الجولف في الأولمبياد يبدأ في الانتشار. بالنسبة للأمريكيين، الجزء الصعب هو الوصول إلى هناك

أحد أفضل المؤشرات على أن رياضة الجولف بدأت في الانتشار كرياضة أولمبية جاءت من لاعب لم يصل حتى إلى منصة التتويج.

فقد كان روري ماكلروي جزءًا من مباراة فاصلة من سبعة لاعبين للفوز بالميدالية البرونزية في دورة الألعاب الأولمبية في طوكيو، وأقصي في الحفرة الثالثة من أصل أربع حفر إضافية. وقال عندما انتهى الأمر: "لم أحاول جاهدًا أبدًا أن أصل إلى المركز الثالث".

كان ماكلروي من بين أولئك الذين تخطوا الأولمبياد عندما عادت لعبة الجولف إلى البرنامج في عام 2016 في ريو دي جانيرو. وقال حينها إنه لن يشاهد الجولف، بل "الأشياء المهمة فقط". وفي المرة التالية، شارك في كل شيء.

وهو ليس وحده. هناك لاعبان فقط مؤهلان للغياب عن منافسات الرجال عندما تبدأ في 1 أغسطس في لو جولف ناشيونال خارج باريس.

أحدهما هو النمساوي بيرند فيزبرغر، الذي انسحب من دورة ألعاب طوكيو مباشرةً بعد أن أصبح في مركز يؤهله للمشاركة. والآخر هو كريستوبال ديل سولار من تشيلي، الذي يلعب في جولة كورن فيري ولا يريد أن يغيب أسبوعًا إذا كان ذلك يعرض فرصته في الحصول على بطاقة جولة رابطة محترفي الجولف للخطر.

في معظم الحالات، كانت المنافسة شرسة لمجرد الوصول إلى ألعاب باريس.

قال زاندر شوفيل حامل الميدالية الذهبية "كان التأهل هو هدفي الأول هذا العام". "إنه فريق صعب للغاية للتأهل إليه من جانب الولايات المتحدة."

لدى الأمريكيين لاعبين اثنين من بين أفضل 10 لاعبين لن يذهبوا، بما في ذلك بطل أمريكا المفتوحة برايسون ديشامبو.

بالطبع، لا توجد أعذار للغياب هذا العام. حملت ريو دي جانيرو تهديد فيروس زيكا. تأجلت دورة ألعاب طوكيو لعام واحد بسبب جائحة كوفيد-19، مما يعني عدم وجود متفرجين، وعدم وجود فرصة للرياضيين لحضور فعاليات أخرى وإجراء اختبارات فيروس كورونا يوميًا.

لا يزال يتعين تحديد قيمة الميداليات الذهبية والفضية والبرونزية.

نظرًا لجدول الجولف الذي لا نهاية له، سيتم منح إبريق كلاريت الفضي من بطولة بريطانيا المفتوحة قبل 11 يومًا فقط من السعي للحصول على الميدالية الذهبية.

قال شوفيل، الذي فاز بأول ميدالية كبرى له هذا العام في بطولة رابطة لاعبي الغولف المحترفين: "بالنسبة إلى سباقات المضمار والميدان والجمباز، كان الفوز بميدالية ذهبية عندما كنت طفلاً هو قمة القمة". "يسألني الناس الآن عن الفوز ببطولة كبرى وميدالية ذهبية. أثناء نشأتي، كان الأمر يتعلق بمشاهدة البطولات الكبرى. ربما بعد 50 عاماً سيكون الأمر مختلفاً.

"لكن هناك تركيز إضافي على محاولة الفوز بواحدة"، قال عن الميدالية الذهبية الأولمبية. "لقد بدأ الأمر يسحب بعضاً من ثقله الخاص. وأتصور أنها ستجذب المزيد والمزيد."

الفائزات بالميداليات الذهبية من ريو دي جانيرو (جاستن روز وإنبي بارك) وطوكيو (شوفيل ونيللي كوردا) جميعهنّ يحملنَ أجهزة بطولة كبرى على أرضهنّ.

سيكون شوفيل وكوردا من بين المتنافسين على منح لاعبي الجولف ميداليات ذهبية متتالية، وهي مهمة صعبة في الجولف بغض النظر عن نوع الكأس.

