الجمباز الأمريكي بول جودا قضى معظم مسيرته المهنية في الخلفية. ليس في الألعاب الأولمبية

لطالما سمح بول جودا لنفسه بأن يحلم. فقط لم يكن كبيراً جداً. إنه أكثر أمانًا بهذه الطريقة.

إلى جانب ذلك، ألم يكن حلمه كبيرًا بما فيه الكفاية عندما كتب لاعب الجمباز الأمريكي "المنافسة في جميع أنحاء العالم في الألعاب الأولمبية" على السبورة البيضاء في شقته بالقرب من حرم جامعة ميشيغان؟

اتضح، على ما يبدو لا.

عندما يعود اللاعب البالغ من العمر 23 عامًا إلى ميشيغان الشهر المقبل، سيتعين عليه سحب تلك اللوحة البيضاء والإمساك بممحاة بعد أن انتزع الرياضي الذي قضى معظم مسيرته المهنية متخليًا عن الأضواء للآخرين قطعة منها خلال التصفيات في بيرسي أرينا يوم السبت.

تم تكليفه بالقيام بدور القائد في خمسة من أصل ستة مسابقات للفريق الأمريكي المكون من خمسة لاعبين - وهو مكان مخصص للاعبي الجمباز المعروفين بثباتهم وموثوقيتهم أكثر من أي شيء آخر - حقق جودا مجموع 82.865 في جميع أنحاء العالم والذي كان جيدًا بما يكفي ليحجز مقعدًا في النهائيات الأسبوع المقبل.

قالت جودا: "أعتقد أن اليوم كان من الممكن أن يكون أحد تلك الأشياء التي كان يمكنني أن أقول فيها: "لقد حققت كل شيء في الأولمبياد (وهذا كل شيء)". "ولكن بعد ذلك آمل أن أكون قد وصلت إلى نهائي جميع أنحاء العالم، أعتقد أن هذا هو الشيء الأروع."

وهو الأمر الذي تساءل جودا عنه عما إذا كان يستحقه خلال مسيرته التي شهدت مساعدته للولايات المتحدة في الفوز ببرونزية الفريق في بطولة العالم 2023 وحصوله على لقب البطولة الوطنية لرياضة الجامعات الأمريكية في جميع أنحاء العالم 2022، بينما كان يخوض ما أسماه "أحلك الحفر"، وهي الأوقات التي تختفي فيها ثقته بنفسه ويحل محلها شك يصعب التخلص منه.

كان هناك في وقت سابق من هذا العام عندما بدا الوصول إلى باريس وكأنه أمر بعيد المنال. فقد مرّ ابن ضواحي شيكاغو الشمالية بفترة كان فيها أداءه في الجمباز "فظيعًا" وفكر في تحويل تركيزه بعيدًا عن الوصول إلى الفريق الأولمبي.

وقد ساعده حديث حماسي من صديقته رينا جوجينو على تغيير الأمور. أخبرته أنه لا بأس من جعل الألعاب الأولمبية أولوية. أن يهاجم الفرصة بدلاً من التهرب منها.

وكان هناك جوجينو، وهو أيضًا لاعب جمباز في ميشيغان، يصرخ من المدرجات يوم السبت بينما كان جودا يقدم ستة عروض لم تكن أفضل عروضه في حياته ولكنها كانت جيدة بما يكفي ليحصل على المركز الأمريكي الثاني في جميع أنحاء العالم بعد تعثر البطل الوطني ثلاث مرات برودي مالون.

وصف جودا مالون بأنه "قبطان السفينة" حتى في اليوم الذي سقط فيه مرتين على العارضة العالية ومرة على حصان الحلق.

قال مالون: "بالطبع أنا مستاء من نفسي". "لكن في الوقت نفسه، أنا سعيد للغاية من أجل فريد وبول. أعلم أنهما سيحققان نجاحًا باهرًا."

حتى لو اختلف تعريف "سحقها" بالنسبة لزميليه في فريق ميشيغان. ريتشارد، 20 عامًا، هو حامل الميدالية البرونزية في جميع أنحاء العالم والذي يمزج بين المهارات الكبيرة والشخصية الكبيرة.

جودا أكثر اتزانًا. وضع مدير الأداء العالي بريت مكلور جودا في مركز الصدارة لأن جمبازه أكثر أمانًا بعض الشيء، والفكرة هي أنه إذا تجنب جودا الأخطاء فسيوفر ذلك أساسًا متينًا يسمح لمن يأتي بعده بحرية أكبر في تحقيق ذلك.

"قال مكلور: "لقد أراد أن يصعد بروتين ناجح ويحدد نوعًا ما الزخم للجميع. "لذا قام بعمله."

لقد قام جودا بذلك بشكل جيد لدرجة أنه شعر أنه بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى التمرين الأرضي، وهو الحدث الأخير له، كان مكانًا في النهائيات الشاملة في طريقه. لقد رفع ذراعيه في الهواء بعد ترجله وحاول الاستمتاع بلحظة لم يكن متأكدًا من أنه توقع حدوثها.

عندما سمع جودا اسمه يُنادى كأحد أفضل المؤدين خلال التقسيم الفرعي الافتتاحي، قال مازحًا "سيكون أسبوعًا طويلًا" لأن اللقاء سيمتد إلى ما بعد نهائي الفرق يوم الاثنين.

لن يكون مرشحًا لإنهاء السباق على منصة التتويج. إنه يعلم ذلك. فنتائجه لها سقف محدد. لا يهم. سيتنافس في أكبر لقاء في حياته أمام أصدقائه وعائلته الذين ساندوه في كل خطوة في حياته.

قال: "سيقتل الناس من أجل ذلك". "لذا، سأحاول الاستمتاع بها قدر الإمكان لأنني أعلم أنه إذا لم أكن أنا، فسيقوم بها شخص آخر."