الناجتس أمام فرصة لتحقيق سلسلة انتصارات تتكون من 10 مباريات تحت قيادة المدرب مالون، لكن اللوس أنجلوس ليكرز يقفون في الطريق

اتخذ مايكل مالون موقفًا عمليًا من سلسلة انتصارات فريقه الحالية التي استمرت تسع مباريات متتالية.

قال مدرب دنفر ناجتس: "إنه أفضل من البديل".

لا يمكن المجادلة في ذلك حيث يقف مالون على أعتاب لحظة مهنية لا تنسى.

على الرغم من كل ما حققه مالون، المدرب الأكثر فوزًا على الإطلاق في تاريخ السلسلة، على مدار 10 مواسم له في دنفر - أي الفوز بلقب الدوري الأمريكي للمحترفين في عام 2023 - لم يسبق لفرقه بقيادة نيكولا جوكيتش الفوز ب 10 ألقاب متتالية. كل ما يقف في الطريق هو ليبرون جيمس ولوكا دونسيتش ولوس أنجلوس ليكرز ليلة السبت. لم يخسر دنفر على أرضه أمام ليكرز منذ 10 أبريل 2022.

"من المهم حقًا تكديس الانتصارات. هذا هو أهم شيء"، قال مالون بعد الفوز 129-115 على شارلوت يوم الخميس. "سواء لعبت بشكل رائع أو لم تلعب، فقد فزنا. لكن هناك الكثير من الأمور التي يجب إصلاحها."

إذا خرج دنفر منتصرًا يوم السبت، فسيكون ذلك سابع سلسلة انتصارات متتالية من 10 مباريات في تاريخ الفريق. الرقم القياسي للفريق هو 15 فوزًا لفريق ناجتس 2012-13 الذي قاده المدرب جورج كارل.

بدأت السلسلة الحالية في أعقاب انزلاق من ثلاث مباريات متتالية وبفوز 137-134 على 76 في فيلادلفيا في 31 يناير. وقد استمرت هذه السلسلة حتى استراحة كل النجوم وحتى الآن بفضل الفوز البطيء على فريق هورنتس الذي يلعب بدون لاميلو بول. من بين الانتصارات التسعة المتتالية، لم يأتِ أي منها ضد فرق تحتل حالياً المراكز الستة الأولى في مؤتمرهم.

وقال جوكيتش، الفائز بجائزة أفضل لاعب في الدوري الأمريكي للمحترفين ثلاث مرات، والذي يخوض أحد أفضل مواسمه بمتوسط 29.7 نقطة و12.7 كرة مرتدة و10.2 تمريرة حاسمة: "لقد حالفنا الحظ قليلاً مع الجدول". "كان الجدول في صالحنا".

لقد عانى الفريق من الإصابات أيضًا، لكنه شهد عودة راسل وستبروك (أوتار الركبة) ومايكل بورتر جونيور (أوتار الركبة) وآرون جوردون (ربلة الساق) أمام هورنتس.

هل تعرف كم يتحدثون عن السلسلة المتتالية؟

قال جوردون: "لا على الإطلاق". "نتحدث فقط عن لعب كرة السلة بشكل جيد واللعب بالطريقة الصحيحة - اللعب بذكاء".

"تريد أن تلعب كرة السلة بأفضل ما لديك في أبريل ومايو ويونيو، لذا حان الوقت الآن لتحقيق هذا الصعود."

وأيد جمال موراي هذه الفكرة. من المؤكد أن موراي قد استعاد مستواه في التسديد، حيث سجل 55 نقطة في الفوز على بورتلاند قبل الاستراحة و34 نقطة ضد هورنتس بعد فترة التوقف مباشرة.

قال موراي، الذي يحتل فريقه حاليًا المركز الثاني في المؤتمر الغربي، متأخرًا عن أوكلاهوما سيتي بثماني مباريات: "لن يتوقف الأمر على نقاط X وO". "الأمر يتعلق فقط بمن هو أكثر استعدادًا للعب ومن يريد الفوز أكثر. هذا ما أعتقد أن الأمر يصل إليه. يعجبني دافع الفريق لمحاولة الحصول على المركز الأول."

جوكيتش قادم من مباراة ضد شارلوت حاول فيها تسجيل 14 رمية ثلاثية هي الأعلى في مسيرته. وكفريق واحد، أطلق ناجتس 43 رمية ثلاثية. وذلك ببساطة لأن فريق هورنتس كان يتحدى جوكيتش وشركاه تقريبًا أن يهزمهم من الخارج. سدد جوكيتش ست رميات ثلاثية وسجل زملاؤه 13 رمية ثلاثية.

قال جوكيتش: "ربما سأحرس نفسي بهذه الطريقة أيضًا". "هذا رأيي فقط."

لقد حقق أفضل نسبة 44.9% في مسيرته المهنية من خلف خط الثلاث نقاط. لكن عند الاستفسار عن التغييرات التي أجراها على تسديداته بعيدة المدى سيتحفظ على ذلك: "لن أخبركم يا رفاق".

بعد مباراة هورنتس، اتجهت المحادثة نحو ظل بدلة جوكيتش - في مكان ما بين المشمشي الداكن والبرقوقي والعنابي - قبل أن تتمحور حول سلسلة انتصارات دنفر الحالية.

وفيما يتعلق بلون بدلته، هزّ جوكيتش كتفيه بشكل غير رسمي. وفيما يتعلق بسلسلة الانتصارات المتتالية، أشار إلى أهمية الاندفاع القوي حتى النهاية.

قال جوكيتش: "من المهم دائمًا اللعب بشكل جيد في هذا الوقت من العام لأنه يمكنك البناء على ذلك". "نحن نتطلع إلى اللعب بشكل أفضل."