الرياضيون الذين شاركوا في عدة دورات بارالمبية يقولون إن تحقيق المساواة سيتطلب مزيدًا من العمل

قبل عام 2012، لم يتمكن مات ستوتزمان من الحصول على وظيفة. بعد ذلك، أصبح لاعباً بارالمبياً.

لقد غيّر ذلك حياته للأفضل، كما هو الحال بالنسبة للرياضيين الآخرين الذين شاركوا في الألعاب. لكنه، مثل غيره من الرياضيين الذين شهدوا نمو الألعاب البارالمبية، لا يزال يعتقد أن الأمر سيستغرق سنوات أخرى من الترقية والعمل الجاد من قبل الرياضيين ذوي الإعاقة للحصول على شيء مثل المساواة مع الرياضيين الأسوياء.

يقول ستوتزمان، رامي القوس المفتوح المركب، في مقابلة أجريت معه في مقر فريق الولايات المتحدة الأمريكية: "كان الناس يرون أنني بلا ذراعين، ولم يكونوا ليعطوني الفرصة لإثبات قدرتي على العمل، كانوا يقولون حرفيًا: "لو كانت لديك أذرع اصطناعية، لكنت وظفتك، وكنت أقول: ماذا؟"

إنها ليست قصة غير عادية. في مقابلات أجريت مع أكثر من نصف دزينة من الرياضيين المعاقين منذ فترة طويلة هذا الأسبوع، أشاروا جميعًا إلى أنه بقدر ما يريدون أن يروا قبولًا أكبر للرياضيين المعاقين، إلا أن الطريق ما زال طويلاً.

فقد عاشت تاتيانا مكفادن، أكثر المتسابقة الأمريكية الأكثر تتويجاً في سباقات الكراسي المتحركة في أمريكا، مشهداً مختلفاً تماماً عن باريس عندما ظهرت لأول مرة في أثينا عام 2004. وتذكرت أنها وزملاءها في الفريق لم يكن لديهم حتى زي موحد.

وقالت: "عندما أقول للصغار، أقول لهم: "لقد مهّد الكثير من الأشخاص الذين سبقوكم الطريق حتى تتمكنوا جميعًا من الحصول على نفس الزي!، لذا، نعم، لقد تغير الأمر للأفضل."

تحدث العديد من الرياضيين المخضرمين من ذوي الاحتياجات الخاصة عن القصص التي رواها أسلافهم عن كيف كان بإمكانهم عدّ المشجعين في المدرجات خلال دورة الألعاب البارالمبية في أتلانتا عام 1996. بدأت الحشود تتوافد في لندن، وهي دورة الألعاب البارالمبية في لندن التي تحمل الرقم القياسي لمبيعات التذاكر حيث بلغت 2.7 مليون تذكرة. أما في ريو دي جانيرو، فقد تمكن المشجعون من استخدام تطبيق إلكتروني لشراء التذاكر، بينما في باريس، وصلت المدرجات إلى ما يقرب من السعة القصوى وتوافد المشجعون بحماس.

يقول آرون فيبس، الذي كان عضوًا في فريق بريطانيا للرجبي على الكراسي المتحركة منذ عام 2012: "لم يكن الأمر يتمتع بالمصداقية التي يتمتع بها الآن".

تغيير التصور

لا تقتصر الحركة البارالمبية على الألعاب التي تقام كل أربع سنوات. إنها تتعلق أيضاً بتثقيف الناس في جميع أنحاء العالم بشأن ما يعنيه العيش مع إعاقة. ويختلف الأمر باختلاف الشخص، ولكن غالباً ما يرى البارالمبيون المتمرسون أنفسهم كمدافعين ورياضيين في آن واحد.

تصدم رياضات مثل الرجبي على الكراسي المتحركة، حيث يصطدم اللاعبون ببعضهم البعض، أحياناً ما يصدم أولئك الجدد على الساحة البارالمبية. ولكن لا يوجد ما يدعو للخوف، كما يقول فيبس، فالبارالمبيون لا يريدون أن يُنظر إليهم بشكل مختلف. بمجرد أن تختفي تلك الصدمة، تصبح الإعاقة أمراً طبيعياً.

وقد ساعد نمو وسائل التواصل الاجتماعي على ذلك. حيث يتابع حساب تيك توك الخاص بالبارالمبياد المعاقين على موقع تيك توك ما يقرب من خمسة ملايين متابع - حيث أن انتشاره السريع يثير اهتمام الناس وفضولهم.

