تحدي أوباما: تحقيق التوازن بين قلق الديمقراطيين حول بايدن والحفاظ على التأثير مع الرئيس

يواجه الرئيس السابق باراك أوباما توازنًا دقيقًا يجب أن يحققه: كيف يوازن بين المعارضة المتزايدة لاستمرار الرئيس جو بايدن في حملته الانتخابية وبين ولائه لنائبه السابق.

في الأيام الأخيرة، تلقى أوباما مكالمات من قادة الكونجرس والحكام الديمقراطيين والمانحين الرئيسيين عبروا فيها عن عدم ارتياحهم بشأن احتمال استمرار بايدن في حملته الانتخابية بعد أدائه الكارثي في المناظرة التي جرت في 27 يونيو أمام سلفه دونالد ترامب.

ولكن حتى مع استماع أوباما لمخاوف الديمقراطيين، فقد أصر على أن قرار البقاء في السباق الرئاسي يعود لبايدن وحده، وذلك وفقًا لعدة أشخاص مطلعين على الأمر طلبوا عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة المحادثات الخاصة.

يجد أوباما نفسه في أكثر اللحظات السياسية حساسية بالنسبة للديمقراطيين منذ عزل الرئيس السابق بيل كلينتون، مع وجود رهانات أكبر بكثير. إنها لحظة تتطلب من أوباما أن يوازن بين دوره كشيخ للحزب ووسيط نزيه للديمقراطيين الذين يسعون للحصول على المشورة مع تجنب أن يُنظر إليه على أنه يخون نائبه السابق.

يقول مات بينيت، الذي عمل مساعدًا لنائب الرئيس آل غور ويشغل الآن منصب نائب الرئيس التنفيذي في مجموعة "الطريق الثالث" ذات الميول الديمقراطية، "على الرئيس أوباما أن يلعب دور رجل الدولة ويريد أن يلعب دور رجل الدولة، فوق التجاذبات السياسية التي كان يلعبها الرؤساء السابقون تقليديًا. "إنه يريد أيضًا أن يظل لوحة صوت موثوقة للرئيس بايدن. إذا اتخذ موقفًا علنيًا، فسينتهي الأمر".

بدأت علاقة أوباما مع بايدن كزواج مصلحة سياسية عندما اختار السيناتور المخضرم من ولاية ديلاوير في عام 2008 ليكون نائبه. وعندما كانا في مجلس الشيوخ، لم يكن الاثنان مقربين من بعضهما البعض.

لقد كان اختيارًا تم جزئيًا لتهدئة المخاوف بشأن قلة خبرة أوباما النسبية وجعل الديمقراطيين البيض أكثر ارتياحًا للإدلاء بأصواتهم للسياسي الأسود الذي قضى أقل من أربع سنوات في مجلس الشيوخ. تطورت العلاقة البراغماتية في نهاية المطاف إلى شراكة وصداقة حقيقية.

قال جوليان كاسترو، الذي شغل منصب وزير الإسكان والتنمية الحضرية في عهد أوباما، إنه لم يكن مطلعًا على المحادثات الخاصة التي أجراها أوباما حول بايدن، لكنه وصف الأمر بأنه من المهم أن يتحدث "شيوخ محترمون وموثوقون داخل الحزب" بوضوح إلى بايدن حول الرياح المعاكسة التي سيواجهها الديمقراطيون إذا بقي في السباق.

وقال كاسترو، الذي سعى للحصول على ترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة ضد بايدن في عام 2020 ودعاه مؤخرًا إلى إنهاء ترشيحه الحالي: "سواء كان الرئيس أوباما أو الرئيس السابق كلينتون أو وزيرة الخارجية كلينتون، أعتقد أن دورهم الأكثر أهمية في هذه المرحلة هو المساعدة في ضمان نجاحنا في نوفمبر".

وقد ظهرت مخاوف أوباما مع تقديم رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي استطلاعات الرأي لبايدن التي قالت إنها تُظهر أنه من المحتمل ألا يتمكن من هزيمة ترامب، في حين أرسل الديمقراطيون المؤثرون، بمن فيهم زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر وزعيم الديمقراطيين في مجلس النواب حكيم جيفريس، إشارات قلق بشأن جدوى بايدن السياسية.

وفي الوقت نفسه، قال ما يقرب من ثلثي الديمقراطيين على مستوى البلاد إن على بايدن التنحي جانبًا والسماح لحزبه بترشيح مرشح آخر، وفقًا لاستطلاع للرأي أجرته وكالة أسوشييتد برس-مركز أبحاث الشؤون العامة الذي نُشر هذا الأسبوع. وهذا يقلل بشكل حاد من ادعاء بايدن بعد المناظرة بأن "الديمقراطيين العاديين" لا يزالون معه حتى لو انقلبت عليه بعض "الأسماء الكبيرة".

ويعتمد بايدن على مساعديه القدامى في الوقت الذي يدرس فيه ما إذا كان سيخضع للضغوطات من أجل التنحي. ولا يزال يصرّ علنًا على أنه الديمقراطي الأقدر على هزيمة ترامب.

