مراجعة كتاب: سوزان باركر تعود برواية "روح قديمة"، قصة رعب مثيرة تتحدى الوصف

إذا كنت تقرأ بما فيه الكفاية، فإنك تصادف أحيانًا كتابًا يتحدى الوصف. هذه طريقة لائقة بما فيه الكفاية لبدء مراجعة رواية "الروح العجوز"، الرواية الجديدة لسوزان باركر. وُصفت في المواد التسويقية بأنها "رعب أدبي"، وهي رواية غموض خارق للطبيعة تبلغ ذروتها في مشهد مطاردة من الطراز القديم في الأراضي الوعرة في نيو مكسيكو التي تكاد تترك لدى القراء إحساسًا بالعدالة. تقريبًا.

إنها بطيئة في البداية، حيث تتكيف مع الأسلوب الفريد من نوعه. تستهل سبعة من الفصول الخمسة عشر بكلمة "شهادة"، وسرعان ما تستنتج أن الراوي بضمير المتكلم، جيك، يتحدث إلى أشخاص ماتوا بطريقة مشابهة لصديقة طفولته لينا. إنه يسجل قصصهم، محاولاً العثور على روابط، في مطاردته للقاتل. يتم الكشف عن كيفية وصوله إلى هذه النقطة والأشياء التي تعلمها على طول الطريق في الفصول اللاحقة، مع كل شهادة - من أصدقاء أو عائلات الضحايا في اليابان وألمانيا وويلز والمجر - تقف بمفردها كقصص قصيرة عن كيفية دخول امرأة متغيرة الشكل حياة شخص ما وتركت أثرًا من الموت في أعقابها. تتخلل هذه الشهادات فصول تدور أحداثها في نيو مكسيكو، في عام 2022، حيث تلاحق القاتلة - التي تسمي نفسها تيريز في هذا اللقاء - ضحيتها الأخيرة.

تقطر باركر التفاصيل، فتزيد من توقعاتك وتجبرك على قلب الصفحة بحثًا عن إجابات. نتعلم في وقت مبكر أن المرأة في كل شهادة من الشهادات هي شيء أكثر من مجرد إنسان. "لقد كانت غير طبيعية كان بإمكانها التلاعب بوجهها لأي تأثير كان كيانها بأكمله قناعًا خبيثًا من الحياة المتصاعدة، وخلفه كان يكمن شيء غير حي ومفترس". لكن في كل شهادة من الشهادات، تروي لنا أيضًا قصصًا عن كيفية تعامل المرأة مع ضحاياها بلطف شديد، بحيث يصعب علينا ألا نتعاطف معها قليلًا. أما الفصل قبل الأخير، "الشهادة 7 - ثيو"، فيحفل بمقتطفات من يوميات نحاتة بدأت علاقة حب حارة مع المرأة بعد أن غادرت مدينة نيويورك في منتصف العشرينات من عمرها لمتابعة مسيرتها الفنية في نيو مكسيكو.

تجد أكثر من ذلك بالطبع، وكذلك نحن كقراء. قد لا يروق للبعض التعريض قرب النهاية، وربما سيبحث الكثيرون عن مصطلح "لوسيفيري"، لكن باركر تروي قصة غامرة تبدو حقيقية رغم أسسها الخارقة للطبيعة.