المراجعة.

وأخبرت السيناتور كيرستن جيليبراند، وهي ديمقراطية، عضو مجلس الشيوخ عن نيويورك، هيغسيث أن تصريحاته عن النساء "فظيعة" وتضر بالروح المعنوية.

وقالت: "عليك أن تغير نظرتك إلى المرأة لتقوم بهذا العمل".

وردًا على تعليقات هيغسيث المتكررة، قال مسؤول دفاعي كبير إن "معايير الخدمة العسكرية لم يتم تخفيضها"، وأن المعايير تعتمد على كل مجال وعلى أساس القدرة وليس الجنس.

كما تم استجوابه حول هذه المسألة من قبل السيناتور جوني إرنست من ولاية أيوا، وهو من قدامى المحاربين في العراق وناجية من اعتداء جنسي. وقد كرر هيغسيث وعدًا سابقًا لإرنست بأنه سيعين مسؤولًا رفيع المستوى لإعطاء الأولوية لتلك الحالات في الجيش.

"أنا لست شخصًا مثاليًا"

لم يتطرق هيغسيث بشكل مباشر إلى مزاعم سوء السلوك الجنسي، ورد بقوة على الديمقراطيين الذين طرحوا أسئلة حول هذا الموضوع، واصفاً إياها بـ"حملة تشويه منسقة".

وقال هيغسيث: "أنا لست شخصًا مثاليًا ولكن الخلاص حقيقي".

في عام 2017، أخبرت امرأة الشرطة أن هيغسيث اعتدى عليها جنسيًا، وفقًا لتقرير تحقيق مفصل نُشر مؤخرًا. وقد نفى هيغسيث ارتكاب أي مخالفات وقال للشرطة في ذلك الوقت أن اللقاء الذي تم في فعالية نسائية للحزب الجمهوري في كاليفورنيا كان بالتراضي. ولم توجه له أي تهمة، لكنه دفع للمرأة تسوية سرية لتفادي دعوى قضائية محتملة.

وردًا على سؤال من السناتور مازي هيرونو من هاواي، وهي ديمقراطية، عما إذا كان قد دخل في تسوية، أجاب هيغسيث بأنه اتُّهِم زورًا. وقد قال مرارًا وتكرارًا أنه "بريء تمامًا".

كما سألته هيرونو أيضًا عن التقارير التي تتحدث عن إفراطه في شرب الخمر، وهو ما نفاه أيضًا. وقد أخبر هيغسيث أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين في اجتماعات خلال الشهر الماضي أنه لن يشرب الخمر أثناء العمل.