تعزيز نيبون ستيل للتزامها برأس المال لمصانع الصلب في الولايات المتحدة

رفعت شركة نيبون ستيل كوربوريشن التزامها الرأسمالي يوم الخميس بأكثر من مليار دولار للإنفاق على مصانع الصلب الأمريكية وسط معارضة سياسية وعمالية راسخة لاستحواذ الشركة اليابانية على شركة الصلب الأمريكية الشهيرة بقيمة 15 مليار دولار تقريبًا.

ويأتي التزام شركة نيبون ستيل بمبلغ 1.3 مليار دولار لتحديث المنشآت في بنسلفانيا وإنديانا إضافة إلى التزام سابق بإنفاق 1.4 مليار دولار.

وقد أشاد ديفيد بوريت، رئيس شركة يو إس ستيل ومديرها التنفيذي، بهذا الإعلان باعتباره دليلاً على رغبة نيبون ستيل في "إتمام الصفقة وتوسيع شركة يو إس ستيل". ورفضت نقابة عمال الصلب المتحدون ذلك ووصفته بأنه "كلام مرسل".

تأتي عملية البيع في ظل موجة من الدعم السياسي المتجدد لإعادة بناء قطاع التصنيع في أمريكا، وحملة رئاسية تعتبر ولاية بنسلفانيا ساحة معركة رئيسية فيها، وفترة طويلة من التعريفات الجمركية الأمريكية الحمائية التي يقول المحللون إنها ساعدت في تنشيط الصلب المحلي.

وفي بيانها، قالت شركة نيبون ستيل إنها ستنفق ما لا يقل عن مليار دولار لتحديث مصنع الشرائط الساخنة في مصنع إيرفين في منطقة بيتسبرغ، إلى جانب منشآت أخرى في أعمال مون فالي في بنسلفانيا، وحوالي 300 مليون دولار لتحسين أحد أفران الصهر في مصنع غاري في غاري بولاية إنديانا.

وقال بوريت إن هذه التعهدات "تتجاوز بكثير" ما ستتعهد به شركة يو إس ستيل التي تتخذ من بيتسبرغ مقراً لها وستساعد في جعل الشركة والصناعة الأمريكية أقوى وأكثر قدرة على المنافسة.

وقال بوريت في بيان له: "خلاصة القول هي أن هذه استثمارات في مستقبل صناعة الصلب الأمريكية المتكاملة والموظفين والعائلات والمجتمعات التي تعتمد عليها".

وقالت نيبون ستيل إن مثل هذه التحسينات ستطيل عمر المنشآت وتعزز الإنتاجية. وأكدت أنها تتوقع إتمام الصفقة في النصف الثاني من عام 2024، على الرغم من المعارضة السياسية والعمالية المستمرة.

يعارض اتحاد عمال الصلب المتحدون الصفقة بعد أن دعمت عرضًا من كليفلاند كليفز ومقرها الولايات المتحدة. وقالت النقابة إن النقابة تقدمت بتظلم، وتم الانتهاء منه في 15 أغسطس، والقضية الآن في أيدي أعضاء مجلس التحكيم الثلاثة، حسبما ذكرت النقابة.

ويقول عمال الصلب إنهم عازمون على "إبقاء شركة يو إس ستيل مملوكة للولايات المتحدة" ويحتجون على ما يعتبرونه فشل الصفقة في تضمين اتفاقياتها التعاقدية بشأن العمل والمعاشات التقاعدية وغيرها من الأمور بعد أن لم يتم استشارتهم بشأن التفاصيل.

وقد رفض قادة النقابة التزام نيبون، قائلين إن شركة U.S. Steel قد أخلت بالفعل بسلسلة من الوعود التي تشمل إغلاق المصانع وإلغاء الاستثمارات الرأسمالية، مثل تلك التي كانت مستهدفة لمصانع مون فالي.

وقال رئيس الاتحاد الدولي للنقابة، ديفيد ماكول، ورئيس لجنة التفاوض مايك ميلساب، في بيان: "لا تزال نيبون تحاول الاختباء وراء شركتها الوهمية في أمريكا الشمالية لحماية نفسها من التزاماتها التعاقدية تجاه المتقاعدين ومجتمعاتنا، ولا تزال بحاجة إلى الرد على المخاوف الملحة المتعلقة بسلاسل التوريد الحيوية والأمن القومي". "هذا مجرد المزيد مما رأيناه طوال الوقت: الكثير من الكلمات دون تغيير حقيقي."

وفي ظل معارضة نقابة عمال الصلب المتحدين للصفقة، فقد أثارت الصفقة معارضة شخصيات سياسية رفيعة المستوى من كلا الجانبين.

وفي الأسبوع الماضي، كرر الرئيس السابق دونالد ترامب، المرشح الجمهوري للرئاسة الأمريكية، تعهده بعرقلة الصفقة خلال ظهوره في حملته الانتخابية في يورك بولاية بنسلفانيا.

ولم تتحدث نائبة الرئيس كامالا هاريس، المرشحة الديمقراطية، والمدعومة من نقابة عمال الصلب، عن الصفقة منذ أن أنهى الرئيس جو بايدن ترشيحه في يوليو.

ومع ذلك، كان بايدن، الذي أعلن دعمه للعمال المنظمين، قد تعهد بعرقلة بيع شركة يو إس ستيل وقال في تجمع مع عمال الصلب في أبريل/نيسان مع عمال الصلب في بيتسبرغ إن الشركة "يجب أن تظل أمريكية بالكامل".

وقد عارض كبار أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي الصفقة لأسباب اقتصادية وأسباب تتعلق بالأمن القومي، بما في ذلك السيناتور الديمقراطي بوب كيسي وجون فيترمان من بنسلفانيا، وشيرود براون من أوهايو، والسيناتور الجمهوري تيد كروز من تكساس. تيد كروز، من ولاية تكساس، وجوش هاولي، من ولاية ميسوري، وجي دي فانس، من ولاية أوهايو، وهو الآن مرشح ترامب لمنصب نائب الرئيس.

وتقوم وزارة العدل بمراجعتها للتأكد من امتثالها لمعايير مكافحة الاحتكار، وأشار البيت الأبيض الذي يرأسه بايدن إلى أن لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة التي تتسم بالسرية ستراجع الصفقة لمخاوف تتعلق بالأمن القومي.

يمكن للجنة أن توصي الرئيس بمنع الصفقة، ويمنح القانون الفيدرالي الرئيس هذه السلطة.