ذكريات الأولمبيين الأوائل من رؤية مايكل فيلبس والشعلة أسهمت في بداية مسيرتهم

تتذكر "جوردان لارسون" التلفاز الأبيض الصغير الذي كان مثبتًا على دوّارة في المطبخ، مما يسهل مراقبة الأشياء أثناء الطهي أو تناول الطعام. في أحد فصول الصيف خلال طفولة لارسون، كانت الألعاب الأولمبية تعرض الجمباز الأولمبي على وجه التحديد.

قالت لارسون التي تبلغ من العمر الآن 37 عامًا عن رد فعلها عند مشاهدة الألعاب الأولمبية على الشاشة الصغيرة: "كنت أقول لنفسي: "أعتقد أنني سأصبح لاعبة جمباز".

عطلت الطبيعة تلك الخطط. كبرت لارسون ليصبح طولها 6 أقدام و2 بوصة، لذا عندما تعلق الأمر بأحلامها في أن تصبح ماري لو ريتون أو شانون ميلر التالية، فكرت: "ربما ليس هذا هو الشيء المناسب".

ومع ذلك، كانت البذرة مزروعة. هذا الشهر، وبعد مرور حوالي ثلاثة عقود على تلك الذكريات التكوينية في المنزل، تتوجه لارسون إلى باريس للمشاركة في دورة الألعاب الأولمبية الرابعة لها كجزء من فريق الكرة الطائرة الأمريكي. ولديها بالفعل مجموعة كاملة من الميداليات، ذهبية واحدة وفضية واحدة وبرونزية واحدة.

وقالت: "مجرد مشاهدتهم وهم يحققون العظمة على أعلى مستوى، كان الأمر ملهمًا للغاية". "ورأيت نفسي هناك، ولم أكن أعرف كيف سيبدو ذلك. لكن تلك كانت أول ذكرى لدي، 'واو، إنها إمكانية. والآن كيف يبدو الوصول إلى هناك؟"

تحدثت وكالة أسوشيتد برس إلى عدد قليل من الرياضيين عن ذكرياتهم الأولمبية المبكرة، وكيف أن تلك الذكريات غذّت الشغف الذي دفعهم للمنافسة في الألعاب الأولمبية التي كانوا يحاولون فقط تخيلها في هذه الحالة، الألعاب الصيفية 2024 في باريس. إليكم بعضاً من قصصهم:

ماجي ستيفنس، كرة الماء

لم تكن لاعبة كرة الماء ماجي ستيفنز مضطرة إلى تشغيل التلفاز لتجد إلهامها الأولمبي. كانت شقيقتها الكبرى، جيسيكا، لاعبة كرة الماء الأمريكية في عام 2008، عندما فازت بالميدالية الفضية. وبعد أربع سنوات، كانت الشقيقتان زميلتين في لندن.

تتذكر ماجي جلوسها في المدرجات خلال المباراة النهائية لعام 2008 ضد هولندا وهي خسارة لجيسيكا وزميلاتها في الفريق.

"كنت في الخامسة عشرة من عمري في ذلك الوقت، ونظر إليّ والدي وقال: "الآن حان دورك". وكنت أعرف ما كان يعنيه". "لقد شاهد كلانا ذلك. لقد شعرنا بالارتباط العاطفي بأختي والفريق، وكانت تلك الدفعة الصغيرة بالضبط، تلك الخطوة الصغيرة التي قال لي فيها: "حسناً، اذهبي الآن وقومي بذلك". وكنت محظوظة بما فيه الكفاية في العام التالي للانضمام إلى أختي واللعب معها، وانتهى بنا المطاف معاً في عام 2012."

تعاونت ماغي مع جيسيكا للحصول على الميدالية الذهبية في عام 2012 وأصبحت واحدة من أعظم لاعبات كرة الماء في التاريخ. الولايات المتحدة هي حاملة اللقب الأولومبي ثلاث مرات، وتتطلع ماغي إلى تمديد هذه السلسلة إلى أربع مرات في هذا الفريق الأولومبي الرابع لها.

سي جيه نيكولاس، التايكوندو

قال سي جي نيكولاس، وهو رياضي تايكوندو أمريكي من أصل أفريقي، إن رؤية رجل أسود آخر، وهو تيرنس جينينغز، يفوز بميدالية برونزية في هذه الرياضة في دورة الألعاب الأولمبية في لندن 2012، أشعل شيئًا ما بداخله.

قال نيكولاس: "كانت تلك أول ذكرى أولمبية أحتفظ بها". "شاب أسود يذهب ويحرز ميدالية في الأولمبياد لم أكن أعرف حتى من هو قبل (ذلك). رؤية هذا الأمر أيقظني نوعًا ما وجعلني أفكر: "يمكنني فعل ذلك"."

إيفي لايبفارث، زورق/ قوارب الكاياك

تتذكر "إيفي ليبفارث" مظاهر الاحتفال باليوم الأوليمبي في ناديها الأصلي، مركز نانتاهالا في الهواء الطلق في نورث كارولينا عندما كانت في الثامنة من عمرها. في كل مكان التفتت إليه، كان هناك لاعبون أوليمبيون يطمحون في الأولمبياد، بعضهم كانت صورهم ملصقة على بطاقات التداول.

