نوتردام تعتمد على خط الدفاع الديناميكي لاستعادة الزخم في مارس مادنيس

في بداية الموسم، بنى فريق نوتردام سيرة ذاتية متألقة بانتصاراته على المصنفين رقم 1 في نهاية المطاف - USC وتكساس - وزوج من المصنفين رقم 2 في يوكون وديوك.

كانت نهاية الموسم قصة مختلفة.

بعد خسارة ثلاث من آخر خمس مباريات، يدخل الفريق الأيرلندي المقاتل بطولة NCAA مع المصنف رقم 3. ويلتقي فريق نوتردام (26-5) مع المصنف رقم 14 ستيفن ف. أوستن (29-5) في الدور الأول في ساوث بيند يوم الجمعة.

إذا أرادت نوتردام استعادة سحرها والوصول إلى النهائي الرابع، فستبدأ مع فريقها الديناميكي في الفريق الخلفي الذي يعتبر من أفضل الفرق في البلاد: هانا هيدالجو وأوليفيا مايلز، الثنائي الذي سجل 45 نقطة في الفوز على يوكون بنتيجة 79-68 في 12 ديسمبر.

وقد أثار هذا العرض الذي قدمته اللاعبات الأيرلنديات المقاتلات إعجاب مدرب فريق UConn جينو أوريما.

قال أوريما بعد المباراة: "لا أعرف إن كان هناك مزيج من الحراس أفضل من هذين الحارسين مع عدد الأشياء المختلفة التي يمكنهما إيذاءك بها". "هذان اللاعبان يهاجمانك طوال 40 دقيقة. ولا أعرف إن كنت قد رأيت أي شخص عن قرب حتى الآن يمكنه فعل ذلك."

تتصدر هيدالجو، وهي طالبة في السنة الثانية يبلغ طولها 5.6 أقدام، نوتردام في النقاط (24.2) والسرقات (3.7)، وهي الرابعة على مستوى البلاد في كل فئة. وتقدم 3.7 تمريرات حاسمة في المباراة الواحدة.

تتصدر مايلز، وهي طالبة متخرجة طولها 5-10، قائمة أفضل اللاعبات في البلاد بثلاث ثنائيات. ويبلغ معدلها 16.2 نقطة و5.9 ريباوند و5.8 تمريرات حاسمة في المباراة الواحدة. تتصدر مايلز فريق ACC في التمريرات الحاسمة (14 على المستوى الوطني). يبلغ معدل تسديد كلٍ من اللاعبتين المولودتين في نيوجيرسي حوالي 41% في التصويب من 3 نقاط.

لقد سيطرت الفرق المدعومة باللاعبات الكبيرات المهيمنات - وليس الحارسات - على مشهد البطولة الوطنية في العقدين الماضيين.

منذ عام 2005، فازت حراستان فقط أصغر من 6 أقدام بجائزة أفضل لاعبة في البطولة الوطنية: كلوي جاكسون من بايلور في 2019 وأريكا أوغونبووال من نوتردام في 2018. حارسة ستانفورد هالي جونز التي يبلغ طولها 6 أقدام و1 بوصة هي الحارسة الوحيدة الأخرى التي حصلت على لقب أفضل لاعبة في البطولة الوطنية، حيث حصلت على هذا الشرف في عام 2021.

تُعد نوتردام استثناءً نادرًا للقاعدة. كان الأيرلنديون المقاتلون مدفوعين بالحراس في مسيرتهم نحو البطولة في 2018.

قال المدرب نيلي آيفي عن الخروج بمخطط لتحقيق اللقب بقيادة الحراس: "لحسن الحظ، لقد رأيت ذلك مع فريقنا في 2018". "كما تعلم، كان لدينا خط دفاع قوي (في 2018)، أريكي أوغونبووال، ومارينا مابري، وجاكي يونغ."

قالت هيدالجو إن غرور نيوجيرسي الذي تتشاركه هي ومايلز سيغذي فريق نوتردام الذي تأثر بانزلاقه الأخير وتصنيفه رقم 3.

قالت هيدالغو عن التنافسية الشرسة التي تتشاركها هي ومايلز: "أعتقد أنه يمكن أن يكون بالتأكيد شيء "جيرسي". "نحن نلعب... فقط بهذه الشجاعة، ونلعب بهذه الشراسة. وهذا أمر مهم. أعلم أنه بالنسبة لي، كوني قادمة من جيرسي، واللعب مع الفتيان، أعلم أن ذلك منحني بالتأكيد تلك الشجاعة على كتفي. لكنني أعتقد أن (صلابتنا) مختلفة. فتيات جيرسي مختلفات."

قال آيفي عن هيدالغو ومايلز اللتين تتعاونان معًا لتشكيل فريق خلفي هجومي لا هوادة فيه: "كلتاهما مشاركتان في ذلك". "لقد قاما ببناء الانسجام بينهما في الصيف. لقد بنيا الانسجام هذا الموسم. ومرة أخرى، كلاهما يريد الفوز. لديك ليف العائدة من إصابة. لقد كان لديها الدافع الذاتي حقًا للقدوم وإحداث تأثير.

"كلتاهما تلعبان كرة السلة دون أنانية وتتعلمان اللعب مع بعضهما البعض. لطالما كان هناك الكثير من التضحيات الفردية، ثم قامتا ببناء هذا الانسجام معًا طوال الموسم."