قائد نيجيري يدعو إلى وقف الاحتجاجات بسبب الصعوبات، ملقيًا باللوم على "الأجندة السياسية" للعنف

دعا الزعيم النيجيري يوم الأحد إلى إنهاء الاحتجاجات الحاشدة على المصاعب الاقتصادية، قائلًا إن المسيرات تحولت إلى أعمال عنف، وألقى باللوم على "قلة من أصحاب الأجندات السياسية" في تحريكها. ومع ذلك، استمرت الاحتجاجات لليوم الرابع في عدد قليل من الأماكن، بما في ذلك المركز الاقتصادي في لاغوس.

وترافقت الاحتجاجات التي بدأت يوم الخميس مع تقارير عن أعمال نهب وتخريب، بالإضافة إلى اتهامات لقوات الأمن باستخدام القوة المفرطة. وقد أفادت منظمة العفو الدولية بمقتل تسعة متظاهرين في اشتباكات مع الشرطة، بينما قُتل أربعة آخرون في انفجار قنبلة. وقد نفت الشرطة النيجيرية تقرير منظمة العفو الدولية.

وقال الرئيس بولا تينوبو في أول تصريحات علنية له بشأن المظاهرات: "لقد سمعتكم بصوت عالٍ وواضح". "أنا أتفهم الألم والإحباط اللذين يدفعان هذه الاحتجاجات، وأريد أن أؤكد لكم أن حكومتنا ملتزمة بالاستماع إلى مخاوف مواطنينا ومعالجتها".

لكنه قال إن "القلة التي لديها أجندة سياسية واضحة لتمزيق هذه الأمة" ستقاومها قوات الأمن.

قوبلت تصريحات تينوبو بانتقادات من قبل البعض الذين قالوا إنه فشل في معالجة القضايا التي تسببت في الاحتجاجات. وقالت شركة SBM Intelligence البحثية التي تتخذ من لاغوس مقرًا لها في تقييمها إن هذه "فرصة ضائعة" حيث "ابتعد الزعيم النيجيري عن المشاكل الأساسية ولم يقدم خارطة طريق أو أهدافًا واضحة لمعالجتها".

وتعكس الاحتجاجات حالة الإحباط من أسوأ أزمة غلاء معيشة منذ جيل كامل واتهامات بسوء الحكم والفساد في أكبر دولة أفريقية من حيث عدد السكان، وهي من أكبر منتجي النفط، حيث تتناقض الأرباح الضخمة التي يجنيها المسؤولون الحكوميون مع مستويات الفقر والجوع المرتفعة.

وقال مساعدو تينوبو إن الاحتجاجات ذات دوافع سياسية. وكانت المعارضة قد طعنت في انتخابه العام الماضي بعد أن فاز بنسبة 37% من الأصوات، وهو أصغر هامش لأي رئيس نيجيري على الإطلاق. كما سجلت الانتخابات أيضًا أقل نسبة مشاركة منذ عام 1999، عندما عادت البلاد إلى الديمقراطية.

وقد استلهم المتظاهرون أيضًا من شباب آخرين في كينيا الذين نظموا مسيرات الشهر الماضي لمعارضة زيادة الضرائب المخطط لها.

وقال الزعيم النيجيري إن حكومته "لن تقف مكتوفة الأيدي" وتسمح باستمرار أعمال النهب التي تم الإبلاغ عنها في الأيام الماضية.

وقال: "في ظل هذه الظروف، أناشد المحتجين والمنظمين تعليق أي احتجاجات أخرى وإفساح المجال للحوار".

كما هدد الجيش بالتدخل لقمع أعمال العنف.

ودافع تينوبو عن الإصلاحات الجريئة التي كان من المفترض أن توفر أموال الحكومة وتدعم الاستثمارات الأجنبية المتضائلة، لكن تأثيرها المباشر زاد من المصاعب.

يقول محللون إن الإصلاحات، بما في ذلك تعليق دعم الغاز الذي استمر لعقود من الزمن وتخفيض قيمة العملة، كان لها تأثير غير مباشر على أسعار كل شيء آخر تقريبًا لأنها لم تُنفذ بشكل جيد.

وقال تينوبو: "إن الاقتصاد يتعافى؛ فأرجوكم لا تحرموه من الأكسجين".

وحذّر الزعيم النيجيري من أن الاحتجاجات قد تهدد أيضًا الديمقراطية في البلاد في منطقة شهدت انقلابات عسكرية متفشية على خلفية الاستياء الشعبي من الحكومات المنتخبة ديمقراطيًا.

وقال: "إلى الأمام أبدًا، لا إلى الوراء أبدًا!".