ويبقى سكوتي شيفلر المرشح الأوفر حظاً في كل مكان يذهب إليه، حيث سبق له الفوز ست مرات ضد أفضل الملاعب في الجولف، بما في ذلك بطولة الماسترز وبطولة اللاعبين. إن الفجوة بين شيفلر وبقية لاعبي الجولف في التصنيف العالمي هي فجوة لم نشهدها منذ سنوات الذروة التي كان فيها تايجر وودز في قمة مستواه.

"اللعب لبلدك دائمًا ما يكون مثيرًا للغاية. وأعتقد أنه سيكون أمرًا مميزًا للغاية خاصةً عندما تلعب على المسرح الأولمبي". "كما أنه من الجيد أن يتفاخر الناس عندما يقولون لي أن الجولف ليس رياضة. يمكنني القول إنها رياضة أولمبية."

كوردا أكثر من مجرد لغز.

كانت الأمريكية، التي ستبلغ من العمر 26 عامًا عندما تبدأ منافسات السيدات، لا تُهزم في مارس وأبريل، حيث حققت رقمًا قياسيًا في بطولة LPGA بخمسة انتصارات متتالية، بما في ذلك ثاني بطولة كبرى لها في بطولة شيفرون.

ولكن بعد ذلك حصلت على 10 ضربات في حفرة واحدة في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للسيدات وسددت 80 ضربة لتخسر في البطولة. وغابت عن المشاركة مرة أخرى في ميشيغان، ثم سددت 81 ضربة في بطولة KPMG PGA للسيدات وغابت عن المشاركة في بطولة كبرى أخرى.

كما هو معتاد في رياضة الجولف هذه الأيام، هناك تأثير LIV Golf. سيشارك سبعة لاعبين من الدوري الذي تموله السعودية في الأولمبياد. تبدأ القائمة بجون راهم، الفائز بلقبين كبيرين والذي انشق إلى دوري LIV في نهاية العام الماضي. كان تصنيفه العالمي مرتفعًا بما فيه الكفاية بحيث لم يؤثر ذلك على مكانته الأولمبية.

لا يمكن قول الشيء نفسه عن ديشامبو، الذي احتل هذا العام المركز السادس في بطولة الماسترز، وحل وصيفًا لشوفيل في بطولة رابطة لاعبي الغولف المحترفين وتغلب على ماكلروي في بطولة أمريكا المفتوحة. نظرًا لأن البطولات الكبرى هي الأحداث الوحيدة التي يمكنه فيها تجميع نقاط التصنيف العالمي، فقد تركه ذلك خارج قائمة أفضل أربعة أمريكيين يشاركون في البطولات الأربع الكبرى.

يعتمد التصنيف الأولمبي على التصنيف العالمي، وتحصل الدول على أربعة لاعبين كحد أقصى شريطة أن يكونوا من بين أفضل 15 لاعبًا في العالم.

كان خواكين نيمان من تشيلي وأبراهام أنسر من المكسيك من بين اللاعبين الذين لعبوا حيثما أمكنهم خاصة الجولة الآسيوية للحصول على أي نقاط تصنيف يمكنهم الحصول عليها. عاد أنسر بصعوبة للمشاركة في الأولمبياد للمرة الثانية.

سيكون المكان مألوفًا لعدد قليل من اللاعبين والجمهور التلفزيوني. استضافت بطولة فرنسا المفتوحة للغولف الوطني 29 مرة وسيشارك ثلاثة أبطال سابقين، بمن فيهم تومي فليتوود، في الأولمبياد والأكثر شهرة أنها استضافت كأس رايدر في عام 2018.

سيشارك خمسة لاعبين من كأس رايدر في الأولمبياد، جميعهم أوروبيون، بمن فيهم رام وماكلروي.

إنهم يلعبون من أجل العلم، نعم، لكنهم يلعبون من أجل أنفسهم ومن أجل الفوز بميدالية. وفي هذا الصدد، فهي مثل أي بطولة أخرى باستثناء أنها تأتي مرة واحدة فقط كل أربع سنوات. وهذا ما يجعلها مميزة، سواء فاز اللاعب ببطولة كبرى أم لا.

"أنت تلعب من أجل الحصول على ميدالية، من أجل حقوق المفاخرة. إنها الشكل الأكثر إثارة للمنافسة ولديها شعور المدرسة القديمة عندما تلعب اللعبة لأنك تحبها".