مجموعة محافظة تطلب من لجنة الانتخابات الفيدرالية التحقيق في جهود دعم المرشحين المشتتين للأصوات

اتُهمت مجموعة سرية قامت بتجنيد متقاعدين ومعوقين من أنصار دونالد ترامب للترشح كمرشحين مفسدين من طرف ثالث في بعض أكثر الدوائر الانتخابية تنافسية في البلاد بانتهاك قانون تمويل الحملات الانتخابية في شكوى تم تقديمها إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية يوم الثلاثاء.

وكانت المجموعة، وهي مشروع باتريوتس ران بروجكت، موضوع مقال نشرته وكالة أسوشيتد برس في سبتمبر/أيلول، والذي كشف أن نشطاء المجموعة قاموا باستكشاف المرشحين المحافظين عبر الإنترنت، وساعدوا في جهودهم للتأهل للاقتراع - وأنفقوا موارد كبيرة للقيام بذلك. كما أوضحت قصة وكالة أسوشيتد برس أيضًا كيف أن القليل معروف عن المجموعة - غير المسجلة كشركة أو لجنة سياسية أو منظمة غير ربحية - على الرغم من أن بعض جوانب العملية تعود مباشرة إلى الديمقراطيين.

في شكواها المقدمة إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية، جادلت المنظمة المحافظة "أمريكيون من أجل الثقة العامة" بأن "الغرض الرئيسي" لمشروع باتريوتس رن بروجكت هو "التأثير على الانتخابات الفيدرالية" وبالتالي فإن المنظمة انتهكت قانون تمويل الحملات الانتخابية من خلال عدم تسجيلها كلجنة سياسية. وهذا من شأنه أن يجبر المجموعة على تقديم تقارير من المرجح أن تكشف عن الجهة التي تدير العملية وتمولها، وكذلك الدافع وراءها.

التفاصيل الملموسة الوحيدة المدرجة على الموقع الإلكتروني للمجموعة هي صندوق بريد داخل متجر UPS في واشنطن العاصمة.

وعلى الرغم من أن الحيل القذرة قديمة قدم الانتخابات الأمريكية، إلا أن هذا الجهد يمكن أن يكون له عواقب وخيمة في المعركة للسيطرة على الكونغرس، والتي من المتوقع أن تحسمها حفنة من السباقات. على مدار العام الماضي، قام مشروع باتريوتس رن بروجكت بتجنيد مؤيدي ترامب للترشح كمرشحين مستقلين في الدوائر الانتخابية المتأرجحة الرئيسية حيث يمكنهم سحب الأصوات من الجمهوريين.

أثارت قصة وكالة أسوشييتد برس حول المجموعة رد فعل سريع من الجمهوريين. وقال رئيس مجلس النواب مايك جونسون على موقع X، الموقع المعروف سابقًا باسم تويتر، إن علاقات المجموعة بالديمقراطيين "مقلقة للغاية" وأشار إلى أن ذلك "دليل على تدخل عملاء ديمقراطيين في الانتخابات".

كما عبّر شاغلو المناصب الجمهوريون الذين كانوا محور هذه الجهود عن قلقهم.

قال النائب جين كيغانز، وهو جمهوري من ولاية فيرجينيا في فترته الأولى في الحزب الجمهوري، والذي استقطب سباقه مرشحًا محافظًا من حزب ثالث تم تجنيده من قبل مشروع باتريوتس ران بروجكت: "يعرف الديمقراطيون أنهم لا يملكون شيئًا يترشحون عليه، لذا لجأوا إلى استخدام تكتيكات مشبوهة".

بالإضافة إلى سباق كيغانز في فيرجينيا، قام مشروع باتريوتس ران بتجنيد مرشحين في نبراسكا ومونتانا ومينيسوتا وأيوا، على الرغم من أنهم لم يتأهلوا جميعًا في نهاية المطاف للاقتراع. وصف جميع المجندين الستة أنفسهم بأنهم متقاعدون أو معاقون أو كلاهما.

على الرغم من أنه لا يُعرف الكثير عن مشروع باتريوتس ران، إلا أن المقابلات والرسائل النصية ورسائل البريد الإلكتروني ورسائل البريد الإلكتروني والإيداعات التجارية وغيرها من الوثائق التي استعرضتها وكالة أسوشييتد برس تظهر أن شركات الاستشارات الديمقراطية، بما في ذلك استراتيجيات فردية وأبحاث باتينكين، ساعدت في توزيع العرائض للمرشحين أو أجرت استطلاعات الرأي.