تتذكر أنها أخبرت والدها عن أحد المجدفين: "أريد أن أكون أنا". فقال لها: "حسنًا، حسنًا، إذا كنتِ تريدين الذهاب إلى الألعاب الأولمبية، فعليكِ أن تبدئي التدريب الآن". وكان ذلك هو اليوم الذي قررت فيه أنني أريد الذهاب إلى الأولمبياد في التجديف بالكاياك."

ستكون باريس ثاني أولمبياد لها.

آشلي جونسون، كرة الماء

رأت آشلي جونسون مستقبلاً أولمبيًا لنفسها في كرة الماء، رغم أنها كانت تحلم بأن تكون في فريق التتابع الأولمبي مع أشقائها. وانتهى بها المطاف باللعب كحارسة مرمى في فريق كرة الماء، وستكون باريس ثالث دورة أولمبية لها وهي ليست خطة احتياطية سيئة.

وقالت: "أعتقد أن أكبر اللحظات المميزة في مشاهدة الألعاب الأولمبية أثناء نشأتي كانت دائمًا مشاهدة سباقات التتابع في السباحة". "كنت أسبح أثناء نشأتي، وكنت أسبح دائمًا مع أشقائي. ولطالما تخيلت نفسي أسبح في الأولمبياد مع أشقائي. كان ذلك مكاناً أتخيل فيه نفسي والأشخاص المقربين مني. كان معدل نبضات قلبي ترتفع متوقعة السباق. وكنا نتخيل أنفسنا ونحن نغوص في الأرائك... ونكون متحمسين للغاية".

إيميلي سونيت، كرة القدم

كانت إيميلي سونيت تبلغ من العمر 3 سنوات فقط خلال دورة الألعاب الأولمبية في أتلانتا، لذا فإن ذكرياتها عن تلك الألعاب قليلة. ومع ذلك، فإن الإرث الأوليمبي يمتد بعمق في عاصمة جورجيا، ومن المؤكد أنه لعب دورًا في إثارة شغف الرياضية التي ستشارك في أولمبياد كرة القدم للمرة الثانية.

قالت سونيت، وهي عضو في الفريق الأمريكي لكرة القدم للسيدات: "لقد رأيت المشاعل المتبقية وحلقات الألعاب الأولمبية في وسط المدينة". "أعتقد أن رؤية تلك الأشياء في سن مبكرة هو شيء أتذكره. لديّ قمصان في المنزل اشتراها والدي وأمي عندما حضرا الأولمبياد."

إيفيتا غريسكيناس، الجمباز الإيقاعي

تتعلق ذكريات إيفيتا جريسكيناس لاعبة الجمباز الإيقاعي الأساسية في الألعاب الأولمبية بـ... نفسها. رسمت إيفيتا صورًا لإيفيتا على منصة الميداليات وتصورت نفسها تفوز بإحدى تلك الميداليات يومًا ما.

"كنت أغني لنفسي حتى أنام مع النشيد الوطني. كنت أتخيل أنني في مسابقة ضخمة وأستطيع أن أغني النشيد الوطني". "لم أكن أدرك أن والديّ كانا يسمعاني في الغرفة المجاورة. لكن إذا سألتهم، سيقولون لك في العديد من الليالي، كنت أفعل ذلك".

عامل مايكل فيلبس

أخيرًا، ظهر اسم واحد أكثر من أي اسم آخر خلال هذه المقابلات، ومعظمهم من الشباب العشريني، الذين بدأت ذكرياتهم التكوينية في عام 2008، عندما كان نجم السباحة مايكل فيلبس يبدأ سلسلة من الهيمنة التي انتهت بفوزه ب 28 ميدالية أولمبية، 23 منها ذهبية.

• جيمر فريديت، كرة السلة 3 ضد 3: "كنت أشاهد الألعاب الأولمبية باستمرار. لقد أحببتها. أعني، الشخص الذي يتبادر إلى ذهني هو مايكل فيلبس."

• جون تولكين، كرة القدم: "ربما كان مايكل فيلبس أكبر ما يتبادر إلى ذهني كل ميداليات السباحة التي فاز بها."

• شاهد ايضاً: النجمة الأولمبية البرازيلية مارتين غرايل ستصبح أول امرأة تقود قاربًا متعدد الأغراض F50 في بطولة SailGP

  بوبي فينكه، سباحة: "واحدة من أولى الذكريات التي احتفظ بها هي مشاهدة فيلبس في عام 2008 في سباق 100 ذبابة. كان عمري 8 سنوات في ذلك الوقت. ... كنت في غرفة النوم مع أمي. كان يُعرض على التلفاز وكنا نشاهده."

• دانييلا موروز، الإبحار "أتذكر مشاهدة دورة الألعاب الصيفية في بكين 2008. كانت تلك أول دورة أتذكر حقاً مشاهدتها على التلفاز. كنت أحب السباحة في صغري. أتذكر مشاهدة مايكل فيلبس وريان لوكتي وميسي فرانكلين. أتذكر تلك الألعاب."

• بن هالوك، كرة الماء "بالنسبة لي، كان عام 2008. لقد كان مزيجاً من مشاهدة مايكل فيلبس وهو يحقق إنجازه التاريخي، ثم أيضاً عام 2008 وحصول فريق كرة الماء للرجال على الميدالية الفضية. كان عمري 12 عاماً. أتذكر مشاهدتها مع عائلتي وعائلة الألعاب المائية، كانت ذكرى مميزة للغاية. أتذكر فقط المشاعر التي انتابتني."