تأجيل إصدار بطاقات الاقتراع الغائبة في نورث كارولينا بسبب حكم RFK Jr. لكن العملية ستبدأ الأسبوع المقبل

سيتم الآن توزيع أول بطاقات الاقتراع الغيابية في نورث كارولينا لانتخابات نوفمبر/تشرين الثاني بدءًا من أواخر الأسبوع المقبل، حسبما أعلن مجلس الانتخابات في الولاية يوم الجمعة، بعد أيام من منع قضاة محكمة الاستئناف إرسال بطاقات الاقتراع الأصلية التي تحتوي على اسم روبرت كينيدي جونيور.

كانت كارولينا الشمالية تستعد لتكون الأولى في البلاد التي ترسل بطاقات الاقتراع إلى الناخبين لانتخابات الخريف. وقد نص قانون الولاية على أن يتم إرسال بطاقات الاقتراع الغيابية الأولى بالبريد أو إرسالها إلى من طلبوا بالفعل في موعد أقصاه 60 يومًا قبل يوم الانتخابات، أو 6 سبتمبر من هذا العام. ولكن في ذلك اليوم وافقت محكمة الاستئناف بالولاية على طلب كينيدي بوقف إرسال بطاقات الاقتراع التي تتضمن اسمه للرئاسة بالبريد.

وكان كينيدي قد رفع دعوى قضائية ضد المجلس في أواخر أغسطس لإزالة اسمه كمرشح حزب "نحن الشعب" بعد أسبوع من تعليق حملته الانتخابية وتأييد المرشح الجمهوري دونالد ترامب. وقد أبقت المحكمة العليا للولاية، في قرارها الصادر يوم الإثنين الماضي بأغلبية 4-3، على قرار المحكمة الأدنى درجة.

وقد أجبرت هذه الأحكام مسؤولي الانتخابات في المقاطعات على إعادة تجميع حزم الاقتراع الغيابي وإعادة طباعة بطاقات الاقتراع وإعادة ترميز آلات الجدولة. كانت المقاطعات قد طبعت أكثر من 2.9 مليون بطاقة اقتراع غيابية وشخصية قبل صدور أمر المحكمة يوم الجمعة الماضي، وفقًا لمجلس الولاية. أصبحت ألاباما أول ولاية تقوم بإرسال بطاقات الاقتراع بالبريد، يوم الأربعاء.

وكشف مجلس الولاية في ولاية كارولينا الشمالية يوم الجمعة عن إصدار بطاقات الاقتراع الغيابي على مستويين، والتي طلبها أكثر من 166 ألف ناخب حتى الآن.

أولاً، سيتم إرسال بطاقات الاقتراع التي طلبها أكثر من 13600 ناخب عسكري وناخب في الخارج في 20 سبتمبر، مما يضمن امتثال الولاية للقانون الفيدرالي الذي يتطلب إرسال بطاقات الاقتراع إلى هذه الفئات من الناخبين بحلول 21 سبتمبر.

بعد ذلك ستتبع ذلك بطاقات الاقتراع الغيابية لطالبي الاقتراع التقليديين الآخرين عن طريق البريد بدءًا من 24 سبتمبر. وقال المجلس في بيان صحفي إن ذلك سيمنح المقاطعات مزيدًا من الوقت لضمان أن يتمكن بائعوها من طباعة ما يكفي من بطاقات الاقتراع المعدلة في الوقت المناسب ولضمان أن تكون بطاقات الاقتراع المعدلة جاهزة لإرسالها بالبريد.

يجب أن تتحمل المقاطعات تكاليف إعادة طباعة بطاقات الاقتراع. وقال بيان صحفي صادر عن المجلس إن النفقات التي ستتحملها المقاطعات قد تتفاوت بشكل كبير، من بضعة آلاف من الدولارات في بعض المقاطعات الأصغر إلى 55100 دولار في مقاطعة دورهام و300 ألف دولار في مقاطعة ويك كاونتي، وهي الأكبر في الولاية من حيث عدد السكان. قال جيري كوهين عضو مجلس إدارة الانتخابات في ويك كاونتي على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الجمعة أن المبلغ الذي تتقاضاه مقاطعته يتضمن رسومًا إضافية بنسبة 20% من طابعة الاقتراع الخاصة بها بسبب التأخير.

ويبدأ التصويت الشخصي المبكر على مستوى الولاية في 17 أكتوبر. الموعد النهائي لطلب بطاقات الاقتراع الغيابي هو 29 أكتوبر. ينص القانون الذي يدخل حيز التنفيذ هذا العام على أن بطاقات الاقتراع الغيابية بالبريد لمعظم الناخبين يجب تسليمها إلى مسؤولي الانتخابات في وقت أقرب - بحلول الساعة 7:30 مساءً في يوم الانتخابات.

منذ تعليق حملته الانتخابية، حاول كينيدي إزالة اسمه من بطاقات الاقتراع في ولايات رئيسية في ساحة المعركة الانتخابية مثل نورث كارولينا حيث السباق بين ترامب والمرشحة الديمقراطية كامالا هاريس متقارب.

رفع كينيدي دعوى قضائية ضد مجلس إدارة نورث كارولينا بعد يوم واحد من قرار أغلبيتها الديمقراطية بأن الوقت متأخر جدًا في عملية طباعة بطاقات الاقتراع لإزالة اسمه. ورفض قاضٍ ابتدائي أمرًا تقييديًا مؤقتًا طلبه كينيدي، لكن هيئة محكمة الاستئناف المكونة من ثلاثة قضاة وافقت على طلب كينيدي بوقف إرسال بطاقات الاقتراع التي تتضمن اسمه بالبريد.

في الرأي السائد الذي أيده أربعة قضاة جمهوريين، قالت المحكمة العليا للولاية إنه سيكون من الخطأ أن يبقى كينيدي، الذي قدم خطاب استقالة من الترشح، على بطاقة الاقتراع لأن ذلك قد يحرم عددًا "لا يحصى" من الناخبين الذين سيعتقدون أنه لا يزال مرشحًا. كتب القضاة المخالفون جزئيًا أن المجلس كان مبررًا بموجب قانون الولاية في الإبقاء على اسم كينيدي لأنه من غير العملي إجراء تغييرات في بطاقة الاقتراع قبل الموعد النهائي للتوزيع في 6 سبتمبر.