وقال مسؤولو الحملة الانتخابية إن بايدن كان أكثر التزامًا بالبقاء في السباق مع تصاعد الدعوات له بالرحيل. لكن كان هناك أيضًا وقت لبايدن لإعادة النظر في الأمر - وهي فرصة قصيرة يبدو أن قادة الحزب يحاولون استغلالها للتخطيط لخروجه.

وبحسب الأشخاص المطلعين على تفكيره، فإن أوباما كان يتلقى اتصالات أكثر مما كان يتلقاه من اتصالات بشأن هذه المسألة، ويرى أن حماية بايدن وإرثه هو شاغله الأكبر، وقد التزم الصمت إلى حد كبير بشأن التدهور السياسي لبايدن.

في المكالمات مع الحلفاء، كان الرئيس السابق يحمي بايدن ولا يعتقد أن اتخاذ موقف أقوى - علنًا أو حتى سرًا - سيكون مثمرًا، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر.

يضع الرئيس السابق أيضًا في اعتباره التوتر المستمر في الدائرة السياسية لبايدن بسبب حث البعض من كبار موظفي أوباما لبايدن عندما كان نائبًا للرئيس على الانسحاب من السباق الرئاسي لعام 2016.

في مذكراته "عدني يا أبي"، كتب بايدن عن تناوله الغداء في عام 2015 مع أوباما بعد أشهر فقط من وفاة ابنه بو بالسرطان، حيث ناقشا إمكانية ترشحه في عام 2016.

ويتذكر بايدن أن أوباما سأله عما إذا كان سيدخل السباق الرئاسي. قال بايدن إنه أخبر أوباما أنه لم يكن مستعدًا لحسم قراره، ولكن إذا قرر خوض السباق فسيفعل ذلك في الوقت المناسب ليكون قادرًا على المنافسة.

وكتب بايدن: "لم يكن الرئيس مشجعًا".

كما حث أوباما أيضًا بايدن بينما كان يفكر في سباق 2016 على الجلوس مع ديفيد بلوف، مهندس حملة أوباما الفائزة في عام 2008. وقد أوضح بلوف لبايدن أنه سيواجه مهمة شاقة ضد السيناتور عن ولاية فيرمونت بيرني ساندرز والمرشحة الديمقراطية النهائية في تلك الانتخابات، وزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون.

منذ الأداء الكارثي للمناظرة التي جرت الشهر الماضي، دعا أكثر من 20 مشرعًا ديمقراطيًا بايدن إلى الانسحاب. كما واجه أيضًا انتقادات لاذعة من خريجي البيت الأبيض البارزين في عهد أوباما، بما في ذلك مجموعة من كبار المساعدين الذين يستضيفون بودكاست Pod Save America الشهير وكبير مستشاري أوباما السابق والمحلل السابق في شبكة CNN ديفيد أكسلرود.

"لطالما كان هناك اثنان من جو بايدن. جون لوفيت، كاتب الخطابات السابق لأوباما والمشارك في استضافة بودكاست Pod Save America، كتب على موقع التواصل الاجتماعي X الأسبوع الماضي: "هناك القائد المتعاطف، المحترم، صاحب القلب الكبير، الذي صاغته الخسارة والحزن، الذي يجد الخير في أصدقائه وخصومه، المحب لأمريكا، الذي يفتح ذراعيه على مصراعيها ويتسع للجميع". "وها هو المتباهي المتغطرس المتكبر، العنيد، الذي لديه ما يود إثباته، وزملاؤه أعضاء مجلس الشيوخ يديرون أعينهم بينما تهتز الأصابع بقوة وتصبح القصص أطول . رجل الدولة والسياسي، البطل والأحمق."

في مقابلة مع شبكة BET هذا الأسبوع، أصر بايدن على أنه لا يزال لديه متسع من الوقت لتصحيح حملته الانتخابية. يوم الخميس، ذكرت الحملة أن بايدن ملتزم بحملته لإعادة انتخابه وسيكون المرشح الديمقراطي.

وتظهر مخاوف أوباما في الوقت الذي يعتقد فيه العديد من الديمقراطيين أن الوقت ينفد لإخراج بايدن من السباق مع اقتراب موعد المؤتمر الوطني للحزب الديمقراطي بعد أسابيع قليلة.

لكن يبدو أن بايدن وأوباما وهما يحاولان إيجاد طريقهما في هذه اللحظة يبدو أنهما مرتبكان بسبب ثقل الإرث والتقاليد، كما قال إدوارد فرانتز، المؤرخ الرئاسي في جامعة إنديانابوليس.

قال فرانتز إن أوباما أظهر نفسه تقليديًا في السنوات الثماني التي قضاها في منصبه - محافظًا إلى حد كبير على تقاليد أسلافه الذين سعوا إلى تجنب الخوض في السياسة بعمق.

وفي الوقت نفسه، يبدو بايدن مدركًا تمامًا أن التاريخ غالبًا ما لم يحكم على الرؤساء الذين تولوا الرئاسة لفترة واحدة بلطف، كما قال فرانتز.

"وقال فرانتز: "يحمل كل من بايدن وأوباما إرثًا في أذهانهما، وعليهما التوفيق بين ذلك وبين الواجب تجاه الحزب والبلد. "أن يتنحيا عن علم وطيب خاطر؟ قليلون هم من فعلوا ذلك.