يقول المحاربون القدامى إن التحديق بهم في شوارع باريس أقل مما كان عليه الحال في المدن المضيفة السابقة، ومع ذلك لا تزال هناك شكوك عالقة حول ما يستطيع هؤلاء الرياضيون القيام به.

تُستخدم نفس الأماكن في الألعاب الأولمبية والبارالمبية، بما في ذلك مسار السباق الثلاثي. وفي يوم الاثنين، كان تيار نهر السين قويًا، ولم يكن لدى لورين ستيدمان - وهي بريطانية مخضرمة شاركت في أول دورة بارالمبية لها في بكين عام 2008 وفازت بالميدالية البرونزية في فئة PTS5 للأشخاص الذين يعانون من مشكلة في كلا الساعدين إلى جانب إعاقات في الساق والكاحل - أي شك في أن كل متسابق كان مجهزًا للتعامل مع الظروف.

"كان الكثيرون سيقولون: "هل تفعلون ذلك بالمعاقين؟ هل ستضعهم في مسار صعب؟ في الواقع، نعم. نحن لسنا بحاجة إلى أن يكون الأمر أسهل، يقول ستيدمان. "أنت فقط تطلب منا إيجاد طريقة وقد فعلنا ذلك."

في هذه الأثناء، بالنسبة للفعاليات والمقابلات الإعلامية، فإن بيت فريق الولايات المتحدة الأمريكية مفتوح للرياضيين البارالمبيين.

التفاوت بين الجنسين

مثل ماكفادن كانت أول دورة بارالمبية لنجمة السباحة جيسيكا لونج في أول دورة ألعاب بارالمبية في أثينا عام 2004. وقد كانتا معاً اثنتين من بين 1149 أنثى متنافسة، وهو ما يمثل أكثر بقليل من 30% من جميع الرياضيين.

وتشكل النساء 45% في باريس، وتشكل اللاعبات الأمريكيات المخضرمات اثنتين من بين ما يقرب من 2000 لاعب.

تقول سكوت باسيت، التي تنافست في ريو وهي رئيسة مؤسسة الرياضة النسائية، إن انخفاض نسبة الرياضيات في رياضات ذوي الاحتياجات الخاصة يرتبط بكيفية تقديم النساء ذوات الإعاقة في وسائل الإعلام والترفيه السائدة.

تقول "باسيت" في منزل فريق بريطانيا العظمى خلال فعالية استضافها سيتي بنك: "تصبح الإعاقة هي النقص، لأنها لا ترقى إلى النسخة المثالية لماهية المرأة الجميلة".

أنشأت باسيت صندوقاً مخصصاً للاستثمار في الرياضيات. وقد حصلت كل من جالين روبرتس وجوليا جافني الحائزتين على المنحة على ميدالية في باريس.

تقع الرياضة شبه الرياضية المتنامية للنساء في بعض الأحيان على عاتق المحاربين القدامى. فهن من تتطلع إليهن النجمات الصاعدات في مجال رياضات ذوي الاحتياجات الخاصة.

تقول "لونج": "لا أريد أن أكون مصدر إلهام لذهابي إلى متجر البقالة أو ارتداء حذائي، إذا كان بإمكانك أن تكون مصدر إلهامي من خلال موهبتي الحقيقية في حمام السباحة وفهم ما أقوم به في التنقل بجسدي، فأعتقد أن هذا أمر رائع، أليس كذلك؟

فازت لونغ لاحقًا بسباق 400 متر سباحة حرة للسباحات في فئة S8 400 متر للسباحات بدون أطراف، لتحصل على ميداليتها الثلاثين في المجموع العام والميدالية الذهبية السابعة عشرة.

منصة ذات هدف

في حين أن الميداليات هي ما يتنافسون من أجله، يسعى العديد من البارالمبيين إلى ترك إرث ذي تأثير. لقد شهدوا ما كانت عليه الألعاب، ويختبرون ما هي عليه الآن، ولديهم رؤى لما يريدون أن تصبح عليه الألعاب.

يقول ستوتزمان: "إذا لم تستخدموا منصاتكم، فسيتوقف الأمر عندكم. وإذا لم يفعل الرياضيون القادمون ما فعلته أنا، فيما يتعلق بالترويج والدفع والإلهام للعالم، فسوف نتراجع خطوات إلى الوراء".