نيبون، وستيل الأمريكية تقاضيان بعد أن أوقفت إدارة بايدن صفقة بقيمة 15 مليار دولار

رفعت شركتا نيبون للصلب والولايات المتحدة للصلب دعوى قضائية فيدرالية تطعن في قرار إدارة بايدن بمنع صفقة مقترحة بقيمة 15 مليار دولار تقريبًا لاستحواذ نيبون على شركة يو إس ستيل التي تتخذ من بيتسبرغ مقرًا لها.

وتزعم الدعوى، التي رُفعت يوم الإثنين في محكمة الاستئناف الأمريكية لمقاطعة كولومبيا، أن القرار كان قرارًا سياسيًا وانتهك الإجراءات القانونية الواجبة للشركات.

وقالت الشركتان في بيان مُعدّ يوم الاثنين: "منذ بداية العملية، انخرطت كل من نيبون ستيل ويو إس ستيل بحسن نية مع جميع الأطراف للتأكيد على أن الصفقة ستعزز الأمن القومي للولايات المتحدة وليس تهديده، بما في ذلك من خلال تنشيط المجتمعات التي تعتمد على الصلب الأمريكي، وتعزيز سلسلة إمدادات الصلب الأمريكية، وتقوية صناعة الصلب المحلية الأمريكية ضد التهديد القادم من الصين". "شركة نيبون ستيل هي الشريك الوحيد الراغب والقادر على القيام بالاستثمارات اللازمة".

وكانت شركة نيبون ستيل قد وعدت باستثمار 2.7 مليار دولار في عمليات أفران الصلب العالي المتقادمة في غاري بولاية إنديانا ومون فالي في بنسلفانيا. كما تعهدت بعدم خفض الطاقة الإنتاجية في الولايات المتحدة على مدى العقد المقبل دون الحصول على موافقة الحكومة الأمريكية أولاً.

قرر بايدن يوم الجمعة إيقاف عملية الاستحواذ على شركة نيبون , بعد أن وصل المنظمون الفيدراليون إلى طريق مسدود بشأن الموافقة عليها , لأن "صناعة الصلب القوية المملوكة والمدارة محليًا تمثل أولوية أساسية للأمن القومي. فبدون إنتاج الصلب المحلي وعمال الصلب المحليين، تصبح أمتنا أقل قوة وأقل أمنًا".

وفي حين قال مسؤولو الإدارة الأمريكية إن القرار لا علاقة له بعلاقة اليابان بالولايات المتحدة , إلا أن هذه هي المرة الأولى التي يمنع فيها رئيس أمريكي اندماج بين شركة أمريكية ويابانية.

سيغادر بايدن البيت الأبيض في غضون أسابيع قليلة.

يأتي قرار الرئيس بمنع الصفقة بعد أن فشلت لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة، والمعروفة باسم CFIUS، في التوصل إلى توافق في الآراء بشأن مخاطر الأمن القومي المحتملة للصفقة الشهر الماضي، وأرسلت تقريرًا طال انتظاره حول الاندماج إلى بايدن. وكان أمامه 15 يومًا للتوصل إلى قرار نهائي.

وفي دعوى قضائية منفصلة تم رفعها في المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الغربية من ولاية بنسلفانيا في نفس اليوم، اتهمت الشركتان شركة كليفلاند-كليفز المنافس في صناعة الصلب ورئيسها التنفيذي لورينكو غونسالفيس، بالتنسيق مع ديفيد ماكول، رئيس نقابة عمال الصلب الأمريكية، ب "الانخراط في سلسلة منسقة من الأنشطة المانعة للمنافسة والابتزاز" لمنع الصفقة.

في عام 2023 قبل أن تقبل شركة U.S. Steel عرض الاستحواذ من شركة Nippon، عرضت كليفلاند-كليفز شراء U.S. Steel مقابل 7 مليارات دولار. ورفضت شركة U.S. Steel العرض وقبلت لاحقًا عرضًا نقديًا بالكامل بقيمة 15 مليار دولار تقريبًا من شركة Nippon Steel، وهي الصفقة التي رفضها بايدن يوم الجمعة.

وتزعم الشركتان أن غونكالفيس، بالتواطؤ مع عمال الصلب الأمريكيين، ناور لمنع أي طرف آخر غير كليفلاند-كليفز من الاستحواذ على شركة يو إس ستيل والإضرار بقدرة الشركة المصنعة في بيتسبرغ على المنافسة.

وقالت شركة نيبون وشركة يو إس ستيل في الدعوى القضائية إنهما قدمتا ثلاث مسودات اتفاقيات أمن قومي إلى لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة، وهي هيئة تنظر في الاستثمارات الأجنبية المقترحة في الولايات المتحدة بحثًا عن مخاطر محتملة على الأمن القومي، لمعالجة أي مخاوف.

وقالت الشركتان في دعواهما القضائية إن لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة طُلب منها عدم تقديم أي مقترحات مضادة أو إجراء مناقشات معها. وتجادل شركتا نيبون والولايات المتحدة للصلب بأن عملية المراجعة قد تم التلاعب بها بحيث تدعم النتيجة قرارًا يقولون إن بايدن قد اتخذه بالفعل.

وقالت الشركتان إن الرئيس بايدن استخدم "نفوذاً لا مبرر له لتعزيز أجندته السياسية".

ومع ذلك، ستواجه نيبون إدارة قادمة تعهدت أيضًا بعرقلة الصفقة.

وقد أكد الرئيس المنتخب دونالد ترامب الشهر الماضي عزمه على عرقلة الصفقة، وتعهد باستخدام الحوافز الضريبية والتعريفات الجمركية لتعزيز شركة صناعة الصلب الأمريكية الشهيرة.

وكان ترامب قد تعهد في وقت مبكر من حملته الانتخابية الرئاسية بأنه سيعرقل الصفقة "على الفور"، وكرر هذا الشعور في منشور على منصته الحقيقة الاجتماعية في أوائل ديسمبر.