في ولاية أوهايو، تؤثر موجات الجفاف وتغير أنماط الطقس على أكبر فاكهة محلية في أمريكا الشمالية

يبدو أن الجفاف العنيد في ولاية أوهايو وأنماط الطقس المتغيرة المتأثرة بتغير المناخ تؤثر على أكبر فاكهة محلية في أمريكا الشمالية: الببغاء.

بحجم الأفوكادو ومذاقها الذي يوصف أحيانًا بأنه خليط بين المانجو والموز، وهي فاكهة محبوبة لدى الكثيرين ولكن نادرًا ما تُباع في متاجر البقالة في الولايات المتحدة بسبب قصر مدة صلاحيتها. تنمو الفاكهة في أماكن مختلفة في النصف الشرقي من أمريكا الشمالية، من أونتاريو إلى فلوريدا. لكن في أجزاء من ولاية أوهايو، التي تستضيف مهرجاناً سنوياً مخصصاً لهذه الفاكهة، وفي ولاية كنتاكي، أبلغ بعض المزارعين هذا العام عن محاصيل أبكر من المعتاد وعن فاكهة ذات مذاق مر، وهو تأثير محتمل للطقس القاسي من التجمد الربيعي إلى الجفاف الذي ضرب المنطقة.

خذ على سبيل المثال بستان فاليري ليبي في واشنطن كورت هاوس، على بعد ساعة بالسيارة من كولومبوس. تزرع "ليبي" 100 شجرة من أشجار الببّو، وقالت إنها فوجئت بتساقط الثمار من الأشجار في الأسبوع الأول من شهر أغسطس بدلاً من منتصف سبتمبر.

وقالت ليبي: "كنت قد دخلت إلى البستان لأقوم بالري المعتاد ورائحة الفاكهة قد صدمتني"، وأضافت أن فترة الحصاد هذا العام كانت أقصر بكثير من السنوات السابقة وكانت الثمار نفسها أصغر حجماً وأكثر مرارة.

وبينما يعزو ليبي هذا التغيير إلى الإجهاد الحراري، إلا أنه ليس من الواضح ما إذا كان الجفاف وحده - الذي يجتاح أجزاء من أوهايو وكنتاكي للعام الثالث على التوالي - أو الطقس الذي يزداد تطرفاً ولا يمكن التنبؤ به يؤثر على الفاكهة.

"لقد وجد مزارعو الفاكهة أن علينا أن نكون مستعدين للمزيد من الظواهر الجوية القاسية. في العام الماضي تعرضنا في أواخر الربيع للتجمد الذي قضى على الكثير من الأزهار في فترة الربيع. أما هذا العام فقد ضربنا الجفاف." قال ليبي.

يتماشى ذلك مع تأثيرات التغير المناخي التي يسببها الإنسان على الغرب الأوسط وفقًا للتقييم الوطني لتغير المناخ، وهو تقرير حكومي يصدر كل أربع أو خمس سنوات. وذكر تقرير العام الماضي أن كلاً من الجفاف الشديد والفيضانات تهدد المحاصيل والإنتاج الحيواني في المنطقة.

وقال كيرك بومبر، أستاذ البستنة في جامعة ولاية كنتاكي: "نحن بالتأكيد نشهد نوعًا من التغير في أنماط الطقس هنا". وأضاف أن أسهل طريقة لملاحظة تأثير أنماط الطقس المتغيرة على أشجار البافو هي عندما تزهر الأشجار، وهو ما يحدث الآن في وقت أبكر من ذي قبل.

قال كريس شميل، الذي يمتلك ويدير مزرعة صغيرة في ألباني بولاية أوهايو، التي تبعد حوالي 90 دقيقة جنوب شرق كولومبوس، إنه كان لديه عدة مئات من أشجار البافو، ولكن انخفض عددها إلى حوالي 100 شجرة هذا العام بفضل أنماط الطقس غير المنتظمة، بما في ذلك الطقس الرطب للغاية في بعض السنوات التي أعقبها جفاف شديد.

قال شميل إن أشجار الببّو، التي تعتبر عمومًا قليلة الصيانة، لا تحب أن تغمر جذورها في الماء لفترة طويلة، وهو ما تعرضت له أشجاره في عامي 2018 و2019 خلال ظروف الربيع الرطبة بشكل خاص.

ومنذ ذلك الحين، شهد شميل انخفاضًا كبيرًا في أشجاره، وخاصة الأشجار القديمة، التي تنتج الإيثانول عند الإجهاد وجذبت خنفساء غازية كانت تضر بالشجرة.

وقال شميل، الذي وصف الخنافس الغازية بأنها أكبر تحدٍ في الآونة الأخيرة: "لسنوات، كان لدينا محاصيل كبيرة عاماً بعد عام". لكنه أضاف أن بعض أشجار الباوباو لديه تأتي من البرية حيث تعرضت النباتات للعديد من المناخات والموائل المحلية.

وقد استأنست قبائل الهنود الحمر أشجار الباوباو من قبل القبائل الأمريكية الأصلية، ومنذ ذلك الحين وهي تكمّل النظام الغذائي للعديد من المجتمعات.

ونظرًا لأن أشجار الباوباو موطنها الأصلي في المنطقة، فقد اعتُبرت منذ فترة طويلة من النباتات شديدة التحمل. ويأمل شميل أن يساعد ذلك أشجاره المتبقية على النجاة من الطقس المتقلب والأنواع الغازية.

يقول شميل: "أشعر أن هذا نظام مرن".