وزارة العدل ستراقب الانتخابات في مقاطعة أوهايو بعد تعليق شريف حول مؤيدي هاريس

أعلن مسؤولون فيدراليون يوم الثلاثاء أن وزارة العدل الأمريكية سترسل مراقبين للانتخابات إلى مقاطعة أوهايو حيث اتُهم عمدة المقاطعة مؤخرًا بترهيب الناخبين في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي.

وقالت وزارة العدل إنها ستراقب امتثال مقاطعة بورتاج لقوانين حقوق التصويت الفيدرالية أثناء التصويت المبكر وفي يوم الانتخابات. وقالت الوكالة إنها ترسل بانتظام موظفين إلى المقاطعات في جميع أنحاء الولايات المتحدة لمراقبة الامتثال لقانون حقوق التصويت الفيدرالي وقوانين الحقوق المدنية الأخرى المتعلقة بالانتخابات والتصويت.

وقالت وزارة العدل في بيان صحفي: "أثار الناخبون في مقاطعة بورتاج مخاوف بشأن الترهيب الناتج عن المراقبة وجمع المعلومات الشخصية المتعلقة بالناخبين، فضلاً عن التهديدات المتعلقة بالعملية الانتخابية".

ولم تذكر الوكالة أي تفاصيل.

تعرض مأمور مقاطعة بورتاج، بروس زوتشوفسكي، وهو جمهوري مرشح لإعادة انتخابه، لانتقادات بسبب منشور على وسائل التواصل الاجتماعي الشهر الماضي قال فيه إن الأشخاص الذين يحملون لافتات كامالا هاريس في الفناء يجب أن تُكتب عناوينهم حتى يمكن إرسال المهاجرين للعيش معهم إذا فازت الديمقراطية بالرئاسة. كما شبّه الأشخاص الموجودين في البلاد بشكل غير قانوني بـ "الجراد البشري".

وأثار تعليق الشريف عن أنصار هاريس - الذي نشره على حسابه الشخصي على فيسبوك وحساب حملته الانتخابية - غضب بعض الديمقراطيين الذين اعتبروه تهديدًا. وجادل مؤيدوه بأنه كان يوضح وجهة نظر سياسية حول الهجرة غير المقيدة وأنه كان يمارس حقه في حرية التعبير.

طالب الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية في أوهايو زوتشوفسكي بإزالة المنشور وهدد بمقاضاته، مؤكدًا أنه وجه "تهديدًا غير دستوري وغير مسموح به" ضد السكان الذين أرادوا عرض لافتات سياسية في الفناء.

قام زوتشوفسكي لاحقًا بإزالة المنشور.

وقال مكتب العمدة يوم الثلاثاء إن "مراقبة وزارة العدل لمواقع التصويت/الاقتراع من قبل وزارة العدل تتم على مستوى البلاد وليست فريدة من نوعها في مقاطعة بورتاج. هذه ممارسة عادية من قبل وزارة العدل."

قالت شيري روز، رئيسة رابطة الناخبات في كينت، وهي مجموعة للحكم الرشيد في مقاطعة بورتاج، إنها تعرف أن بعض الناخبين اشتكوا من زوتشوفسكي إلى وزارة العدل. وقالت إنها شاهدت "خطابًا مقلقًا" على وسائل التواصل الاجتماعي بعد تعليقات المأمور، وزيادة في سرقة لافتات الفناء، لكن التصويت المبكر نفسه سار بسلاسة حتى الآن.

وقالت روز: "لم نشهد أي حالات" من الترهيب أثناء التصويت المبكر، "وهذا يبشر بالخير". "لذلك أعتقد أن هذا هو ما نريده أن يشعر الناخبون في مقاطعة بورتاج بالثقة في نظام التصويت هذا."

في مكان آخر في ولاية أوهايو، رفضت المحكمة العليا المنقسمة في الولاية يوم الثلاثاء طعن الحزب الديمقراطي في أوهايو على توجيه من وزير الخارجية الجمهوري فرانك لاروز يمنع استخدام صناديق الاقتراع من قبل الأشخاص الذين يساعدون الناخبين من ذوي الإعاقة.

أصدر الوزير أمره بعد أن ألغى قاضٍ فيدرالي أجزاءً من قانون الانتخابات الشامل في أوهايو لعام 2023 في يوليو، مما سمح لمزيد من فئات الأشخاص بمساعدة الناخبين من ذوي الإعاقة في تسليم بطاقات الاقتراع الخاصة بهم. يتطلب أمر لاروز من هؤلاء المساعدين التوقيع على شهادة داخل مكتب مجلس الانتخابات خلال ساعات العمل.

وقالت الأغلبية إن المدعين قدموا طعنهم في وقت قريب جدًا من الانتخابات. كتب القاضي بيير بيرجيرون في المعارضة أن قاعدة لاروز "تستهدف بقسوة الأشخاص الذين يجب عليهم، بحكم الضرورة، الاعتماد على مساعدة الآخرين وفضلهم".

وصفت روز هذه الخطوة بأنها إجراء احترازي ضد "حصاد الأصوات". وقال في بيان أصدره يوم الثلاثاء إنه "ممتن لأن المحكمة سمحت لنا بالمضي قدمًا في جهودنا لحماية نزاهة الانتخابات في أوهايو".