قاضي يرفض طلب اتحاد كرة القدم الأميركي

قال القاضي الذي ترأس الدعوى القضائية الجماعية التي رفعها مشتركو "Sunday Ticket" ضد اتحاد كرة القدم الأميركي إن هيئة المحلفين لم تتبع تعليماته في تحديد الأضرار.

أدلى قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية فيليب جوتيريز بهذه الملاحظة أثناء استماعه إلى طلب اتحاد كرة القدم الأمريكية بعد المحاكمة الذي يطلب من جوتيريز أن يحكم لصالح الاتحاد إذا وجد أن المدعين لم يثبتوا قضيتهم.

كما يمكن أن يأمر جوتيريز أيضًا بإجراء محاكمة جديدة لأن هيئة المحلفين المكونة من ثمانية أشخاص توصلت إلى حساباتها الخاصة للتعويضات.

لا يوجد جدول زمني للموعد الذي يمكن أن يحكم فيه جوتيريز بشأن الطلب.

في تعليماته لهيئة المحلفين قبل المرافعات الختامية في 26 يونيو، قال جوتيريز "لا يجوز أن تستند الأضرار على التخمين أو التكهنات. يجب على المدعين إثبات معقولية كل افتراض من الافتراضات التي يستند إليها حساب الأضرار."

منحت هيئة المحلفين الفيدرالية في 27 يونيو تعويضات بقيمة 4.7 مليار دولار للمشتركين السكنيين والتجاريين بعد أن حكمت بأن اتحاد كرة القدم الأميركي انتهك قوانين مكافحة الاحتكار في توزيع مباريات بعد ظهر يوم الأحد خارج السوق على خدمة اشتراك متميزة.

شملت الدعوى القضائية 2.4 مليون مشترك سكني و 48,000 شركة في الولايات المتحدة ممن دفعوا مقابل باقة المباريات خارج السوق على DirecTV من موسم 2011 حتى 2022. وزعمت الدعوى القضائية أن الدوري انتهك قوانين مكافحة الاحتكار من خلال بيع الباقة بسعر مبالغ فيه. يقول المشتركون أيضًا إن الدوري قيد المنافسة من خلال تقديم "تذكرة الأحد" فقط على مزود الأقمار الصناعية.

ووجدت هيئة المحلفين المكونة من خمسة رجال وثلاث نساء أن اتحاد كرة القدم الأميركي مسؤول عن 4,610,331,331,671.74 دولاراً أمريكياً كتعويضات للفئة السكنية (المشتركون المنزليون) و 96,928,272.90 دولاراً أمريكياً كتعويضات للفئة التجارية (المشتركون من رجال الأعمال).

لم يتوافق مبلغ هيئة المحلفين مع نموذج كرة القدم الجامعية (7.01 مليار دولار) الذي وضعه دانيال راشر، الخبير الاقتصادي في جامعة سان فرانسيسكو، أو نموذج الموزعين المتعددين (3.48 مليار دولار) الذي وضعه جون زونا، الذي كان شاهدًا خبيرًا في القضية.

بدلًا من ذلك، استخدمت هيئة المحلفين سعر القائمة لعام 2021 البالغ 293.96 دولارًا وطرحت 102.74 دولارًا، وهو متوسط السعر الذي دفعه بالفعل المشتركون في تذكرة الأحد السكنية. ثم استخدمت هيئة المحلفين بعد ذلك 191.26 دولارًا، وهو ما اعتبرته "السعر الزائد"، وضربته في عدد المشتركين للوصول إلى مبلغ التعويضات.

قال محامي اتحاد كرة القدم الأميركي بريان ستيكلوف خلال ملاحظاته أمام غوتيريز: "مبلغ التعويضات لا يمكن الدفاع عنه".

وردّ مارك سيلتزر الذي يمثل مشتركي "تذكرة الأحد" بالقول "إن الأدلة التي قدمتها هيئة المحلفين تدعم قضيتنا منذ البداية".

وقال اتحاد كرة القدم الأميركي في بيان: "طلبنا اليوم من محكمة المقاطعة إلغاء حكم هيئة المحلفين في هذه القضية، والذي يتعارض مع القانون ولا تدعمه الأدلة المقدمة في المحاكمة". "إن نموذج التوزيع الإعلامي لاتحاد كرة القدم الأميركي هو الأكثر ملاءمة للمشجعين في الرياضة، حيث يتم بث جميع المباريات محليًا على التلفزيون المجاني عبر الهواء بالإضافة إلى العديد من الخيارات الأخرى المتاحة للجماهير التي ترغب في الوصول إلى المزيد من محتوى اتحاد كرة القدم الأميركي. سنواصل متابعة جميع السبل للدفاع عن الدعاوى المرفوعة في هذه القضية."

وبما أن التعويضات يمكن أن تتضاعف ثلاث مرات بموجب قوانين مكافحة الاحتكار الفيدرالية، فقد ينتهي الأمر بتحميل اتحاد كرة القدم الأميركي مسؤولية 14,121,779,779,833.92 دولاراً.

قال اتحاد كرة القدم الأميركي إنه سيستأنف الحكم. سيذهب هذا إلى محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة ومن ثم إلى المحكمة العليا.

وسيتوقف دفع التعويضات، وأي تغييرات في باقة "تذكرة الأحد" و/أو الطرق التي ينقل بها اتحاد كرة القدم الأمريكية مبارياته بعد ظهر يوم الأحد حتى يتم الانتهاء من جميع الطعون.